I dag starter reisen med flyreise fra den valgte flyplassen, med mellomlanding(er) underveis. Turen går til fantastiske Madagaskar, den store røde øya i Det indiske hav.

Ved ankomst til Madagaskar blir du møtt av vår lokale samarbeidspartner, som hjelper deg med valutaveksling. Dersom du ønsker å kjøpe et lokalt SIM-kort, kan dette også ordnes på flyplassen.

Deretter blir du kjørt til hotellet ditt. Du har en overnatting i hovedstaden Antananarivo før opplevelsene starter i morgen.

Etter frokost blir du hentet på hotellet, og kort tid etter forlater du ”Tana” – som Antananarivo ofte kalles. Reisen går mot den østlige delen av Madagaskar og vakre Andasibe-Mantadia nasjonalpark.

Underveis stopper dere ved et lite reservat, hvor du får sjansen til å oppleve flere ulike arter kameleoner.

Etter noen timers kjøring gjennom et kupert landskap preget av rismarker, endrer utsikten seg. Bakkene blir brattere og skogen tettere. Innimellom får du glimt av elven som slynger seg gjennom dalbunnen.

Vel fremme ved Andasibe-Mantadia nasjonalpark på ettermiddagen, sjekker du inn på hotellet ditt, hvor du skal tilbringe de neste to nettene.

Grunnsteinen til nasjonalparken ble lagt i 1970, da franskmennene etablerte naturreservatet Analamazoatra Special Reserve for å bevare skogen og dens unike biologiske mangfold. I 1989 ble Mantadia nasjonalpark opprettet like ved, og sammen utgjør de i dag Andasibe-Mantadia nasjonalpark.

Resten av dagen har du til fri disposisjon, slik at du kan nyte den fantastiske naturen rundt lodgen.

Det sies at det gir lykke å komme nært innpå indrier – den største av Madagaskars lemurarter. Denne morgenen legger du ut på leting etter litt ekstra hell!

Sammen med en lokal guide legger du ut på en fottur i nasjonalparken for å lete etter indrilemuren.

Indrier kan ikke leve i fangenskap, og den eneste måten å sikre deres overlevelse på er å ta vare på deres naturlige leveområder – og nettopp det bidrar du til med besøket ditt. Inngangsbilletten til nasjonalparken går blant annet til guider, gjenplanting av skog og lignende tiltak. Bare det at du er her er et insentiv for å bevare og utvikle parken videre.

Du hører sannsynligvis indriene lenge før du ser dem. Deres rop kan høres på flere kilometers avstand – opptil 5 km – og lyden er gjennomtrengende og helt spesiell. Det er vanskelig å unngå gåsehud når de begynner «sangen» sin. Akkurat da, i de tidlige morgentimene, sørger de med sine kraftige rop for at alt er som det skal etter nattens mørke.

Ofte er det i tillegg til guiden også med en «spotter», som løper i forveien for å finne indri-familiene, slik at du kan komme nærmere etterpå. For å komme tettere på, må du av og til bevege deg gjennom skogen. Indriene holder helst til høyt oppe i trekronene, hvor de tilbringer natten. Det er lurt å ta med kikkert slik at du lettere ser de pelsete armene gripe rundt greiner og stammer med hender som nesten ligner på menneskehender.

Som med alle ville dyr finnes det ingen garantier, men Andasibe er et av de beste stedene på Madagaskar for å oppleve indri-lemuren.

Nasjonalparken byr naturligvis også på mange andre dyr. Du kan være heldig å få øye på bambuslemurer, sifaka-lemurer, brune lemurer, kameleoner og et rikt fugleliv.

Midt på dagen returnerer du til lodgen, hvor lunsjen blir servert. Resten av ettermiddagen er til avslapning – kanskje frister det med en liten rusletur i skogen rundt deg.

Ved solnedgang går turen igjen inn i nasjonalparken, sammen med den lokale guiden, for å lete etter nattaktive dyr. Spesiell oppmerksomhet vies muslemurene. Disse små skapningene – på størrelse med en liten mus – hopper smidig mellom grenene som små ekorn. Ikke rart at én av artene, Goodmans muslemur, først ble oppdaget i 2005! Følg også med etter vandrende pinner, frosker og kameleoner.

