I dag er det avreise fra valgt flyplass med mellomlanding(er) underveis. Reisen går til fantastiske Madagaskar, den store røde øya i Det indiske hav.

Ved ankomst til Madagaskar blir du møtt av vår lokale samarbeidspartner, som hjelper deg med å veksle penger. Hvis du ønsker å kjøpe et lokalt SIM-kort, kan dette også ordnes på flyplassen.

Deretter blir du kjørt til hotellet ditt. Du har en overnatting i hovedstaden Antananarivo før eventyrene starter i morgen.

De fleste forbinder Madagaskar med de ikoniske lemurene – men øya har også en fascinerende og mangfoldig historie som du får spennende innblikk i i dag.

Kanskje vet du allerede at Madagaskar tidligere var en fransk koloni, og at landet i dag er en republikk. Men har du også hørt om de mange kongene – og ikke minst dronningene – som i sin tid hersket over øya?

Blant de mest kjente er dronning Ranavalona I, som regjerte fra 1828 til 1861. Hun ble også kalt “den gale dronningen” – og den dramatiske historien hennes får du høre mer om når du besøker Dronningens Palass. Her blir du også kjent med landets siste regent, dronning Ranavalona III, som ble sendt i eksil etter den franske invasjonen på slutten av 1800-tallet.

Selv om stedet bærer dronningens navn, har Madagaskars første konge, Andrianjaka, også en viktig plass her. Han grunnla Antananarivo tidlig på 1600-tallet. Han tilhørte merinafolket – en folkegruppe med dype røtter i høylandet rundt hovedstaden. Med styrke og kløkt beseiret han rivaler og startet byggingen av sitt rike. Mot slutten av århundret fikk byen navnet Antananarivo.

I 1787 klarte Merina-kongen Andrianampoinimerina – med kløkt og politisk finesse – å samle landet og bli den første kongen over hele Madagaskar.

Palasset ruver på byens høyeste høyde og byr på en fantastisk utsikt over Antananarivo – en opplevelse i seg selv. Lunsjen nytes på en lokal restaurant i byen, og om ettermiddagen er det tid til å shoppe litt eller bare slappe av etter reisen.

Etter frokost forlater du hotellet, og snart er du på vei ut av byen.

Kanskje la du allerede merke til det i går: det finnes svært få åpne jordflekker i landskapet. Selv ganske nær sentrum av Antananarivo ser man rismarker, og på vei ut av byen i dag blir det enda tydeligere: overalt hvor det er en jordlapp tilgjengelig, spirer det frem rismarker. Det er det gode grunner til – befolkningen på Madagaskar er nemlig kjent for å ha et av verdens høyeste risforbruk.

Risdyrkingens røtter kan spores tilbake til merinafolket, som opprinnelig kom fra Sørøst-Asia. Da de for over tusen år siden nådde Madagaskar – sannsynligvis i uthulte kanoer – tok de risen med seg. De slo seg ned i høylandet og omformet fjellsidene til terrasser hvor de dyrket ris – et landskap som mange steder kan minne om Bali.

Jo lenger du kjører østover mot dagens mål, desto mer endrer omgivelsene karakter. Bakkene blir til fjell, skogene blir tettere, og veien slynger seg i skarpe svinger gjennom det frodige landskapet.

Lunsj spiser du underveis – du har med matpakke i bilen.

Ut på ettermiddagen ankommer du Andasibe-Mantadia nasjonalpark, hvor du sjekker inn på hotellet som blir basen din de neste to nettene.

Det var franskmennene som i 1970 tok initiativ til å beskytte den lokale skogen ved å opprette Analamazoatra Special Reserve. Senere, i 1989, ble Mantadia nasjonalpark etablert rett ved siden av, og i dag er disse to områdene samlet under navnet Andasibe-Mantadia nasjonalpark.

Resten av dagen er til fri disposisjon, så du kan nyte den frodige naturen og den rolige stemningen rundt lodgen.

