Marokkos gamle kongebyer

I dag starter reisen fra den valgte flyplassen, med mellomlanding(er) underveis.

Ved ankomst til Marokko blir du møtt av vår lokale samarbeidspartner på flyplassen og kjørt til hotellet ditt.

Avhengig av når på dagen du ankommer, kan du velge å ta en liten oppdagelsestur i Casablanca på egen hånd. Du kan også bare slappe av på hotellet før vi i kveld ønsker deg velkommen til Marokko med en velkomstmiddag.

Etter frokost tar du farvel med Casablanca og setter kursen mot Marokkos første hovedstad, Fes. Dette er jo en rundreise til de gamle kongebyene i landet, så før du ankommer Fes, stopper du i byen Meknès, som var hovedstad fra 1672 til 1727.

Meknès er på mange måter den litt oversette kongebyen, noe som er litt spesielt med tanke på hvem som gjorde den til hovedstad – nemlig sultan Moulay Ismaïl. Han er særlig kjent for sin kompromissløse og temmelig brutale styring av landet, samt for sitt uvanlig store harem. Ifølge enkelte kilder hadde han 500 koner og fikk mer enn 800 barn. Hvor nøyaktige disse tallene er, kan diskuteres, men det er ingen tvil om at han var en maktfull og fryktet hersker.

Moulay Ismaïl hadde en visjon om å gjøre Meknès til Marokkos svar på Versailles. Under hans styre ble det bygget moskeer, madrasaer, palasser og imponerende bymurer. Den mest kjente bygningen i dag er byporten Bab Mansour, som fortsatt står som et symbol på hans storhetstid.

Dagens lunsj nytes på en av Marokkos flotte vingårder, som drar stor fordel av det milde klimaet og den fruktbare jorden i denne delen av landet. De fleste forbinder nok ikke Marokko med vinproduksjon, men landet lager faktisk utmerkede viner: både rød, hvit og rosé.

Herfra fortsetter du til dagens egentlige mål, Fes, hvor du skal bo i to netter. I kveld kan du se frem til middag i Fes.

I dag venter en spennende dag fylt med opplevelser i Fes.

Fes er Marokkos eldste kongeby og hjem for landets største og mest autentiske medina. Byen, som ble grunnlagt i år 789, har gjennom århundrene vokst til et levende, historisk sentrum med over 9 000 trange gater og passasjer. Her finner du alt fra teppeverksteder og smier til de ikoniske garveriene, hvor fargerike kar og lukten av lær vitner om håndverkets stolte tradisjon. Den tette bebyggelsen, de mange markedene og de historiske madrasaene og moskeene gjør medinaen til et fascinerende virvar av liv, hvor historie, kultur og hverdagsliv fortsatt eksisterer side om side.

Selv om du opplever stemningen best i de trange gatene, får du oversikten over hele byen fra en av de to gamle festningene som ruver på hver sin bakketopp. Herfra ser du hvordan medinaen brer seg ut som et labyrintisk teppe under deg – en opplevelse som gir et helt nytt perspektiv på byens enorme omfang.

Et annet høydepunkt i Fes er kongepalasset rett utenfor medinaen. Selv om man ikke får komme inn, imponerer de praktfulle gyldne portene omgitt av blågrønne mosaikker alle som besøker stedet. De syv portene symboliserer de syv himlene i islam og vitner om kongehusets historiske og nåværende betydning. Rett bak palasset ligger det gamle jødiske nabolaget, Mellah, der arkitekturen forteller historien om Fes’ kulturelle mangfold og lange tradisjon for sameksistens.

Lunsj er inkludert i dag, men i kveld kan du selv utforske de smale gatene og finne en hyggelig restaurant til middag.

Etter frokost forlater du Fès og setter kursen vestover mot Rabat. Underveis stopper du ved den spennende ruinbyen Volubilis. Volubilis var romernes gamle by og sentrum for deres makt i Nord-Afrika, på den tiden da det var de som var “kongene” i Marokko. Ruinene ligger vakkert til midt i et grønt og fruktbart landskap, omgitt av olivenlunder og åkrer. Når du står ved den imponerende triumfbuen og ser utover sletten, er det lett å forstå hvorfor romerne valgte å grunnlegge en by nettopp her.

Volubilis har vært oppført på UNESCOs verdensarvliste siden 1997, og til tross for både plyndringer og det store jordskjelvet i Lisboa i 1755, er mye av byen fortsatt overraskende godt bevart. På den guidede omvisningen får du innsikt i byens historie og ser de imponerende søylene og mosaikkene, som fortsatt er svært godt bevart.

Etter besøket fortsetter du mot kysten, hvor Rabat, Marokkos elegante hovedstad, venter. Her sjekker du inn for natten, og i kveld venter det en middag i Marokkos nåværende hovedstad.