Tilbake på lodgen venter middagen, før du kan glede deg til en god natts søvn.

Etter frokost tar du farvel med Andasibe og setter kursen tilbake mot Tana. Tilbake i Madagaskars hovedstad spiser du lunsj før ettermiddagens sightseeing.

Tana ligger i det sentrale høylandet på Madagaskar, hjemmet til merina-folket. Madagaskar er i dag en republikk, men øya har en lang og spennende historie med konger og dronninger, og Tana har vært midtpunktet for denne historien i hundrevis av år.

Byen ble grunnlagt tidlig på 1600-tallet av merina-kongen Andrianjaka, som forviste en rivaliserende folkegruppe og startet oppbyggingen av sitt eget kongedømme. Opprinnelig het byen Analamanga, men mot slutten av 1600-tallet fikk den navnet Antananarivo.

I 1787 klarte merina-kongen Andrianampoinimerina – gjennom smarte allianser og kløktig politikk – å forene hele landet under sitt styre og bli Madagaskars første konge. Likevel er det dronningene som i stor grad har satt sitt preg på landets historie, og du skal derfor besøke Dronningens, ikke Kongens, Palass denne ettermiddagen.

Den mest berømte dronningen er Ranavalona I, som regjerte fra 1828 til 1861. Hun fikk tilnavnet den gale dronningen – og du kan virkelig glede deg til å høre mer om henne på dagens omvisning i palasset! Du blir også kjent med landets siste dronning, Ranavalona III, som ble sendt i eksil da franskmennene invaderte og koloniserte Madagaskar på slutten av 1800-tallet.

Palasset, som brant ned for noen år siden, er nå gjenoppbygd, og den guidede omvisningen gir deg en fascinerende innsikt i Madagaskars historie.

Som seg hør og bør, ligger selvfølgelig palasset på toppen av byens høyeste ås, og utsikten herfra er rett og slett spektakulær. Herfra får du et fantastisk overblikk over hele Tana.

Mura Mura er et uttrykk du raskt blir kjent med når du reiser på Madagaskar. Det betyr noe som «ta det med ro», og det beskriver godt hvordan livet leves mange steder på øya. Det betyr ikke at alt alltid går sakte, men heller at ting får ta den tiden det tar.

Slik er det også når du legger ut på en roadtrip på Madagaskar, noe du definitivt vil merke i dagene som kommer.

Veiene er av varierende kvalitet, og selv på de beste strekningene kan en gammel Mercedes Benz-lastebil fra den franske kolonitiden plutselig bryte sammen, eller en oksekjerre kan forsinke trafikken. For oss som er vant til motorveier og et liv i venstrefil, kan det kanskje virke frustrerende – men lar du deg fascinere av de vakre landskapene, menneskene og alle de ulike hustypene du ser på reisen gjennom landet, blir de neste dagene som en reise verden rundt.

Det føles nesten som om alle verdenshjørner har satt sitt preg på Madagaskar – bortsett fra at 90% av dyrelivet her ikke finnes noe annet sted på kloden.

Du finner glimt av Bali og India, og hist og her møter du Afrika, smeltet sammen med både Costa Rica og Australia. Landskapet er mangfoldig og slående vakkert.

I dag kjører du først og fremst gjennom det sentrale høylandet, hvor rismarkene og de flotte risterrassene dominerer landskapet. Ta en titt ned i dalsøkkene – selv den minste flekk er gjort om til en rismark, og forseggjorte vanningskanaler sørger for det livsnødvendige vannet. Det sies at folk på Madagaskar er blant de som spiser aller mest ris i verden, og du vil fort merke at ris slett ikke bare er ris. Dette er en ekte vitenskap.

Overalt ser du zebu – de minner om de karakteristiske indiske kuene med en fettpukkel på nakken, men zebuen regnes ikke som hellig her. På Madagaskar spises zebu ofte, og kjøttet smaker fantastisk.

Dagens endelige mål er Ambositra. Turen hit tar 7–8 timer, avhengig av trafikken. Underveis stopper du for å spise lunsj, og du kan alltid be sjåføren ta en pause hvis du vil strekke på beina eller ta bilder.