Et av de virkelig store høydepunktene på en reise til Madagaskar er naturligvis møtet med de fascinerende lemurene. Lemurer finnes bare på Madagaskar, og mange av artene er utrydningstruede. Likevel har du gode muligheter til å se lemurer i det fri på en reise til Madagaskar, og Andasibe-Mantadia nasjonalpark er blant de aller beste stedene hvis du vil oppleve lemurer i deres naturlige omgivelser. Her lever blant annet den største av dem alle – indri-indri, ofte bare kalt indri – og akkurat her har du spesielt gode sjanser til å få øye på den.

Dagen starter tidlig, for allerede ved soloppgang går turen inn i nasjonalparken. Sammen med en lokal guide og en erfaren spotter beveger du deg stille gjennom skogen på leting etter lemurene.

Ofte hører du indriene før du ser dem. Deres særegne rop – en blanding av sang og skrik – kan høres opptil fem kilometer unna og skaper en nesten overnaturlig stemning i morgengryet. Det føles nesten som om de samler flokken etter nattens stillhet og bekrefter hverandres tilstedeværelse. Lyden går rett i kroppen.

Med litt flaks finner spotteren snart en gruppe indrier, og da gjelder det å følge med inn i skogen, hvor du får muligheten til å observere dem i sitt rette element. De sitter ofte høyt oppe, men noen ganger hopper de yngre medlemmene i flokken lekent rundt i de lavere grenene.

Nasjonalparken er også hjem for mange andre spennende arter. Kanskje får du se alt fra bambuslemurer, sifakaer og brune lemurer til fargerike kameleoner og et vell av fugler.

Rundt lunsjtid vender du tilbake til hotellet, hvor lunsjen venter. Resten av ettermiddagen er til fri disposisjon – du kan ta en dukkert i bassenget, slappe av, eller kanskje ta en rolig spasertur i de frodige omgivelsene.

Mot kvelden er det tid for enda en guidet fottur i skogen. Nå er oppmerksomheten rettet mot parkens mindre beboere: frosker i alle farger, vandrende pinner, fugler – og alt annet dere måtte komme over i den rike og mangfoldige naturen.

Dagen avsluttes med et godt måltid før du kan glede deg til en rolig og velfortjent natts søvn.

De neste dagene skal du virkelig finne frem din indre “ekspedisjonsånd”.

Foran deg venter nemlig et ekte roadtrip gjennom den vakre malagassiske naturen. Det gjelder å være tålmodig, for veiene er ikke alltid like gode. Selv der veiene holder mål, kan trafikken lett forsinkes av oksekjerrer, sykler eller en gammel lastebil som har fått motorstopp. Det finnes ingen motorveier – faktisk er det generelt ikke så mange veier, så det er ofte ikke mulig å ta noen snarveier. Lokalbefolkningen bruker uttrykket “mura mura” – ta det med ro – ting tar den tiden det tar, men alt løser seg til slutt. Har du reist i Øst-Afrika før, kjenner du kanskje til begrepet: pole pole, som det heter på swahili.

Dagens mål er byen Antsirabe, omtrent 5 timer sør for Antananarivo. Første stopp for dagens tur er imidlertid i hovedstaden, hvor du spiser lunsj. Deretter fortsetter reisen sørover.

Veien går gjennom det sentrale høylandet, omgitt av rismarker og vakre terrasser med ris. Se ned i dalene – til og med de minste flekkene er gjort om til rismarker, og smarte, gravde vanningskanaler sørger for det livsviktige vannet. Det sies iblant at madagaskerne er blant dem i verden som spiser mest ris til daglig, og du vil raskt oppdage at ris er langt mer enn bare ris. Det er nesten en hel vitenskap.

Overalt ser du zebu. De ligner de karakteristiske indiske kuene med en fettpukkel i nakken, men zebuen er ikke hellig på samme måte som i India. På Madagaskar er det helt vanlig å spise zebu, og smaken er utsøkt.

