Natur, kultur og lemurer på Madagaskar & badeferie på Mauritius

I dag flyr du fra din valgte flyplass, med mellomlanding(er) underveis. Turen går til Madagaskar, den store røde øya i Det indiske hav og verdens fjerde største øy.

Ved ankomst til Madagaskars hovedstad Antananarivo blir du møtt av vår lokale partner på flyplassen og kjørt til hotellet. Partneren vår kan hjelpe deg med å veksle penger på flyplassen, der det også er mulig å kjøpe et lokalt SIM-kort.

Antananarivo, som ofte bare kalles «Tana», har en lang historie.

Byen ligger i Madagaskars sentrale høyland, der landets største etniske gruppe, Merina-folket, bor. «Tana» ble grunnlagt tidlig på 1600-tallet av den lokale Merina-kongen, kong Andrianjaka, og ble da kalt Analamanga. Kong Andrianjaka kastet ut en rivaliserende etnisk gruppe, og begynte sakte å bygge sitt rike. På slutten av 1600-tallet ble byen omdøpt til Antananarivo, som betyr «de tuseners by» til ære for kong Andrianjakas soldater.

Du tilbringer en natt i De tuseners by før reisen tar av for alvor neste dag.

Etter en rolig morgen på hotellet med god tid til å nyte frokosten, blir du hentet. Tiden har kommet for å forlate hovedstaden.

Det sentrale høylandet er Madagaskars spiskammers, noe du vil få se med dine egne øyne i dag.

Det finnes rismarker overalt. Det sies at malagasy-folket er blant dem som spiser mest ris i det daglige i hele verden. Faktisk er de så glad i det at risen som alltid setter seg fast i bunnen av kjelen, får lov til å svis litt ekstra før de koker te på den. Teen, som kalles ranovola, drikkes deretter med et risbasert måltid. Det smaker litt rart, som en krysning mellom brent ris og popkorn, men i form av te. Så nå er du advart om hva som venter hvis du blir tilbudt “ranovola”.

Etter et par timer med kjøring gjennom det litt kuperte platålandskapet med alle rismarkene, endrer landskapet seg. Åsene blir høyere, og skogene tettere. Sjåføren navigerer proft gjennom hårnålssvingene, og her og der kan du se elven nederst i dalførene. Trafikken fungerer fint – helt til den ikke gjør det. Gamle Mercedes-Benz-lastebiler fra den franske kolonitiden parkeres skjødesløst parkert langs siden av veien, og er noen ganger til hinder for trafikken. Eller så er en liten bod ved veien så populær at trafikken står helt stille. «Mura mura», som de sier på Madagaskar – bare ta det med ro.

Du ankommer Andasibe-Mantadia nasjonalpark om ettermiddagen, der du skal sjekke inn på hotellet for de neste to nettene.

Grunnlaget for nasjonalparken ble etablert av franskmennene i 1970. De etablerte naturområdet Analamazoatra Special Reserve for å bevare skogen og områdets unike biologiske mangfold. I 1989 ble Mantadia nasjonalpark etablert ved siden av reservatet, og sammen kalles de to områdene nå Andasibe-Mantadia nasjonalpark.

Du har resten av dagen til egen disposisjon.

Frokosten serveres tidlig i dag, fordi du legger ut på eventyr like etter soloppgang.

Andasibe-Mantadia nasjonalpark er et av de beste stedene på Madagaskar for å se den største av lemurartene, kalt indri. Og det er akkurat det du skal gjøre i dag. Sammen med en lokal guide skal du legge ut til fots i nasjonalparken på jakt etter indri-lemurene.

De kan ikke overleve i fangenskap, og den eneste måten å sikre at de overlever på er å beskytte habitatet deres. Heldigvis er indri-lemuren også hellig på Madagaskar, og det regnes som lykkebringende å få øye på eller være i nærheten av en indri.

du vil sannsynligvis høre dem før du ser dem. Ropene deres kan høres opptil 5 km unna, og lyden er veldig gjennomtrengende – og helt magisk. Det er vanskelig å ikke få gåsehud når de begynner å «synge». Det er nesten som om de umiddelbart etter soloppgang kaller til hverandre med de gjennomtrengende stemmene sine for å sjekke med hverandre om alle har det bra – om alt har gått som det skal gjennom hele natten.