Ambositra er kjent for sitt tradisjonelle treskjæringsarbeid, og langs hovedgaten finner du små verksteder og butikker – klare for å vise fram og selge håndverk. Hvis tiden strekker til, anbefaler vi på det varmeste en rusletur i byen.

Du overnatter én natt i Ambositra.

Også i dag venter en lang dag i bilen. Husk at du alltid kan be din sjåførguide om å stoppe ved en bensinstasjon med en god kiosk, hvis du trenger å fylle på med litt snacks før du lener deg tilbake og nyter utsikten.

Du har en vakker dag foran deg. Landskapet forandrer seg dramatisk etter hvert som du reiser sørover. De velstelte risterrassene blir gradvis erstattet av et villere landskap med flotte klippeformasjoner.

Dagens første «checkpoint» er byen Fianarantsoa, som ligger litt over fire timers kjøring sør for Ambositra. Etter enda halvannen time på veien, ankommer du Ambavalao, hvor dagens første attraksjon venter. Her besøker du naturreservatet Anja Reserve, hvor du har svært gode sjanser til å se kattalemurer (ringhalede lemurer).

Anja Reserve er et lite, men svært spennende prosjekt der flere lokale landsbyer har gått sammen for å beskytte reservatet. Det er kun tillatt å besøke Anja Reserve sammen med en lokal guide. Inntektene fra besøkene går til de deltakende landsbyene og bidrar blant annet til skolegang, myggnett, treplanting – samt bevaring og utvidelse av selve reservatet. Selv om området ikke er stort, finner du den høyeste konsentrasjonen av kattalemurer i hele Madagaskar her, så sjansene er store for å se de vakre dyrene på nært hold.

Etter besøket fortsetter du videre mot sørvest, hvor landskapet igjen skifter karakter. Turen går gjennom fjellene og opp til byen Ihosy, en kjøretur på cirka to timer. Her befinner du deg på Horombe-platået, som er hjemmeområdet til bara-folket.

Bara-folket er et kvegholdende folk som – på samme måte som masaiene i Øst-Afrika – er kjent som semi-nomader. Zebuene er deres stolthet. Faktisk så mye at tradisjonen krever at en ung mann som ønsker å gifte seg, først må stjele en zebu som en form for prøve og deretter presentere den for sin kommende svigerfamilie.

Fra Ihosy er det litt over en times kjøring før du ankommer reisens mål for dagen: Ranohira. Her kjører du gjennom steppeaktige landskap med knedypt gress, der bara-folkets kveg beiter. Området minner nesten om en østafrikansk savanne.

Når savannen gradvis glir over i et dramatisk månelandskap med vakre sandsteinsklipper, vet du at du har ankommet Isalo nasjonalpark.

Her skal du tilbringe de neste to nettene. Hvis været tillater det, kan du i kveld oppleve en helt magisk solnedgang over Isalo.

Isalo er utvilsomt et av de vakreste stedene på kloden. Både plantelivet og dyrelivet er helt unikt, og det er fullt fortjent at nasjonalparken er Madagaskars mest kjente nasjonalpark.

Parken strekker seg over 800 km², og i tillegg til seks ulike lemurarter, inkludert katta- og sifika-lemurer, finner du også mer enn 100 forskjellige fuglearter og en rekke krypdyr og amfibier, som firfisler og frosker. Landskapet er dramatisk og fullt av kontraster, fra forrevne sandsteinsformasjoner og dype kløfter til oaser med irrgrønne, palmeomkransede innsjøer og flate, sletteaktige områder. Isalo har dessuten stor kulturell betydning for Bara-folket, som begraver sine døde i huler høyt oppe i fjellene.

Dagen i dag er satt av til å utforske nasjonalparken.

Det finnes flere vandreruter av ulik lengde, og sammen med guiden din bestemmer dere hvilken rute som passer best. Du bør være i grei fysisk form for å gå tur i Isalo, for selv om stiene er ganske godt vedlikeholdte, går de både opp og ned og kan enkelte steder være smale. Til gjengjeld kan du kjøle deg ned i en av parkens vakre, naturlige bassenger, og underveis blir du belønnet med noen av de mest fantastiske naturopplevelsene du kan tenke deg.