Sent på dagen ankommer du byen Antsirabe, som ble grunnlagt av norske misjonærer mot slutten av 1800-tallet. De lærte lokalbefolkningen hvordan man lager murstein. Dette fikk franskmennene stor nytte av under kolonitiden, og flere flotte bygninger ble reist: hoteller, posthus, en katedral og den vakre jernbanestasjonen.

Du spiser middag på hotellet ditt, og overnatter én natt i Antsirabe.

Dagen begynner tidlig – for du har en lang kjøretur foran deg. Målet er Morondava, som ligger på Madagaskars vestkyst, og dagens etappe tar deg hele veien dit i ett strekk. Vi har valgt å gjøre det slik, slik at du raskest mulig kommer frem til de neste store opplevelsene. Når du returnerer via samme rute om noen dager, blir tempoet et annet – med både stopp og overnatting underveis. Det er bare å begynne å glede seg.

Selv om det blir en lang dag, er det samtidig en utrolig vakker reise.

Fra Antsirabe går turen vestover, gjennom små landsbyer og et bølgende landskap med grønne åser og åpne utsyn. Etter regntiden er alt friskt og frodig – enkelte steder nesten som i Irland – men når tørken setter inn, skifter åsene farge til gyllenbrune nyanser. Vi kan like gjerne være ærlige og si at veien ikke er særlig god… Derfor går det rolig unna, men det gir deg gode muligheter til å nyte de skiftende landskapene og de mange små landsbyene du kjører gjennom. Og bilen er selvfølgelig bygget for forholdene.

Omtrent halvveis på turen kommer du til den lille byen Miandrivazo. Navnet betyr “venter på prinsessen”, og det finnes en koselig liten historie bak navnet – spør gjerne guiden din om han kjenner historien og vil dele den med deg. Her blir det også stopp for lunsj før reisen fortsetter vestover.

Rett etter Miandrivazo krysser du Tsiribihina-elven, som er en av de største og viktigste elvene på vestkysten av Madagaskar. Elven er selve livsnerven for både mennesker, dyr og planter i området.

Etter elven blir landskapet gradvis flatere, og rismarkene dukker opp på nytt. Når du ser de første baobabtrærne stige opp i horisonten, vet du at Morondava nærmer seg.

Her skal du tilbringe de neste tre nettene.

Etter gårsdagens lange kjøretur er det tid for å puste ut og slappe av. Dagen i dag er satt av til ro og avslapning. Du kan sove lenge, nyte frokosten i ditt eget tempo og ta en rolig spasertur langs stranden. Nå kjenner du virkelig at reisens mest krevende kjøredag er bak deg.

Morondava er kjent for sin brede, lyse sandstrand, men selv om omgivelsene minner om et klassisk strandparadis, er dette ikke et vanlig sted for badeferie. Byens beliggenhet ved elvemunningene gjør vannet grumsete, og den mudrete havbunnen gjør badeopplevelsen mindre fristende. Til gjengjeld er byen et mekka for sjømatelskere. De lokale fiskerne kommer inn med ferskfanget fisk og skalldyr hver dag, som serveres på byens små restauranter – velsmakende og superfrisk.

Men det virkelige trekkplasteret, som får folk til å legge ut på den lange reisen til Morondava, ligger litt utenfor byen: den berømte Baobab Alléen. Drøyt 20 kilometer nord for Morondava reiser en håndfull mektige baobabtrær seg på hver side av en støvete grusvei. Noen av trærne er opptil 800 år gamle, og står som imponerende skulpturer med sine nakne, spøkelsesaktige greiner. I den tørre årstiden mister de bladene for å holde på fuktigheten – noe som gir dem et enda mer særegent og grafisk uttrykk.

På dagtid fungerer veien bare som en lokal forbindelsesvei mellom landsbyene. Men når solnedgangen nærmer seg, skjer det noe spesielt. En liten kafé åpner, en vakt passer på trafikken – og turistene begynner å samle seg. Du tenker kanskje: Kan virkelig 20 trær i solnedgangen være så imponerende? Svaret er ja. Når solen synker bak horisonten og baobabtrærne trer frem som mørke silhuetter mot en himmel i rosa, lilla og oransje toner, er det vanskelig å ikke bli berørt. Dette er et av de øyeblikkene hvor man bare må være til stede og la alt annet bli uviktig. Selv myggene er lette å overse.

