Det ville Vestens natur & Las Vegas

I dag setter du kursen mot det vestlige USA, der du senere lander i Las Vegas – en av landets mest særpregede byer, som ligger i delstaten Nevada.  Fra flyet kan du snart se det velkjente amerikanske uttrykket «alle veier fører til Las Vegas» vekkes til live. Fra luften ser du tydelig hvordan byen ligger som en prikk midt i den enorme Mojaveørkenen, med fire hovedveier som strekker seg ut som antenner mot hvert sitt verdenshjørne. Når du nærmer deg bakken, vil du legge merke til en markant rekke bygninger som reiser seg fra ørkenen. Ser du en pyramide eller noe som ligner Frihetsgudinnen, er det ikke jetlagen som spiller deg et puss – det er bare noen av de mange temahotellene som ligger langs den ikoniske gaten Las Vegas Boulevard, også kjent som The Strip. Ankommer du på kvelden, vil du se lysene fra hotellene glitre i horisonten.

Etter ankomst går du gjennom passkontrollen og henter bagasjen. Følg skiltene mot “Rental Car Shuttle Bus”, og benytt flyplassens gratis transport til bilutleiekontoret, som ligger omtrent 5 minutter unna. Her henter du leiebilen din, og derfra er det bare 10 minutters kjøring til hotellet ditt, som ligger strategisk plassert i forhold til ruten du fortsetter på i morgen. 

På vei til hotellet passerer du et av byens store outlets – Las Vegas Premium Outlets – hvor du kan oppleve shopping i ekte amerikansk «supersized»-stil. Eller kanskje du tar en liten omvei på 10 minutter for å stoppe ved det berømte “Welcome to Fabulous Las Vegas”-skiltet.

Vil du heller slappe av, kjører du direkte til hotellet, der et herlig basseng og palmer venter på deg.

Velkommen til «Sin City»

Dagens kjørelengde: 6 km / 10 min.

Du våkner trolig tidligere enn du vanligvis gjør på ferie. Men jetlagen forsvinner raskt etter en dukkert i bassenget og frokost på hotellets restaurant, før du legger ut på eventyr. I dag starter du for alvor roadtripen din, og snart vil opplevelsene komme som perler på en snor.

Det kan være lurt å ta med noen snacks til bilturen, som i dag tar deg fra én delstat til en annen*. Med palmekledde veier og himmelhøye hoteller i bakspeilet forlater du Las Vegas og kjører østover mot den delen av Grand Canyon som kalles South Rim. Etter omtrent tre kvarters kjøring kan du ta en spennende avstikker til den enorme demningen, Hoover Dam. Demningen, som strekker seg over Colorado-elven, er en imponerende konstruksjon med en høyde på hele 221 meter og en lengde på 379 meter. Det kiler godt i magen når du står ved kanten og ser ned i dypet. Hoover Dam ligger nøyaktig på grensen mellom delstatene Nevada og Arizona, som har én times tidsforskjell – illustrert på stedet med en diger klokke.

På veien videre kan du velge å ta en avstikker ved Kingman og svinge inn på en del av den opprinnelige Route 66, som fører deg til Seligman. Både i Kingman og Seligman finner du flere historiske minner fra «back then», da den travle handelsruten gjorde livet litt søtere for reisende som kunne stoppe ved ikoniske dinere og bensinstasjoner underveis.

Senere på dagen ankommer du hotellet ditt i den lille byen Tusayan, omtrent 12 minutter fra kanten av Grand Canyon. Du kan altså allerede i dag oppfylle drømmen om å møte et av denne reisens absolutte høydepunkter – selveste Grand Canyon. Kanskje har du forestilt deg hva som venter deg, men ingenting kan måle seg med den følelsen som treffer deg når du står her i virkeligheten. Det føles som om tiden står stille et øyeblikk, mens du overveldes av synet av et av verdens sju naturlige underverker.

Dagens kjørelengde: ca. 440 km / 4 t. 30 min.

*Merk at du i dag forlater Nevada til fordel for delstaten Arizona. Samtidig beveger du deg inn i en ny tidssone: Arizona ligger én time foran Nevada.