Etter frokost er det tid for å ta farvel med Isalo og begi seg nordover igjen. Du passerer nok en gang gjennom byen Fianarantsoa, hvor du nå stopper for å besøke en lokal silkefabrikk. Du besøker også Madagaskars eneste teplantasje før turen fortsetter til Ranomafana.

Fra Fianarantsoa til hotellet ditt i Ranomafana nasjonalpark er det rundt 1,5 timers kjøring.

Du bor to netter i parken, og resten av ettermiddagen kan du bruke til å slappe av og venne deg til det fuktige klimaet i regnskogen.

Å komme fra det tørre landskapet ved Isalo til den frodige regnskogen i Ranomafana vil uten tvil oppleves som en stor kontrast. Her vokser det mose på trærne, bregnene ruver i meterhøyde, og fossevann sildrer ned klippeveggene og ut over stiene, som raskt forvandles til gjørme.

Ranomafana er en del av Atsinanana-regnskogen, som står på UNESCOs verdensarvliste, og den biologiske mangfoldigheten er helt uten sidestykke: 12 lemurarter, mer enn 100 fuglearter, kameleoner, frosker, sommerfugler og sjeldne orkidéer.

Dagen starter med en guidet fottur i nasjonalparken. Akkurat som i Andasibe, er det både en lokal guide og en «spotter» med – spotteren løper i forveien for å finne lemurene. Det er særlig den sjeldne gylne bambuslemuren du leter etter. Den ble først oppdaget i 1986 – ganske utrolig, når man tenker på at den faktisk blir nesten en halv meter høy! Oppdagelsen av denne truede arten var nettopp årsaken til at Ranomafana ble erklært som nasjonalpark – det var nødvendig å gjøre en innsats for å redde den gylne bambuslemuren.

Selve fotturen krever at du er rimelig mobil. Terrenget er ikke spesielt krevende, men stiene kan være gjørmete på grunn av det fuktige klimaet, og av og til må du bane deg vei gjennom krattet for å komme frem til trærne der lemurene sitter. Men belønningen er verdt hver meter når du plutselig får øye på den lille, lodne skapningen som sitter og gnager på en bambuspinne.

Du har også gode muligheter til å se både kameleoner, frosker, fugler og mange andre fascinerende naturopplevelser underveis.

Utover formiddagen returnerer du til hotellet, hvor lunsjen venter, og du får tid til å slappe av.

Om ettermiddagen venter en ny opplevelse: de varme kildene som har gitt Ranomafana navnet sitt. «Ranomafana» betyr nemlig «varmt vann», og området er kjent for sine naturlige kilder, som sies å ha helbredende egenskaper – om ikke annet, så er det varme vannet uansett utrolig avslappende.

Om morgenen forlater du Ranomafana og reiser videre nordover. Dagens mål er den sjarmerende byen Antsirabe. Avhengig av trafikken og veiforholdene tar turen mellom 4 og 5 timer, slik at du er fremme i Antsirabe til lunsj.

Etter lunsj venter en tur rundt i byen med rickshaw, hvor du får oppleve noen av byens viktigste severdigheter og flere flotte bygninger fra kolonitiden. Antsirabe ble grunnlagt av norske misjonærer på slutten av 1800-tallet. De lærte lokalbefolkningen å lage murstein, hvilket senere kom franskmennene til gode under kolonitiden. Da ble flere imponerende bygninger reist; hoteller, et postkontor, en katedral og den vakre togstasjonen. Du besøker også noen av de lokale kunsthåndverkstedene og butikkene, hvor du blant annet får demonstrert hvordan en gammel vaskemaskinmotor er forvandlet til et pusserverktøy, som brukes til å lage skjeer og smykker av zebuhorn.

Du spiser middag på hotellet ditt, og har én overnatting i Antsirabe.

Etter et par dager med fotturer – og færre timer i bilen – venter en lang kjøredag i dag. Du skal tidlig opp, for du skal hele veien til Morondava. Vi har valgt å legge inn én lang reisedag, slik at du raskest mulig kommer frem til de neste severdighetene. Du skal kjøre samme vei tilbake, men på tilbaketuren har vi delt opp turen i to dager, så det kan du glede deg til.