Når mørket senker seg, kjører du tilbake til Morondava, hvor middagen venter.

Baobab-alleen er langt fra det eneste høydepunktet i denne vestlige delen av Madagaskar.

I dag går ferden videre til et av reisens store severdigheter, nemlig Kirindy-reservatet, som er kjent for sin særegne skog og unike dyreliv. Du forlater Morondava tidlig om morgenen og følger veien nordover – samme vei som tar deg gjennom Baobab-alleen. I det klare dagslyset fremstår trærne på en helt annen måte, og ofte er det færre besøkende her enn ved solnedgang. Dette gir gode muligheter til å fotografere de majestetiske baobabene i ro og mak.

Turen til Kirindy tar noen timer, avhengig av veiforholdene, og underveis passerer du små landsbyer. Resten av strekningen går gjennom skogområder. Nå befinner du deg i en av Madagaskars best bevarte tørre løvskoger. Skogen er ikke bare viktig lokalt, men spiller også en stor rolle for landets totale biologiske mangfold. Den er sterkt truet av avskoging, men i Kirindy arbeides det målrettet med å bevare og restaurere økosystemet. Lokalsamfunnet er engasjert, og flere internasjonale organisasjoner støtter opp om dette arbeidet.

Hele 95 % av plantene i denne skogen finnes ikke noe annet sted i verden, noe som gir helt unike levevilkår for en rekke dyr. En av de mest ettertraktede observasjonene i Kirindy er fossaen – Madagaskars største rovdyr. Den ser ut som en krysning mellom en katt og et desmerdyr, og er både sky og fascinerende. Kirindy er et av de få stedene på Madagaskar hvor du faktisk har en reell mulighet til å se den ute i naturen. Sjansene er størst i oktober og november når det er parringstid, men med litt flaks kan fossaen observeres hele året.

I tillegg lever det åtte ulike lemurarter her i skogen. Blant dem finner du verdens minste primat, Madame Berthe’s muselemur, som bare blir omtrent 9 cm lang. Det krever skarpe øyne – og en god dose flaks – å få øye på denne lille skapningen. Sifaka-lemurene er derimot litt lettere å oppdage. De er aktive om dagen og svært territoriale, noe som gjør at guidene ofte har stor suksess med å finne dem til deg. Du kan også være så heldig å møte på kameleoner og frosker, og ofte vil det kun være noen få andre turister å dele opplevelsen med.

På vei tilbake til Morondava passerer du nok en gang de karakteristiske baobabtrærne. Hvis timingen er riktig, får du kanskje enda en magisk solnedgang med deg i bagasjen.

Etter noen opplevelsesrike dager på Madagaskars vestkyst går reisen nå igjen mot øst. Du har allerede blitt kjent med deler av ruten, men i motsetning til sist har vi denne gangen valgt å dele hjemreisen opp i to etapper. Første stopp er den lille byen Miandrivazo – samme sted hvor du for noen dager siden stoppet for lunsj. Denne gangen blir det også overnattingsstedet ditt for natten.

Ved ankomst sjekker du inn på et lokalt hotell, hvor du også spiser lunsj.

På ettermiddagen venter en rolig og stemningsfull båttur på Tsiribihina-elven, som du nå har sett flere ganger. Her får du mulighet til å oppleve landskapet fra vannet og komme nærmere lokallivet langs elvebredden – en avslappende kontrast til dagene med bilkjøring.

Dagen avsluttes med middag og en overnatting i Miandrivazo før reisen fortsetter morgenen etter.

Fra Miandrivazo til Antsirabe er det omtrent 6 timers kjøring. Før du ankommer Antsirabe, besøker du den vakre blågrønne kratersjøen Tritriva, og det blir også tid til lunsj.