Selv om det er ferie, kan det spesielt i dag være verdt å sette på vekkerklokken. For hvem vil vel ikke oppleve en soloppgang over Grand Canyon? Etter hvert som solen stiger over de terrakottafargede klippeveggene, kan du nyte det fredfulle øyeblikket når naturen langsomt våkner rundt deg. Både Mather Point og Yaki Point er blant de mest populære stedene å se soloppgangen.

Det beste tidspunktet å vandre inn i kløften er tidlig på dagen – før solen rekker å drive temperaturene for høyt opp. Vurder den populære ruten Bright Angel Trail, der du i et moderat tempo kommer tett innpå de røde klippeveggene og får et hav av vakre utsikter. Langs stiene er det ikke uvanlig å få øye på rovfugler, fjellgeiter og esler. Du trenger ikke gå hele ruten – selv en liten del gir en storslått opplevelse.

Selv om det kan virke umulig, kan du i dag glemme alt om tid og sted – for i ettermiddag venter en opplevelse utenom det vanlige.* Du blir hentet på hotellet ditt, og sammen med turens øvrige deltakere og en lokal guide (opptil 9 personer per kjøretøy) setter du kursen tilbake til nasjonalparken – denne gangen i jeep. I løpet av de neste 1,5–2 timene får du panoramautsikter du sent vil glemme, mens dagen går mot kveld. Selv om landskapet allerede har tatt pusten fra deg flere ganger, byr turen på nye vinkler og bortgjemte steder du ellers aldri ville nådd. Etter utflukten blir du kjørt tilbake til hotellet, hvor du kan fordøye dagens mange inntrykk med en god middag på en av de lokale restaurantene.

Før dagens utflukt kan du også oppleve Grand Canyon på det store lerretet fra setet i parkens IMAX-kino, der du har billett til en aktuell filmvisning (varighet ca. 30 min.). Det er opp til deg om du ønsker å benytte deg av den (følg instruksjonene for innløsning på din voucher).

*Utflukt i jeep: sjekk møtetid og -sted på din voucher.

Selv om du forlater Grand Canyon i dag, har eventyret ditt til Arizona og Utahs naturlige underverker bare så vidt begynt. Dagens rute er i seg selv en opplevelse. Når du kjører fra Tusayan, følger du den korteste og kanskje vakreste veien ut av nasjonalparken.
Start gjerne tidlig om morgenen, slik at du har god tid til å gjøre stopp underveis. Fra overnattingsstedet ditt i Tusayan kjører du mot Grand Canyon Village og tar deretter av mot øst på AZ-64E (Desert View Drive), med stopp ved Desert View Watchtower. Fra det historiske tårnet får du en fantastisk utsikt over nasjonalparken og Colorado-elven.

På veien mot Monument Valley vil du legge merke til hvordan landskapet blir stadig mer karrig, med lange, rette veier og ørkenlandskap rundt deg. Etter rundt 1,5 timers kjøring følger du Highway 160 (Navajo Trail), der du passerer et skilt med teksten «Dinosaur Tracks» (det offisielle navnet er Navajo Moenave Dinosaur Tracks). Velger du å stoppe ved den lille parkeringsplassen, vil du som oftest bli møtt av en lokal som gjerne viser deg rundt. Hvis ikke, kan du på egen hånd vandre ut på de omkringliggende klippene, hvor du kan se utallige avtrykk etter dinosaurer.

Kort tid etter passerer du Tuba City, hvor du kan lære mer om Navajo-folket, som særlig holder til i Arizona, Utah og New Mexico. Underveis kjører du trolig forbi boder fulle av lokalt håndverk. 

Den siste strekningen til Monument Valley er akkurat slik du forestiller deg – lang og rett. Nettopp derfor blir møtet med Monument Valleys berømte, enorme klippeformasjoner i glødende rødfarger enda mer imponerende. Dette er de såkalte «buttes» som skyter opp i horisonten, og synet av dem midt ute i ødemarken er rett og slett fascinerende.

Resten av dagen har du til å utforske den majestetiske naturen i området. Kanskje frister det å besøke kjente utsiktspunkter fra noen av de over hundre filmene som er spilt inn i dalen. Du befinner deg midt i det ville vesten, og det er en stor opplevelse å stå her, hvor du kanskje har sett John Wayne svinge lassoen i westernfilmer ved John Ford Point, eller kjenner igjen veien fra filmen Forrest Gump ved Forrest Gump Point.