Dagen blir lang, men også særdeles vakker!

Fra Antsirabe setter du kursen rett vest gjennom små landsbyer og det vakreste, bølgende landskapet. Etter regntiden er åsene grønne og frodige, og noen steder kan det minne om landskapet i Irland. Men etter hvert som tørken kommer, blir gresset tørt og åsene gyllenbrune. Tempoet er rolig i dag, for veien er ofte ikke særlig bra, men det gir deg bare mer tid til å nyte utsikten, og bilen du kjører i, er bygget for slike forhold.

Omtrent halvveis fra Antsirabe til Morondava passerer du den lille byen Miandrivazo. Navnet betyr «venter på prinsessen», og det finnes en fin liten historie om hvordan byen fikk navnet sitt. Spør gjerne guiden din om han kjenner historien og kan fortelle den til deg. Du spiser lunsj i Miandrivazo før du fortsetter dagens reise.

Like etter Miandrivazo møter du den store elven Tsiribihina. Elven er en av de viktigste i det vestlige Madagaskar og har stor betydning både for lokalbefolkningen og for plante- og dyrelivet i denne delen av landet.

Åsene blir etter hvert erstattet av flatere landskap, og rismarkene dukker opp igjen. Når du får øye på de første baobabtrærne, vet du at Morondava ikke er langt unna. Du har tre overnattinger i Morondava.

Du hadde en lang dag i går og er sikkert sliten, så i dag har vi satt av en skikkelig avslapningsdag. Sov lenge, nyt frokosten, gå en rolig tur langs stranden og gled deg over at turens lengste kjøreetappe er unnagjort.

Morondava er kjent for sin brede sandstrand, men til tross for den lyse, fine sanden, er ikke byen egentlig noen klassisk badeferiedestinasjon. De mange elvemunningene rundt byen gjør at vannet ofte er grumsete, og elveleira legger seg utover havbunnen, så badeopplevelsen kan fort føles litt klissete. Til gjengjeld byr byen på fantastisk sjømat! Hver dag kommer lokale fiskere inn med ferskfanget fisk og skalldyr, som lages til på utsøkt vis.

Det store høydepunktet her er Baobaballéen. Den ligger omtrent 20 km utenfor Morondava, og består av rundt 20 opprinnelige baobabtrær, noen av dem er helt opptil 800 år gamle. Trærne står spredt på begge sider av en grusvei som går nordover, og ser nesten ut som naturlige skulpturer der de står med sine ofte nakne grener. Det er kun blader på baobabtrærne i regntiden. Når tørken setter inn, kaster de bladene for å spare på vannet – men de nakne grenene gjør bare det skulpturelle inntrykket enda sterkere.

På dagtid er veien med baobabtrærne egentlig bare en vanlig grusvei som binder sammen landsbyene i området. Men rett før solnedgang forvandles veien til “Baobaballéen”. Kafeen åpner, og parkeringsvakten er på plass. Da strømmer turistene til, i spenning mens de venter på at solen skal gå ned. Kanskje du tenker: Er det virkelig verdt det – å se 20 baobabtrær i solnedgangen? Ja, det er akkurat det. De store, eldgamle trærne står som mørke silhuetter mot en rosa-blålilla kveldshimmel med et oransje skjær fra dagens siste lys – det ER virkelig verdt reisen. Ikke bry deg om alle de andre turistene. Ikke bry deg om myggene. Sug inn Madagaskar – akkurat her og nå.

Når mørket har senket seg helt, vender du tilbake til Morondava hvor middagen venter på deg.

Du har en spennende dag i vente! Det blir tidlig avreise fra Morondava, og du følger Baobab-alléen nordover til Kirindy-reservatet. Turen tar noen timer, avhengig av veiforholdene. Baobab-alléen ser helt annerledes ut i dagslys, og det er som regel lite folk her på dagtid, så du får muligheten til å ta flotte bilder av de imponerende trærne.

På vei mot Kirindy passerer du små landsbyer, men det meste av tiden kjører du gjennom skogsområder. Skogen her er en av de best bevarte tørre løvskogene på hele Madagaskar, og den er avgjørende for biologisk mangfold både lokalt og nasjonalt. Skogen er sterkt truet av hogst, men akkurat her i Kirindy gjøres det en stor innsats for å bevare den. Lokalbefolkningen er dypt engasjert i både bevaring og gjenoppretting, og flere internasjonale organisasjoner bidrar også.