I tillegg til guiden din følger en “spotter” ofte med på morgenturen. Spotteren løper i forveien og finner indri-familiene, og du beveger deg deretter gjennom skogen for å se dem. De sitter vanligvis høyt oppe i trærne der de har tilbrakt natten, så det er en god idé å ta med kikkert slik at du kan se de pelskledde armene gripe grenene med nesten menneskelignende hender.

Det er (som alltid med ville dyr) ingen garanti for at du vil få se indri-lemuren – men sjansene på dette stedet er veldig gode.

Selvfølgelig er det mange andre dyr i nasjonalparken bortsett fra indri-lemuren. Du kan være heldig nok til å se bambuslemurer, sifakalemurer, brunmakier og kameleoner, og det er også et rikt fugleliv.

Rundt kl. 12.00 kommer du tilbake til lodgen, der det blir servert lunsj. Om ettermiddagen kan du slappe av og nyte bassenget og den vakre naturen rundt.

Ved solnedgang går ferden tilbake til nasjonalparken – igjen med en lokal guide. Nå er tiden kommet for å oppleve nattdyrene, spesielt muselemurene. Dette er små skapninger – på størrelse med en liten mus – og de hopper raskt og elegant mellom grenene av trærne som ekorn. Det er ikke rart at en av artene, Goodmans muselemur, først ble oppdaget i 2005! Du må også holde utkikk etter med pinnedur, frosker og kameleoner.

Tilbake på hytta serveres middag før en god natts søvn venter.

Tiden har kommet for å ta farvel med Andasibe og dra tilbake til hovedstaden Tana igjen.
Vel fremme spiser du lunsj på hotellet der du skal bo, etterfulgt av et besøk til dronningpalasset om ettermiddagen.

Selv om Madagaskar nå er en republikk, har landet en lang historie med konger og dronninger.

I 1787 klarte merinakongen Andrianampoinimerina gjennom utspekulerte allianser og smarte politiske trekk å samle landet under seg og bli den første kongen av hele Madagaskar.

Grunnen til at det kalles dronningpalasset i stedet for kongepalasset, er fordi selv om kong Andrianampoinimerina samlet landet til ett rike, har Madagaskar i mye større grad blitt formet av sine dronninger.

Den mest kjente av dem alle er dronning Ranavalona I, som styrte fra 1828 til 1861. Hun ble også kalt «den gale dronningen», og du kan glede deg til å få høre mer om henne i dag! Du får også bli kjent med landets siste dronning: Dronning Ranavalona III, som ble sendt i eksil da franskmennene invaderte og koloniserte Madagaskar på slutten av 1800-tallet.

Palasset brant ned for noen år siden, men har nå blitt gjenoppbygd. Den guidede turen er veldig interessant og gir et godt innblikk i Madagaskars historie.

Utsikten fra palasset på toppen av den største åsen i byen er fenomenal, og gir deg god oversikt over Tana.

Etter frokost venter den legendariske veistrekningen RN7 (Route Nationale 7), som går hele veien fra Tana til byen Toliara på Madagaskars sørvestkyst.

De neste dagene blir en skikkelig roadtrip. Det er en god idé å smøre deg med en god dose tålmodighet, og alltid holde “mura mura” i tankene underveis. De fleste veiene på Madagaskar er ganske bra – bortsett fra de som ikke er det. Og selv om veiene er gode, vil du ofte støte på lastebiler som får motorstopp eller en og annen oksevogn som forsinker trafikken. Men alt dette er en del av opplevelsen!

Du har en sjåførguide til din disposisjon, og dere reiser i en god og komfortabel bil (eller buss – avhengig av antall personer) med aircondition og god fjæring, slik at du bare kan lene deg tilbake og suge inn inntrykkene mens du reiser gjennom det mange kaller «verdens åttende kontinent».

RN7 er episk. Den nesten 1000 km lange veistrekningen er en av de mest varierte bilturene i verden.

