Haven Lodge, Uganda

Ved Bwindi Impenetrable Forest nasjonalpark i Uganda ligger Haven Lodge, en lodge eid av lokalsamfunnet med fokus på bærekraftig turisme.

Lodgen eies og drives av lokalsamfunnet gjennom organisasjonen Buhoma Mukono Community Development Association (BMCDA). I tillegg til Haven Lodge driver BMCDA en rekke andre prosjekter i området, blant annet skoler, sikring av tilgang til rent drikkevann og landbruksprosjekter. Overskuddet fra driften av lodgen går blant annet til å finansiere og vedlikeholde disse initiativene.

Formålet med BMCDA er å forbedre levevilkårene for lokalbefolkningen. Da Bwindi i 1991 ble utpekt til nasjonalpark – for å beskytte den sterkt truede bestanden av ville fjellgorillaer – ble lokalbefolkningens tilgang til skogene samtidig kraftig begrenset. BMCDA ble derfor etablert for å skape alternative og bærekraftige inntektsmuligheter for menneskene som bor rundt nasjonalparken.

Prosjektet skaper ikke bare arbeidsplasser, men bidrar også til en lokal forståelse av at det er verdt å ta vare på gorillaene. Når gorillaene beskyttes, sikres inntekter til lokalsamfunnet på lang sikt, noe som har bidratt til bred lokal støtte til nasjonalparken. Slik har innbyggerne i landsbyene rundt Bwindi i stor grad blitt gorillaenes viktigste beskyttere.

Personalet på lodgen er i hovedsak rekruttert lokalt, og råvarene som brukes på kjøkkenet, kommer fortrinnsvis fra lokale produsenter. Dermed sikres det at en stor del av inntektene forblir i de små lokalsamfunnene rundt lodgen.