Hele 95 % av plantene i skogen er endemiske for området, noe som tiltrekker seg helt unike dyrearter. En av de største attraksjonene her er fossaen – Madagaskars største rovdyr. Den minner om en blanding av katt og mungo, og Kirindy er et av de beste stedene på Madagaskar å se fossaen i sitt naturlige element. Sjansene er størst i oktober og november når paringstiden pågår og dyrene er mest aktive, men i teorien kan du være heldig å se dem året rundt.

Skogene er også hjem for hele åtte lemurarter – blant annet verdens minste primat, Madame Berthe’s muselemur, som bare er litt over 9 cm lang. Du skal ha ekstra flaks for å få øye på den. Til gjengjeld har du svært gode sjanser til å se sifaka-lemurer i Kirindy. De er territorielle og aktive om dagen, så de er ofte lette å få øye på – spesielt siden du selvsagt har med en lokal og erfaren guide som vet hvor de søte, hvitpelsede dyrene liker å oppholde seg. Kameleoner, amfibier – og kanskje en og annen slange – kan du også være heldig å oppdage i Kirindy, og ofte slipper du å dele opplevelsen med store folkemengder.

På vei tilbake til Morondava passerer du igjen de vakre baobabtrærne – og hvis du er ekstra heldig, får du kanskje også oppleve en magisk solnedgang.

Etter noen fine dager på Madagaskars vestkyst setter du nå kursen østover igjen. Du følger samme vei tilbake, så du vil kjenne igjen flere av utsiktene, men i motsetning til turen hit, har vi delt hjemreisen opp i to etapper. Første etappe i dag går til Miandrivazo, hvor du spiste lunsj for noen dager siden. Denne gangen skal du overnatte i byen. Du ankommer allerede rundt lunsjtider, og etter innsjekk på hotellet venter lunchen.

På ettermiddagen kan du glede deg til en båttur på Tsiribihina-elven, som du sikkert har blitt godt kjent med nå. Det er en fantastisk avslappende opplevelse, hvor du får anledning til å komme tettere på lokalbefolkningen.

Middag og overnatting i Miandrivazo.

Nå starter du på siste etappe tilbake mot Antsirabe – en reise på rundt 5–6 timer. Underveis spiser du lunsj, og litt utenfor Antsirabe besøker du den vakre blågrønne kratersjøen Tritriva. Det finnes en mengde legender knyttet til denne innsjøen, og én av følgene er at det ikke er tillatt å bade der. En av de mest kjente legendene forteller om to elskende som ikke fikk hverandre, og derfor kastet seg i sjøen sammen for å alltid være sammen i døden. Det sies at ånden deres vokter over sjøen – som for øvrig er en av de dypeste innsjøene på hele Madagaskar.

Fremme i Antsirabe venter enda en middag og nok en overnatting i byen som er kjent for sitt rike kunsthåndverk.

Du kan nyte en rolig morgen i Antsirabe før turen i behagelig tempo går tilbake mot Antananarivo. Vi har lagt inn en overnatting i Tana før hjemreisen, slik at du også har tid til å handle de siste suvenirene i hovedstaden.

Avhengig av når flyet ditt går, har du formiddagen – og kanskje også ettermiddagen – til rådighet. Tana har flere virkelig gode suvenirbutikker med kvalitetsprodukter til fornuftige priser, og mangler du de siste gavene til noen hjemme, er dette stedet å finne dem. Vi kan også arrangere en halvdagsutflukt, dersom du ikke heller ønsker å sove litt ekstra og slappe av ved bassenget. I god tid før avreise blir du kjørt til flyplassen og sier farvel til Madagaskar. For denne gangen – vi tipper nemlig at du har forelsket deg og allerede drømmer om neste besøk.

Du kan selvsagt også velge å forlenge reisen med badeferie på vakre Nosy Be nord på Madagaskar, eller kanskje på Mauritius.

Du lander på den valgte flyplassen etter en eventyrlig reise.