Nashville, Memphis, New Orleans & Key West

I dag starter ditt USA-eventyr. Du flyr (med mellomlanding) til Nashville, hvor du ankommer senere på dagen.

Etter ankomst henter du bagasjen din og går gjennom passkontrollen. I ankomsthallen følger du skiltene til din foretrukne transport inn til sentrum av Nashville, hvor du skal bo. Det er opp til deg hvordan du ønsker å komme deg til hotellet – det finnes mange enkle alternativer. Turen fra flyplassen til sentrum tar vanligvis 15–20 minutter, avhengig av trafikken. En tur med taxi eller Uber koster som regel mellom 25–35 USD, og er den enkleste og mest brukte transportformen.

Ved ankomst til hotellet befinner du deg i det livlige området The Gulch, kjent for sine restauranter, kafeer og avslappede atmosfære. Du kan allerede i kveld gå ut og kjenne på bylivet – her er livemusikken aldri langt unna. I nærområdet kan du nyte et godt måltid på en av de mange moderne spisestedene og hyggelige barene, og bare en kort spasertur unna ligger Broadway – for mange regnet som byens hjerte. Her ligger de ikoniske honky tonk-barene side om side, og dørene står åpne så tonene av country, rock og klassiske hits strømmer ut i gatene. Stemningen er uformell og levende, og du kan ikke unngå å trekke på smilebåndet mens du rusler rundt her.

Mens du beveger deg rundt i Nashville, vil du oppleve en by der musikken er en naturlig del av hverdagen. Fra små, intime scener til store konsertarenaer er byen fylt med talent og historie. Det er nettopp denne ekte musikkscenen som har gitt Nashville sitt kjælenavn.

Velkommen til “Music City”.

I dag begynner du for alvor ditt møte med musikkbyen. Nashville er en storby med forholdsvis store avstander mellom de mest populære severdighetene, og derfor har vi gjort det enkelt for deg med en inkludert trolley-tur. Du kan hoppe av og på når du ønsker, akkurat der noe fanger interessen din – kort sagt en hop-on hop-off-tur med guide som underveis forteller deg om de neste spennende stoppene på ruten.

Du kan starte turen ved trolleyens holdeplass nær hotellet – eller ved et av de andre stoppene, alt etter hva som passer deg. På trolleyen sitter du komfortabelt under tak, i vogner med åpne vinduer, mens du nyter turen som totalt varer opptil to timer dersom du ikke går av underveis. Underveis opplever du noen av byens mest populære attraksjoner som Broadway med sine livlige honky tonk-barer, Music Row, hvor mange av verdens største hits er spilt inn, samt det historiske konsertstedet Ryman Auditorium. Ryman Auditorium – også kjent som “Mother Church of Country Music” – har vært arena for amerikansk musikkhistorie, særlig innen countrymusikken, og var tidligere hjem for Grand Ole Opry. Du kan også velge å ta et stopp ved byens grønne oase, Centennial Park, hvor du finner den imponerende kopien av Parthenon. Nashville ble tidligere kalt “The Athens of the South”, og derfor bygde man en fullskala kopi av det greske tempelet. Uansett hvor du velger å stoppe, er du garantert en dag fylt med kultur og historie.

Avslutt dagen på ekte sørstatsvis med en runde BBQ eller en Nashville hot chicken.

*Utflukt i trolley: følg instruksjonene på voucheren din for å løse den inn før turen din.

Om formiddagen kan du glede deg til et møte med en av Nashvilles virkelig unike opplevelser, som setter det perfekte punktum for besøket i byen: et besøk på Grand Ole Opry* – en musikkscene som siden 1925 har vært rammen for musikalske legender som Johnny Cash, Dolly Parton og Hank Williams. Faktisk var det også her Elvis debuterte, men ifølge historien ble han bedt om å forlate scenen etter en kjølig mottakelse fra publikum, som var vant til mer tradisjonell countrymusikk.

Grand Ole Opry ligger i utkanten av sentrum. Du kommer enklest hit med taxi eller Uber – en kjøretur på ca. 16 km hver vei.

Her venter en guidet omvisning bak kulissene på en av USAs mest ikoniske musikkscener. Du får blant annet tilgang til områder som vanligvis er forbeholdt artistene, mens guiden din forteller fascinerende historier om de mange stjernene som har stått på scenen.

Etter omvisningen har du resten av dagen på egen hånd – kanskje frister det å rusle en tur i noen av byens sjarmerende gater igjen. Du kan også velge å kombinere backstage-turen din i Grand Ole Opry med et show (på forespørsel).

*Omvisning i Grand Ole Opry: Sjekk møtetid og -sted på din voucher. 

I dag er det tid for å sette seg bak rattet og fortsette eventyret til byen med kallenavnet Home of the Blues – Birthplace of Rock ‘n’ Roll: nemlig Memphis. Og et besøk i Memphis er selvsagt ikke komplett uten en tur til Graceland, som er høydepunktet på dagens «to-do».