Du kan også bestille en av tilkjøpsturene nedenfor, der du blant annet kan forsterke western-følelsen med en ridetur.

Avslutt gjerne dagen med middag på hotellet og nyt solnedgangen over den vakre dalen.

Dagens kjørelengde: ca. 292 km / 3 t 15 min.

Du våkner midt i det ville vesten med utsikt til Monument Valleys rødglødende landskap. Utsikten blir ikke mindre imponerende når du får med deg soloppgangen.

Den sentrale beliggenheten din gjør at du kan nyte godt av Monument Valley i ro og mak før du fortsetter roadtripen fra Arizona og inn i Utahs natur. Vi anbefaler at du kjører videre i løpet av formiddagen, slik at du allerede i dag kan få med deg en av Utahs berømte naturopplevelser.

Dagens endelige mål er Moab – eller mer presist, nasjonalparkene som ligger ved foten av byen. Her kan du oppleve den ene storslåtte parken etter den andre. Hvis du allerede nå er bergtatt av naturen, kan du glede deg til besøkene i Canyonlands og Arches nasjonalpark.

I dag gir det mest mening å besøke Canyonlands – en nasjonalpark som er delt inn i tre distrikter, fordi landskapet er så gjennomskåret av kløfter at områdene ikke kan forbindes med veier. Det mest populære distriktet kalles «Island in the Sky» og ligger omtrent 35 minutters kjøring nord for Moab. I denne delen av parken venter lett tilgjengelige utsiktsplatåer som belønner deg med endeløse panoramaer over kløfter og elvedaler som strekker seg langt under deg. Gled deg også til å oppleve parkens mest kjente arch, formet gjennom millioner av års erosjon – den helt spesielle buen Mesa Arch, som du enkelt når via en kort fottur med minimal stigning.

Avslutt dagen på en av Moabs mange restauranter.

Dagens kjørelengde: ca. 237 km/ 2 t. 45 min. til hotell eller ca. 361 km/ 4 t. 15 min. hvis du besøker Canyonlands nasjonalpark.

Fra morgenen av venter en opplevelse utenom det vanlige, når du skal utforske enda mer av områdets spektakulære natur – denne gangen i Arches nasjonalpark. Den berømte naturparken rommer mer enn 2 000 sandsteinsbuer (arches), formet gjennom millioner av år.

Moab grenser direkte til parken, så det tar bare noen minutter før du kan starte jakten på de fascinerende naturformasjonene. Du kommer deg enkelt rundt i parken med bil, og det finnes gode parkeringsmuligheter ved de mange utsiktspunktene, med oversiktlige vandreruter videre herfra. Her kan du glede deg til høydepunkter som Marching Men, Eye of the Whale Arch og Tower Arch.

Ønsker du heller å oppleve parken sammen med en lokal guide, kan du kjøpe den nedenstående utflukt. Da får du blant annet oppleve parken i en terrenggående jeep som tar deg tett på områdets bortgjemte perler.

Har du alltid drømt om å kjenne adrenalinet pumpe på en riverrafting-tur, byr området på fantastiske muligheter for dette på Coloradoelven, som slynger seg gjennom landskapet ved Moab.

Legg i vei etter frokosten, slik at du har god tid til å oppleve dagens etappe – en av de dagene hvor du kommer til å få gåsehud mer enn én gang. Sett av rikelig med tid til stopp underveis, spesielt når du kjører via Capitol Reef nasjonalpark.

Fra Moab går turen mot Capitol Reef nasjonalpark (Visitor Center). En del av strekningen følger UT-24, som i seg selv er en naturopplevelse. Nasjonalparken byr på dramatiske fjellformasjoner, dype kløfter, helleristninger og naturlige steinbuer – og selv om du kanskje har sett liknende landskap tidligere, mister de aldri sin fascinasjon. Parken er lett tilgjengelig med bil, og mange steder kan du parkere og fortsette til fots. Et av parkens mest kjente landemerker er den imponerende klippebroen Hickman Bridge, som du når via en fottur på moderat nivå. I nærheten av Visitor Center ligger den frodige Fruita-dalen, med gamle frukthager fra slutten av 1800-tallet og godt bevarte bygninger oppført av mormonere tidlig på 1900-tallet. Kjør gjerne den naturskjønne ruten «The Scenic Drive», hvor du finner mange vakre utsiktspunkter. Ønsker du bare å kjøre gjennom parken med noen få korte stopp, finner du langs UT-24 populære utsiktspunkter som Goosenecks Overlook, Panorama Point og Sunset Point.