Det er som om India eller Bali møter Afrika – til du kommer til regnskog som minner om cloud forest-skogene i Costa Rica. Deretter føles det som om turen går over slettene i Serengeti, før du ender opp i Nordvest-Australia. Det føles som om alle de andre kontinentene i verden på en eller annen måte har satt sitt preg på Madagaskar – men den store forskjellen er at 90 % av dyrelivet i Madagaskar ikke finnes noe annet sted i verden.

Hold deg fast – dette blir en opplevelse for livet!

I dag går ferden hovedsakelig gjennom det sentrale høylandet. Du får se mange rismarker, og risdyrkingsterrassene som er hogget ut i de noen ganger bratte åsene, ser ut som noe fra Vietnam eller Bali. Se ned i dalbunnene – selv den minste flekk er omgjort til en rismark, med nennsomt utgravde irrigasjonskanaler som tilfører nødvendig vann.

Du vil utvilsomt også legge merke til alle zebu-kyrne. De er overalt: på veien, i markene, i oppkjørslene og i hagene. De ligner den karakteristiske indiske kua med en fetthump på nakken, men zebuen er ikke hellig på samme måte som i India. På Madagaskar er det lov å spise zebu, og det bør du definitivt gjøre – kjøttet smaker fantastisk. Spesielt når det tilberedes med masse tomater, løk, hvitløk og ingefær. Du bare ber om “romazava”, som selvfølgelig spises med ris.

Målet for turen i dag er Ambositra. Det blir noen stopp underveis, inkludert et lunsjstopp i byen Antsirabe, som du kommer tilbake til senere på turen.

Reisen til Ambositra tar 7-8 timer, avhengig av trafikken og hvor mange stopp dere tar underveis.

Hvis du ankommer innen oppsatt tid, bør du benytte deg av sjansen på å gå på en liten tur rundt i byen. Ambositra er kjent for treskjæring, og små verksteder og butikker ligger tett i tett langs hovedgaten, der du kan se demonstrasjoner og kjøpe utskåret håndverk.

Du skal tilbringe én natt i Ambositra.

Du har en lang dag foran deg, så du forlater hotellet tidlig.

Etter ca 4 timer på veien kommer du til byen Fianarantsoa, som er kjent som “porten i sør”. Det er bare en drøyt halvannen times kjøretur fra Fianarantsoa til Ambalavao, men landskapet endres dramatisk fra de velstelte risterrassene, som erstattes av høyere gresskledde åser til du kommer til granittlandskapene rundt Ambalavao. Det er disse dramatiske endringene i landskapet etter relativt korte avstander som gjør Madagaskar til et så fantastisk land å reise i! Det er rett og slett aldri et kjedelig øyeblikk når du ser ut av vinduet.

Utenfor Ambalavao skal du til Anja Reserve-viltreservatet, hvor du har veldig gode sjanser til å få øye på ringhalelemurer.

Anja Reserve er et lite reservat, men det er et veldig spennende prosjekt. Flere lokale landsbyer har slått seg sammen for å beskytte reservatet, som bare kan besøkes med en lokal guide. Inntektene fra turistbesøkene går til disse landsbyene, og bidrar til å sikre blant annet skolegang for barna, myggnett og treplanting – og selvfølgelig bevaring og utvidelse av reservatet.

Tidligere var det mulig å mate lemurene, men heldigvis er det ikke lenger tillatt å gjøre det. Dette betyr imidlertid at de eldre lemurene er ganske tamme, slik at du kan komme relativt nær dem før de løper bort. Reservatet har den største konsentrasjonen av ringhalede lemurer på Madagaskar, så det er høy sannsynlighet for å få se de vakre stripete halene!

I tillegg til lemurene har reservatet et vakkert, steinete landskap, som du kan beundre på en kort spasertur, og du vil også kunne se et tradisjonelt gravsted som ligger høyt oppe i berget.

Herfra fortsetter dere i sørvestlig retning, og landskapet endres igjen. Dere kjører gjennom fjellene og opp til byen Ihosy, en kjøretur på om lag to timer. Her befinner du deg på et høylandsplatå, Horombe-platået, der Bara-stammen lever.