Først skal du kjøre en kort og oversiktlig rute, så dagen starter med utsjekking fra hotellet og henting av bilen på Nashville International Airport. Ta en Uber eller taxi til hentestedet (ca. 14 km). Etter at du har hentet leiebilen, kan du se frem til en kort og behagelig roadtrip på drøyt 3,5 timer – reisens eneste etappe hvor du kjører selv.

I dag kan du utnytte fordelen ved å ha egen bil og sette kursen mot selve Graceland, hjemmet til The King. Graceland ligger litt utenfor sentrum av Memphis og bare 10 minutter fra Memphis International Airport, der du uansett skal levere tilbake leiebilen din senere i dag. 

Ruten starter fra Nashville, og herfra kan du nyte noen timer med kjøring gjennom det klassiske Tennessee-landskapet med utsikt over åpne sletter og små byer i sørstatsstil. Etter noen timers kjøring kommer du til den sjarmerende byen Jackson, hvor du kan ta en pause i Casey Jones Village. Her kan du strekke på beina, spise litt på en av de lokale restaurantene og få et innblikk i historien om den legendariske lokomotivføreren Casey Jones, som ble en amerikansk folkehelt etter en tragisk togulykke tidlig på 1900-tallet.

Etter rundt 3,5–4 timers kjøring (uten stopp og avhengig av trafikken) ankommer du Graceland. Her venter flere timer med fordypning i Elvis sitt både private og profesjonelle liv, som handlet om langt mer enn musikk. Det er mange år siden Elvis bodde på Graceland, men veggene synger fortsatt hans sanger, og de glitrende scenekostymene tar deg tilbake til tonene av You Ain’t Nothin’ but a Hound Dog. 

Ta deg god tid til å få med deg alle detaljene fra det imponerende herskapshuset – og ikke minst Elvis’ privatfly og gravsted. Man kan lett bruke 2–3 timer her, og mange blir enda lenger.

Når du har fått nok inntrykk, kjører du den korte turen til leveringsstedet på Memphis International Airport, der du leverer bilen. Fra flyplassen tar du en Uber eller drosje inn til byen. Du skal bo midt i hjertet av Downtown Memphis, bare en kort spasertur fra den berømte Beale Street. Allerede i kveld kan du oppleve den ikoniske musikkgaten med neonskilt og et mylder av barer og restauranter, der du kan lytte til ekte sørstatsmusikk mens du nyter saftige BBQ ribs og pulled pork.

Dagens kjørelengde: ca. 355 km / 3 t 30 min.

*Utflukt til Graceland: Du finner detaljer om møtetid og -sted på din voucher. Det er ditt eget ansvar å møte opp i tide. Parkering er tilgjengelig på stedet mot betaling.

*Levering av leiebil: Se tidspunktet for levering på voucheren som senest mulig tidspunkt. Du kan gjerne levere tidligere.

Memphis kaller, og du skal raskt bli kjent med byens områder på formiddagens guidede tur gjennom gatene som summer av liv og historie. 

Du blir hentet i nærheten av hotellet ditt om morgenen, og sammen med de andre deltakerne i gruppen besøker du mange av byens høydepunkter i en minibuss. Du passerer blant annet Beale Street og området langs den mektige Mississippi-elven, som gjennom århundrene har vært selve livsnerven i Memphis som et viktig handelsknutepunkt.

Deretter venter et gripende møte med det historiske Lorraine Motel, som i dag huser National Civil Rights Museum. Det var akkurat her borgerrettighetsforkjemperen Martin Luther King ble skutt og drept i 1968. I dag er motellet omgjort til et museum, hvor du kan fordype deg i historien om den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen (rundturen inkluderer kun et stopp utenfor, så dersom du ønsker å besøke motellet, må det gjøres på egen hånd på et annet tidspunkt.)

Herfra fortsetter turen til noe mer lystig på det berømte Peabody Hotel, hvor du skal overvære en ganske annerledes daglig hendelse: en andemarsj, også kjent som «The Peabody Ducks March». Og mens du kanskje smiler over ordet andemarsj, er det faktisk snakk om en flokk ender som hver dag vagger frem og tilbake på hotellets røde løper, før de geleides tilbake til Duck Palace – andegården deres – alt ledsaget av en trener iført butleruniform, selvsagt.

Om du kjenner at det kribler etter litt musikalsk innhold, trenger du ikke bekymre deg – et musikalsk høydepunkt er nemlig i vente når turen går videre til det legendariske Sun Studio, også kjent som The Birthplace of Rock ‘n’ Roll. Her har vi inkludert inngang til det berømte studioet, hvor artister som Elvis Presley, Johnny Cash og Jerry Lee Lewis spilte inn noen av sine første låter – låter som bidro til å forme moderne musikkhistorie.