Etter noen opplevelsesrike timer i Capitol Reef anbefaler vi at du fortsetter via den berømte Utah Scenic Byway 12 – også kjent som “Journey Through Time Scenic Byway” – videre mot Bryce Canyon nasjonalpark. Det er ikke den raskeste ruten, men etter vår mening den klart beste.

Ved ankomst til hotellet ditt i Bryce er det tid for å slappe av før morgendagens eventyr venter.

Dagens kjørelengde: 429 km / 5 t. (anbefalt rute via Scenic Byway 12)

I dag har du hele dagen til å utforske Bryce Canyon på egen hånd – et område helt uten sidestykke. De høye, søylelignende fjellformasjonene, såkalte hoodoos, reiser seg mot himmelen som en dryppsteinsgrotte som har reist seg fra bakken. Hoodoene har intense oransje, røde og hvite farger, og skaper et nesten uvirkelig landskap. Det føles nesten magisk å bevege seg mellom de opptil 30 meter høye spirene som står i terrasser som et naturlig amfiteater. En av parkens mest populære turstier er den 2,1 km lange Navajo Loop Trail, som byr på utsiktspunkter fra ulike høyder, og lar deg komme tett på noen av parkens høyeste hoodoer.

Når dagen går mot slutten, kan du ved «Sunset Point» se solens siste stråler treffe hoodoene og få dem til å gløde i rødt – som om de sto i brann.

I dag venter den siste av Utahs storslåtte nasjonalparker, når du setter kursen sørvestover mot Zion.

Du bør ikke gå glipp av en av denne reisens aller vakreste kjøreturer. Når du forlater Bryce, kjører du sørover og tar av på Highway 9 (UT-9) ved Mt. Carmel Junction for å følge Mount Carmel Highway. Etter hvert som du nærmer deg Zion nasjonalpark, blir du belønnet med imponerende utsikt over rødlige fjell og dype daler.

Ved ankomsten til Zion nasjonalpark kan det lønne seg å stoppe ved Visitor Center, hvor du kan sjekke turløyper, værforhold og transportmuligheter i selve parken. I sommermånedene kommer du deg enkelt rundt med en gratis shuttlebuss, hvor du kan hoppe av ved en av de mest populære turstiene.
Du kan også utforske parken på sykkel og stoppe akkurat der du selv ønsker.

I de varme månedene er det forfriskende å ta et bad i den kalde North Fork Virgin River, som slynger seg vakkert gjennom Zion-dalen.

Avslutt dagen på hotellet ditt, som ligger sentralt med flere spisesteder i nærheten. Nyt en rolig stund ved bassenget med utsikt mot de majestetiske fjellene.

Dagens kjørelengde: ca. 140 km / 1,5 t.

Tilbring dagen i Zions fortryllende landskap. Vi anbefaler varmt å leie sykkel om formiddagen og suse rundt i parkens avkroker med mulighet til å stoppe når du har lyst. Kanskje får du øye på noen av parkens mange dyr, blant annet rever, gauper, pumaer, bevere, ørkentynnhornfår, ringhalede lemurer og et rikt utvalg av fugler, insekter og fisk.

Det finnes flere steder hvor du kan kjøle deg ned i naturlige bassenger. Du kan også besøke den enorme klippen som drypper vann – som om den gråter – og har derfor fått navnet «Weeping Rock».

Du kan fint tilbringe morgenen og formiddagen i Zion nasjonalpark før du setter kursen mot spillebyen Las Vegas. Rakk du ikke en sykkeltur i Zion i går, har du en ny mulighet nå på formiddagen.

Du kan også nyte hotellet, ta et dykk i bassenget og kjør i rolig tempo mot Vegas.

På vei til Las Vegas kan du svinge innom de sukkertøysstripete, rød-hvite klippene i Valley of Fire, som ligger omtrent én times kjøretur fra Las Vegas.