Bara-folket er semi-nomadiske, og i likhet med masaiene i Øst-Afrika holder de storfe. Faktisk er de så glad i zebuene sine at hvis en ung mann skal ha noe håp om å få lov til å gifte seg, må han først stjele en zebu og presentere den for sine fremtidige svigerforeldre.

Fra Ihosy er det litt over en times kjøretur før du kommer til dagens endelige destinasjon, Ranohira. Underveis kjører dere gjennom et slettelandskap, og det er lett å forstå hvorfor Bara-folket holder storfe her: Store, øde vidder med knehøyt gress så langt øyet kan se – ja, det ser nesten ut som en østafrikansk savanne. Iblant kan det sykle en og annen ung mann langs veien. Hvor han kommer fra og hvor han er på vei her midt i ødemarken, er ikke alltid lett å gjette seg til.

Når savannen går over i sandsteinsklipper, vet du at du har kommet til Isalo.

Her skal du tilbringe to netter, og om kvelden (hvis været tillater det) får du oppleve en magisk solnedgang over Isalo.

Isalo er fantastisk og vanvittig vakkert!

Naturen er rå, vill og på alle måter storslagen.

Her er det værbitte sandsteinsformasjoner, dype raviner, oaser med skimrende innsjøer omgitt av palmer, og flate, slettelignende vidder. Isalo har alt, og det er også Madagaskars mest berømte nasjonalpark.

Parken er på 800 kvadratkilometer og byr på unik flora og fauna. I tillegg til seks forskjellige arter av lemur, inkludert ringhalelemur og sifakaer, finnes det her også over 100 forskjellige fuglearter og et massevis av forskjellige reptiler og amfibier, som øgler og frosker.

Flere plante- og dyrearter eksisterer her i parken, for eksempel den flotte planten elefantfot, som nesten ligner et mini-baobabtre med sine skinnende gule blomster.

I tillegg har Isalo stor kulturell betydning for Bara-folket. De begraver sine døde i grotter høyt oppe i berget.

Hele dagen i dag er satt av til å oppleve Isalo.

Det finnes flere turmuligheter av varierende lengde, og du bestemmer hvilken du skal legge ut på sammen med guiden. Du må være ganske erfaren og i god form for å utforske turmulighetene i Isalo. Stiene er rimelig godt vedlikeholdt, men det er mange opp- og nedoverbakker, og det kan bli smalt til tider. På den annen side har du muligheten til å ta en avkjølende dukkert i en av de vakre naturlige bassengene som finnes i parken, og du belønnes med storslåtte naturomgivelser.

Tiden har kommet for å ta farvel med vakre Isalo og starte turen tilbake til sentrale Madagaskar.

Denne gangen blir det et stopp i Fianarantsoa etter omtrent 5 timers kjøretur fra Isalo, som du også kjørte gjennom på vei til Isalo. Her skal du få besøke en liten, lokal silkefabrikk, hvor du vil se en demonstrasjon av den utrolig langsomme og arbeidsintensive prosessen med å lage silke. Det blir også et besøk på Madagaskars eneste teplantasje, der du kan spise lunsj før turen fortsetter til Ranomafana. Det er litt over en halv times kjøretur fra Fianarantsoa til hotellet ditt i Ranomafana nasjonalpark.

Du tilbringer to netter i parken, og har resten av ettermiddagen på egenhånd for å hvile etter kjøreturen eller eventuelt strekke på bena.

Det vil utvilsomt føles som en stor kontrast å bevege deg fra platålandskapet i Isalo til regnskogsklimaet i Ranomafana.

De bratte bakkene er dekket med tett regnskog, bregnene er mannshøye, mose vokser på trærne, og på mange steder renner vann ned over stien og gjør støvet til gjørme. Det biologiske mangfoldet i Ranomafana er unikt. Her finner du 12 arter av lemurer, mer enn 100 fuglearter, kameleoner, frosker, sommerfugler og sjeldne orkideer.

Ranomafana er en del av regnskogen i Atsinanana, som er på UNESCOs verdensarvliste over naturområder.

