Project Orange Elephant, Sri Lanka

I Wasgamuwa-regionen på Sri Lanka har man funnet en enkel, men genial løsning på den langvarige konflikten mellom de lokale bøndene og de ville elefantene. Initiativet kalles Project Orange Elephant og er startet og drevet av Sri Lanka Wildlife Conservation Society for å beskytte både bøndenes avlinger og regionens truede kjemper.

Denne problematikken er velkjent i områder der mennesker og ville dyr lever tett på hverandre. Tidligere gikk elefantene inn på bøndenes jorder i Wasgamuwa-regionen og ødela avlingene i jakten på mat. Men i 2006 oppdaget lokale biologer at elefantene alltid holdt seg unna sitrusfrukter – og dermed oppsto ideen om å plante appelsintrær rundt innmarkene.

I dag fungerer appelsintrærne som et naturlig gjerde som med hell beskytter avlingene og gir elefantene fred. Hvert tre kan samtidig gi opptil 600 appelsiner per sesong, noe som gir ekstra inntekt til lokalsamfunnet.

Prosjektet krever ingen avanserte løsninger – bare lokal innsatsvilje og engasjement. Dette gjør at prosjektet enkelt kan utvides videre. I dag deltar over 450 bønder fra 12 landsbyer i prosjektet, og resultatet er tusenvis av appelsintrær.

Prosjektet har fått internasjonal anerkjennelse, blant annet prisen for “Most Innovative Development Project” hos Global Development Network i 2015.

Som gjest i området kan du besøke engasjerte bønder, høre deres historier og oppleve hvordan en enkel idé kan gjøre hverdagen bedre for både bøndene og elefantene. Et besøk gir økonomisk støtte til prosjektet, samtidig som du får en dypere forståelse av bærekraft og sameksistens mellom mennesker og dyr.