Alternativt kan du velge den direkte veien til «Sin City». Kontrasten er stor når du kommer fra flere dager omgitt av storslått natur, til du plutselig skimter skyskraperne i horisonten. Langs den 6,8 kilometer lange Las Vegas Blvd., bedre kjent som The Strip, ligger temahotellene tett i tett – som perler på en snor. Kommer du hit på kveldstid, ser du lysene fra hotellene reise seg som et fata morgana i horisonten lenge før du ankommer.

Du leverer bilen på Las Vegas flyplass sent på dagen (detaljer finner du på din voucheren din) og bestiller en taxi til hotellet ditt*. Turen fra flyplassen til hotellet tar bare 10 minutter. I Las Vegas kommer du deg enklest rundt til fots, med taxi eller ved å bruke byens moderne versjon av en sporvogn, Monorail.

Ved ankomst til temahotellet ditt er det vanskelig å ikke trekke på smilebåndet ved synet av de mange blinkende maskinene, der rekker av håpefulle spillere sitter og drar i «arma». Sjekk inn, ta et dykk i bassenget og nyt en kveld på en av byens mange restauranter. Du kan allerede i kveld ta turen til det berømte fonteneshowet foran Bellagio-hotellet, som siden åpningen i 1998 har levert imponerende vannshow til tonene av klassisk musikk for forbipasserende.

*Som utgangspunkt leverer du tilbake bilen din i dag. Det er mulig å forlenge leiebilen slik at den først leveres i forbindelse med hjemreisen. Hør med reisespesialisten din om denne muligheten.

*Vær oppmerksom på at du i dag forlater Utah til fordel for delstaten Nevada. Samtidig beveger du deg inn i en annen tidssone: Nevada ligger én time etter Utah.

Dagens kjørestrekning: ca. 270 km / 2 t. 45 min.

Start morgenen med å oppleve et ekte Vegas-fenomen: buffeten.

“Sin City”, som byen også kalles, er virkelig et sted der alle behov kan tilfredsstilles – så hvorfor ikke gå all in på det gastronomiske? En frokostbuffet i Vegas kan inneholde alt fra sushi og suppe til delikatessekaker, sjokoladetrukne jordbær, pannekaketårn og en kokk som tilbereder akkurat den omeletten du ønsker.

Essensen av Las Vegas oppleves best ved å besøke de forskjellige temahotellene (hotel-hop), som ikke kan sammenlignes med noe du har sett før. Ta en gondoltur og nyt en deilig gelato på The Venetian, eller spis crêpes i Eiffeltårnet på Hotel Paris. Det ikoniske Bellagio-fossefallet sørger for underholdning med sitt daglige vannshow foran hotellet, og hotellet New York-New York byr på caféliv i en innendørs versjon av Greenwich Village.

Selv om The Strip er selve innbegrepet av overflod, er det umulig å ikke la seg fascinere av den unike stemningen som råder her – med masse entusiasme og høyt tempo.

Trenger du å koble helt av, finnes det gode muligheter til å slappe av ved bassenget med en god bok og en kald forfriskning.

Vil du gjøre middagen til noe litt ekstra spesielt, kan du vurdere en middag på restauranten “Top of the World”, som ligger i det 350 meter høye tårnet på STRAT hotell. Restauranten roterer 360 grader hvert 80. minutt, og med sin beliggenhet i den ene enden av The Strip er du sikret en middag med fantastisk utsikt over Mojaveørkenen og Las Vegas, som langsomt tennes til liv etter hvert som solen går ned.

Byens underholdningsliv er mer livlig enn nesten noe annet sted i verden, og du kan avslutte kvelden med et av de mange showene som finnes her. Eller kanskje du fristes av et besøk inne i den imponerende halvkuppelen, Sphere, som ser ut som et gigantisk øye.

I dag begynner du hjemreisen mot Europa.

Med mindre du har valgt å kjøpe ekstra dager med leiebil i Las Vegas, tar du en taxi til flyplassen som ligger i den ene enden av Las Vegas Blvd. Har du derimot hatt leiebil under oppholdet ditt i Las Vegas, skal den leveres på flyplassen (detaljene finner du på voucheren din). Prosessen er enkel, og deretter tar du med deg bagasjen inn på flyplassen. Herfra flyr du tilbake mot Europa.

Hvis du ønsker å forlenge oppholdet ditt med et besøk i en av de andre amerikanske storbyene, fortsetter du i dag til det valgte reisemålet.

Du lander på den valgte flyplassen etter en opplevelsesrik reise.