Om morgenen skal du på en guidet fottur i parken. Som i Andasibe vil det her være både en “spotter” og en guide, der spotteren løper inn på forhånd for å lete etter lemurene. Den gylne bambuslemuren er hovedattraksjonen her. De er sjeldne, og er en av verdens mest truede lemurarter. Arten ble først oppdaget i 1986, noe som er ganske utrolig når du tenker på at de er litt over en halv meter høye! Oppdagelsen var den direkte årsaken til at Ranomafana ble en nasjonalpark – det var ganske enkelt klart at noe måtte gjøres hvis den gylne bambuslemuren skulle reddes. Du må være en ganske erfaren turgåer for å legge ut på morgenens tur. Det er ikke anstrengende som sådan, men stiene kan være ganske gjørmete, og du må noen ganger kjempe deg gjennom den tette bunnvegetasjonen for å komme til trærne der lemurene sitter. På den annen side er belønningen enorm når du ser det lille pelskledde dyret sitte og gnage på bambuspinnen sin.

Du er også nesten garantert å se enda flere kameleoner, frosker og fugler, og masse fascinerende natur generelt.

Sent på morgenen drar du tilbake til hotellet, der det serveres lunsj og du kan slappe av.

Ranomafana betyr “varmt vann”, og viser til alle de varme kildene som finnes i området. I ettermiddag skal du få oppleve dem selv. De sies å ha helbredende krefter – og om ikke annet er det varme vannet deilig avslappende.

Deretter går turen tilbake til hotellet, der middagen venter.

Du husker kanskje at du for noen dager siden kjørte gjennom Antsirabe på veien fra Tana mot Ambositra. Som lovet går turen i dag tilbake til Antsirabe, der du skal få en nærmere titt på denne veldig sjarmerende byen. Kjøreturen hit tar litt over 3 timer, og igjen er det fantastisk å se hvordan landskapet endrer seg så dramatisk selv på en så relativt kort distanse – fra regnskogen til høylandet med de karakteristiske rismarkene.

Når du ankommer Antsirabe, Madagaskars tredje største by, er det dags for lunsj før du legger ut på en rickshaw-tur. Det lokale navnet på en rickshaw som trekkes av mennesker, er en “pousse pousse”.

Historien er praktisk talt til å ta og føle på i denne byen.

Antsirabe ble grunnlagt av norske misjonærer på slutten av 1800–tallet, som lærte de lokale innbyggerne å lage murstein. Dette gav franskmennene fordeler i kolonitiden, og flere prominente bygninger ble bygget; hoteller, et postkontor, en katedral og den flotte jernbanebygningen.

Som i alle andre byer på Madagaskar der franskmennene bosatte seg, finnes det en lang, bred boulevard i sentrum, og det er i enden av denne boulevarden du finner jernbanestasjonen, som ikke lenger er i bruk.

Rickshaw-turen tar deg forbi noen av byens viktigste bygninger fra kolonitiden, og du får også besøke noen av de lokale verkstedene og butikkene med lokalt håndverk. Du skal for eksempel få se en demonstrasjon av hvordan en gammel vaskemaskinmotor konverteres til et poleringsinstrument for å lage skjeer og smykker av zebu-horn. Dette er sirkulær økonomi på sitt beste!

Du skal tilbringe én natt i Antsirabe.

Du drar tidlig fra Antsirabe og reiser tilbake til Antanarivo. Madagaskar-eventyret avsluttes på flyplassen, der du skal fly til Mauritius.

Du skal tilbringe fire netter på Mauritius, men du kan også velge å forlenge oppholdet hvis du vil ha flere dager på den eksotiske øya.

Her ligger alt til rette for avslappende dager.

Med sitt vakre klima og vennlige lokalbefolkning er denne lille paradisøya det perfekte stedet for en eksotisk avslutning på reisen.

Mauritius er oftest forbundet med avslapning og romantikk, men det er også ideelt for alle som er interessert i gastronomi, vannsport og vakker natur. Øya er omgitt av fantastiske strender med svaiende palmer, krystallklart vann og fargerike korallrev. Her finner du frodige skoger, sukkerrørplantasjer, fjell, fossefall og dramatiske kyster med små laguner. Hovedstaden, Port Louis, har et bredt utvalg av butikker og spennende museer.

Du blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen, og derfra begynner du på hjemreisen.

Du lander på din valgte flyplass etter en eventyrlig reise.