Etter rundturen blir du satt av ved startstedet, og du har resten av dagen til fri disposisjon.

Du sjekker ut fra hotellet og bestiller en taxi eller Uber til Memphis International Airport, som ligger omtrent 15 km unna (detaljer om avreiseterminal og tidspunkt finner du i reiseplanen din). Hotellet kan også hjelpe deg med å bestille transport. Fra Memphis flyr du videre til New Orleans.

Ved ankomst på flyplassen i New Orleans henter du bagasjen din og følger skiltene til det transportalternativet du foretrekker. Fra flyplassen er det omtrent 26 kilometer til sentrum, og du kan enkelt ta buss eller taxi/Uber.

Er ikke rommet ditt klart ved ankomst til hotellet, kan du få oppbevart bagasjen din mens du drar ut for å utforske de historiske gatene.

Du vil raskt legge merke til at trekronene er pyntet med halskjeder i alle mulige farger. Dette er minner fra byens årlige karneval, Mardi Gras, hvor deltakerne kler seg ut med masker, fjærdrakter og de ikoniske halskjedene. Det vitner om en stolt lokalbefolkning som elsker fest, farger og ikke minst musikk.

Musikk må til for å løfte humøret i vanskelige tider. Byen har overlevd både slavetid, branner og naturkatastrofer, men til tross for all motstand skal det mer til for å slå New Orleans ut. Fargene, musikken og livsgleden er her fortsatt.

Allerede i kveld kan du gjøre som lokalbefolkningen og finne et lite spisested, der du til tonene av glad jazz kan nyte en av byens kjente retter – for eksempel sandwichen Po’ Boy, den krydrede pølseretten Jambalaya eller den kremete risretten med reker, Gumbo.

Det er ingen planlagte aktiviteter under oppholdet ditt i New Orleans, så du bestemmer selv innholdet og tempoet for dagene. Du kan benytte deg av byens gamle kabelbaner, som kan dateres tilbake til 1835, når du skal utforske spennende hjørner av byen.

New Orleans ble grunnlagt i 1718 av franske kolonister og oppkalt etter den daværende franske regenten, Phillippe d’Orleans.

Senere ble byen styrt av Spania som følge av Paris-traktaten, tilbakeført til Frankrike i 1800 og først i 1803 solgt til USA. Den multikulturelle smeltedigelen gav opphav til kreolfolket – etterkommere av spanske og franske kolonister, afrikanske slaver og uramerikanere. Nettopp denne blandingen av kulturer er noe av det som gjør New Orleans helt unik, og den gjenspeiles i både språket, maten, kulturen og arkitekturen.

I dag står byen fortsatt like vakker med fargerike bygninger oppført i kreolsk stil. Vil du oppleve den karakteristiske arkitekturen på sitt mest imponerende, bør du besøke French Quarter. Her finner du historiske, godt bevarte bygninger med lange smijernsbalkonger pyntet med bregner og blomster. Den historiske bydelen er full av liv med musikere, artister, voodoo-butikker og barer. Kanskje kjenner du igjen omgivelsene i Charles Street, hvor en scene fra James Bond-filmen Live and Let Die ble spilt inn.

Musikken lever overalt i byen, og det er slett ikke uvanlig å se unge mennesker vandre gjennom gatene med enten tromme, basun eller trompet. Ta gjerne en pause i det kunstneriske nabolaget Marigny, som sies å ha de mest autentiske spillestedene – her fyller blues- og jazztonene luften og får deg til å glemme både tid og sted. Med et slikt stopp er det umulig å holde føttene i ro, mens livsgleden vibrerer gjennom de dype basuntonene.

Vurder også et koselig stopp på den verdenskjente Café Du Monde, som siden 1863 har servert beignets – frityrstekte kaker drysset med melis. Dessert og kaffe er én ting, men utsikten er noe helt annet – nyt det hele med panoramautsikt over Mississippi-elven, der du sannsynligvis vil få øye på en av de vakre hjuldamperne.

Med en ganske mørk fortid som rommer både sykdom, branner og naturkatastrofer, har byen fått et rykte for å være hjemsøkt. Voodoo og mystikk står sterkt her, og en spøkelsestur til hjemsøkte bygninger er en populær opplevelse for besøkende – kanskje du vil bli med? Mystikken fortsetter på byens berømte kirkegårder, som Lafayette Cemetery og St. Louis No. 1, hvor blant andre hekser og voodoodronninger ligger begravet i de karakteristiske kistene som står over bakken på grunn av det høytliggende grunnvannet.