Det er ikke tillatt å bade i denne flotte innsjøen – årsakene til det er omspunnet av flere ulike legender. En av de mest kjente handler om to elskende som ikke fikk hverandre og derfor valgte å kaste seg i sjøen sammen, slik at de kunne være sammen i døden. Det sies at deres ånd vokter over sjøen – som for øvrig er en av de dypeste innsjøene på hele Madagaskar.

Vel framme i Antsirabe venter enda en middag og nok en overnatting i byen.

Etter frokost går turen videre til hovedstaden Antananarivo, hvor du har en overnatting. Resten av ettermiddagen har du til fri disposisjon – spør gjerne guiden om tips hvis du har lyst til å kjøpe noen suvenirer.

Det serveres frokost på hotellet. Det går flere fly til Nosy Be hver dag, men avgangstidene kan variere noe. Du blir hentet i god tid før avreise til flyplassen, hvorfra du flyr til den fortryllende lille øya i Det indiske hav, Nosy Be.

Nosy Be er et ekte tropeparadis. Her finner du verken internasjonale hotellkjeder eller moderne kjøpesentre. I stedet blir du møtt av en genuin, lokal stemning på den 320 km² store øya – med små landsbyer, fargerike fiskebåter langs kysten og et levende småkaotisk bybilde med tuktuker, sykler, biler og eseltrukne vogner.

De aller fleste hotellene ligger på vestkysten, hvor de vakreste strendene på øya brer seg ut, og det er også her du har basen din. De neste dagene er satt av til avslapning, men du har også rikelig med muligheter til å oppleve mer, hvis du har lyst.

Husk at du enkelt kan forlenge oppholdet ditt på Nosy Be – ta en prat med din reiseekspert dersom dette frister.

Dagene på Nosy Be er dine, og hvordan du ønsker å bruke dem, bestemmer du helt selv. Kanskje frister bassenget eller stranden mest, men om du vil ha flere opplevelser, har du mye å velge mellom.

Å oppleve solnedgangen fra Mont Passot, øyas høyeste punkt, er et absolutt must – utsikten over øya og de omkringliggende kratersjøene er rett og slett spektakulær.

Hvis du ikke helt har fått nok av lemurer, kan du bli med på en dagstur til Lokobe-reservatet sørøst på øya. Her drar du ut i en tradisjonell pirog, og får oppleve tett regnskog og spennende dyreliv på nært hold.

Nosy Be er også kjent for duften sin – bokstavelig talt. Øya produserer store mengder ylang-ylang, som brukes i parfyme, og du kan oppleve produksjonen på nært hold ved å besøke et av de små destilleriene.

Du bør heller ikke gå glipp av en tur til øyas hovedby, Hell-Ville. Navnet høres dramatisk ut, men byen har fått sitt navn etter den franske guvernøren Anne Chrétien Louis de Hell – som for øvrig ikke var en kvinne. Her blir du møtt av en fascinerende blanding av gamle kolonitidsbygninger, restaurerte hus, livlige markeder og moderne suvenirbutikker. Hvis du tidligere har vært i Stone Town på Zanzibar, vil du kanskje kjenne igjen stemningen – rå, levende og full av karakter.

Nå er det tid for å ta farvel med ferieparadiset ditt – med mindre du selvfølgelig har valgt å forlenge oppholdet på Nosy Be.

Du blir kjørt til flyplassen og flyr tilbake til hovedstaden, Antananarivo, hvor en sjåfør står klar til å ta imot deg og kjøre deg til hotellet ditt. Her venter en siste overnatting før hjemreisen.

Hvis du fortsatt har litt energi igjen, kan du bruke de siste timene i Tana til å utforske byens fargerike markeder, nyte utsikten fra det gamle kongepalasset eller ta en kveldsdrink på en av de stemningsfulle restaurantene med panoramautsikt over byen. Tana kan virke kaotisk ved første møte, men den har sin helt egen sjarm – spesielt hvis du gir byen en sjanse.

Madagaskar-eventyret er over, og i god tid før avreise blir du hentet og kjørt til flyplassen.

Du lander på den valgte flyplassen etter en eventyrlig reise.