Dagen starter med en guidet byrundtur i Rabat, som har vært landets hovedstad siden 1912. Det var opprinnelig franskmennene som valgte Rabat som hovedstad, da Frankrike opprettet et protektorat over Marokko. De brede boulevardene og de mange offentlige bygningene, kombinert med den strategiske beliggenheten ved havet, gjorde at byen passet perfekt som hovedstad. Derfor valgte kongen å beholde Rabat som landets sentrum da franskmennene forlot Marokko i 1956. Du besøker også Hassan-tårnet, minareten til den ufullendte moskeen. Dette skulle vært verdens største moské, men kaliffen Yaqub al-Mansur døde dessverre i 1199 før moskeen ble ferdigstilt, og prosjektet stoppet opp. Det man ser i dag, er søylene og fundamentet til byggverket.

Fra Rabat går reisen videre tilbake til Casablanca, hvor lunsjen venter. Det blir også tid til et besøk i Hassan II-moskeen, som ble innviet i 1993. Dette er en av verdens største moskeer, og selv om størrelsen er imponerende, er det først og fremst arkitekturen som tar pusten fra de fleste. Og kanskje det aller beste: Dette er en av de få moskeene i Marokko som ikke-muslimer kan besøke.

Utover ettermiddagen fortsetter du til Marrakech, den tidligere kongebyen som i dag nok er den mest kjente av Marokkos kongebyer. I kveld venter en middag på en av Marrakechs mange takterrasser.

Om formiddagen blir du hentet på hotellet og kjørt til en annerledes opplevelse. Mat er en stor del av en reise i Marokko. Friske råvarer tilberedes variert og aromatisk, med rikelig med krydder som tilfører dybde og fantastiske smaker av søtt og salt. Det er rike farger og alle sansene dine settes i spill.

I dag skal du selv bli med på å lage lunsjen din. Det skjer på Amal Women's Training Center, en NGO som jobber for å gi kvinner muligheten til å få en karriere i restaurantbransjen. Utdannede kokker veileder både deg og kvinnene som hjelper deg, slik at de hele tiden lærer mer, samtidig som du får tilfredsstilt smaksløkene og støtter en god sak.

Ettermiddagen tilbringes med en guidet byrundtur i Marrakechs medina, det pulserende hjertet av den tidligere kongebyen. Den gamle bydelen ble grunnlagt for over 1 000 år siden og står i dag på UNESCOs liste over bevaringsverdig kulturarv.

Medinaen er byens historiske sentrum. Det er her du finner de gamle moskeene og madrasaene, og det er her kunsthåndverkerne arbeider og handelen blomstrer. Gatene er trange og labyrintiske – det sies at de gamle medinaene ble bygd slik for at beboerne enkelt kunne gjemme seg for fiender, som garantert ville gå seg vill om de ikke selv var født innenfor medinaens murer. Du trenger imidlertid ikke bekymre deg, for guiden vår kjenner medinaen som sin egen lomme. Guiden vil ofte spørre om du har spesielle ønsker for rundturen i medinaen og tilpasse ruten etter det. Vi anbefaler på det sterkeste et besøk i Madrasa Ben Youssef, som med sitt harmoniske og symmetriske design og vakre dekorasjoner er et arkitektonisk smykke. Den store sentrale plassen Jemaa el-Fna, midt i medinaen, må du heller ikke gå glipp av. Om dagen kan plassen virke litt rolig, men det er greit å vite hvor den ligger – for om kvelden forvandles den til et sceneshow som kunne vært rett ut av en Indiana Jones-film! Her møter du ekte slangetemmere, og matbodene ligger tett i tett med hennatatovører og juicebarer. Byens kanskje fremste landemerke er Koutoubia-minareten, som også er Marrakechs høyeste bygning.

I kveld har du tid på egen hånd og kan utforske noen av de mange gode spisestedene som finnes her.

Som seg hør og bør for en (tidligere) hovedstad, har Marrakech en rekke grønne oaser anlagt for både skjønnhet og avslapning. I dag får du muligheten til å oppleve denne tradisjonen videreført på en mer moderne måte i den berømte hagen Jardin Majorelle, som ble anlagt på 1920-tallet. Hagen er et fantastisk fristed midt i den hektiske byen, selv om den riktignok er svært populær blant reisende i Marrakech. Det tilhørende berbermuseet er veldig interessant. Det er kanskje ikke så stort, men gir et flott innblikk i berberkulturen.

Etter lunsj har du resten av dagen til å utforske Marrakech på egen hånd. Kanskje du vil gjøre de siste innkjøpene før hjemreisen i morgen?

Det er på tide å ta farvel med Marokko for denne gangen. I god tid før avreise blir du kjørt til flyplassen for hjemreisen.

Du kommer hjem med minner fra en eventyrlig reise gjennom Marokkos historiske kongebyer – fulle av historie, sanseopplevelser og unike øyeblikk.