Vil du komme tettere på historien, kan du besøke en av de verdenskjente sukkerplantasjene ved Oak Alley Plantation, som forteller historien om livet her på 1800-tallet og slavenes harde kår. Plantasjen er også kjent for sine maleriske omgivelser, med en lang allé flankert av enorme eiketrær som danner en majestetisk bue frem mot hovedhuset. Hovedhuset er bygget i karakteristisk antebellumstil – en blanding av nyklassisistisk og gresk arkitektur, typisk for de store herskapshusene i det som kalles «Deep South».

Du kan også besøke det omkringliggende sumpdeltaet – et unikt økosystem med både sypresser, mangroveskog og et rikt dyreliv med alligatorer, fugler og fisk. Lær mer om områdets flora og fauna om bord på et av sørstatenes mest ikoniske transportmidler, luftbåten.

Uansett hva du velger, er det garanti for å møte ekte sørstatskultur, historie, livsglede og rytmer som får hvem som helst til å smile.

I dag har du store deler av dagen fri, og det du ikke rakk å se i går, kan du oppleve i dag. Det er god tid til å nyte stemningen på en fortauskafé, eller du kan knyte på deg skoene og ta en rusletur gjennom byens sjarmerende gater.

Men hold øye med tiden, for i ettermiddag venter en stemningsfull opplevelse på Mississippi-elven i en av New Orleans’ ikoniske hjuldampere. Gled deg til en kveld fylt med jazz, sørstatsatmosfære og vakre utsikter over byen.

Båten går fra det historiske French Quarter, og du må selv sørge for å møte opp i tide ved startstedet. Etter omtrent én times innsjekk starter selve seilasen. De neste timene byr på underholdning, middag og flotte utsikter. Nyt en hyggelig middagsopplevelse til tonene av live-jazz, som på mange måter blir høydepunktet i ditt musikalske eventyr her i sørstatene. Når du ikke sitter til bords, kan du utforske båten og det imponerende dampmaskinrommet, eller gå ut på dekk og nyte utsikten over New Orleans og den mektige Mississippi-elven.

*Utflukt med hjuldamper: Du finner detaljer om møtetid og -sted på voucheren din. Båtens passasjerer spiser i to puljer på ulike tidspunkter. Som utgangspunkt blir du tildelt en tid i den første puljen.

I dag lokker palmetrær og karibiske vibber når du flyr fra New Orleans til det sørligste punktet i det kontinentale USA: Key West.

Du sjekker ut fra hotellet og bestiller en taxi eller Uber til New Orleans International Airport, som ligger 26 km unna (detaljer om avreiseterminal og tidspunkt finner du i reiseplanen din). Hotellet kan også hjelpe deg med å bestille transport. Fra New Orleans flyr du til Key West (med mellomlanding).

Etter ankomst til Key West kan du gjøre deg kjent på hotellet ditt – og kanskje står et bad i bassenget, etterfulgt av en kald forfriskning, høyt på ettermiddagens gjøremålsliste. Allerede i kveld kan du utforske de sjarmerende gatene i området.

De neste dagene har du ingen planlagte aktiviteter – du bestemmer tempoet selv.

Key West har en helt egen stemning, med et streif av både amerikansk og karibisk atmosfære. Øya er kjent for sine vakre hus i lyse farger, gater med frittgående høns, ikoniske kafeer som Sloppy Joe’s og Blue Heaven – og ikke minst den verdensberømte kaken: Key Lime Pie. Når du besøker Key West, må du ikke gå glipp av denne fantastiske desserten laget med de unike Key Limes.

Det er opplagt å kjøpe en hop-on hop-off-trolleytur som tar deg til høydepunkter som Truman Little White House, Lighthouse Museum, Butterfly & Nature Conservatory, Southernmost Point, Mallory Square og Hemingway House. På Hemingway-museet kan du se hvor forfatteren bodde på 1930-tallet med katten sin, White Snow, som etter ryktene hadde seks tær på den ene poten – en egenskap som visstnok er gått videre til mange av øyas katter.

Solnedgangen er en daglig begivenhet som feires i stor stil her på Key West. Du kan nyte den blant annet fra Fort Zachary Taylor Historic State Park eller fra den berømte Mallory Square, der både lokalbefolkningen og besøkende samles hver kveld for å se solen gå ned over havet.

Du kan også tilbringe en formiddag på vannet med en av tilkjøpsturene nedenfor, hvor du kan oppleve snorkling i verdensklasse med fargerike fisker, korallrev og havskilpadder – og ikke minst den berømte solnedgangen over Mexicogulfen fra sjøsiden.

I dag er det tid for å starte hjemreisen din.

Du sjekker ut fra hotellet og bestiller en taxi eller Uber til Key West International Airport, som ligger 6 km unna (detaljer om avgangsterminal og tidspunkt finner du i reiseplanen din). Hotellet kan også hjelpe deg med å bestille transfer. Fra Key West flyr du mot Europa (med mellomlanding).

Du vender hjem etter en opplevelsesrik og minnerik ferie.