Den store rundreisen i Sør-Korea & Japan

I dag tar du det første steget mot ditt østasiatiske eventyr. Avreisen skjer fra den valgte flyplassen, og flyreisen foregår med en eller flere mellomlandinger underveis.

Velkommen til De stille morgeners land, Sør-Korea.  

Ved ankomst til Incheon International Airport på øya Yeongjong går du gjennom immigrasjonen og videre til bagasjeutleveringen. I ankomsthallen blir du møtt av sjåføren din, som står klar til å ønske deg velkommen og sørge for at du trygt kan la reisen begynne.  

Fra Yeongjong-øya vest for fastlandet går turen mot Seoul gjennom et lett kupert landskap, der broer forbinder øy og fastland, og grønne åser preger horisonten. Gradvis trer storbyens silhuett frem med høyhus i glass og stål samt brede elver som slynger seg gjennom byen, mens fjellene reiser seg som historiske voktere rundt metropolen. 

Etter ankomst til hotellet ditt sjekker du inn og får mulighet til å finne deg til rette i de nye omgivelsene. Resten av dagen er til fri disposisjon, slik at du kan kjenne etter hva energien strekker til etter en lang reisedag.

Kanskje frister det med en spasertur i nærområdet, der moderne høyhus reiser seg langs Han-elven. Her kjenner du raskt Seouls særegne energi, der hverdagsliv og storbytempo smelter sammen i et område som representerer det moderne Seoul.  

Om kvelden speiler byens lys seg i høyhusenes blanke fasader, mens de nærliggende gatene fylles med liv. Her finner du flere spisesteder hvor du kan dykke ned i det koreanske kjøkkenet med lokale favoritter som panerte kyllingbiter eller de sprø grønnsakspannekakene, yachaejeon. Etter ditt første koreanske måltid vender du tilbake til hotellet for en god natts søvn.  

Morgenen har en helt spesiell betydning i Sør-Korea, som også kalles Morgenstillhetens land. Navnet stammer fra Joseon, landets siste regjerende dynasti, hvor navnet løst oversatt betyr «morgenstillhet».  

Mens du kjenner morgenstillheten på kroppen, kan du glede deg til å for alvor starte reiseeventyret ditt. Etter frokost møter du guiden i hotellets lobby til et uformelt Velkomstmøte, der programmet for de kommende dagene blir gjennomgått. Du får også utlevert T-money-kortet ditt til offentlig transport, og guiden informerer om praktiske forhold og svarer på eventuelle spørsmål.  

Deretter tar dere sammen metroen til Myeongdong, et av Seouls mest energiske og livlige områder. Her møtes både lokale og besøkende i en fascinerende virvel av lys, lyder og bevegelser. Området er kjent for sin pulserende streetfoodkultur, der mange koreanere samles for å spise, rusle rundt og kjenne på byens puls.  

I de smale gatene passerer du kosmetikkbutikker, moteforretninger og små matboder. Duften av grillede spesialiteter og søte fristelser fyller luften, og underveis introduserer guiden deg for noen av Koreas mest populære klassikere fra gatekjøkkenet. Kanskje lar du deg friste av sprø hotteok fylt med brunt sukker og nøtter, dampende tteokbokki i krydret chilisaus eller nystekte grillspyd med kjøtt og grønnsaker.  

Guiden forteller også om områdets utvikling og om kulturen i det moderne Sør-Korea, der tradisjon og nåtid går hånd i hånd. Den guidede turen avsluttes midt i mylderet i Myeongdong, hvor du kan fortsette på egen hånd og utforske enda mer av den levende og stadig skiftende atmosfæren. I sidegatene finner du dessuten kafeer og små spisesteder der tempoet er litt roligere, og hverdagslivet utfolder seg midt i storbyens sentrum.  

Har du behov for en pause fra de mange smaksinntrykkene, kan du fordype deg i bydelens uendelige shoppingmuligheter. Myeongdong byr på både internasjonale merkevarer, velkjente koreanske kjeder og små, lokale butikker – hver med sitt eget særpreg. Det er lett å la seg rive med av atmosfæren, der shopping, streetfood og storbyliv smelter sammen til et intenst og underholdende byrom.  

Trenger du i stedet litt frisk luft, kan du ta turen mot Namsan Park. Her kan du ta taubanen eller gå den siste strekningen opp til N Seoul Tower, hvor du får panoramautsikt over byens endeløse skyline. Fra toppen brer Seoul seg ut i alle retninger, med Han-elven, fjellene og høyhusene som et dramatisk bakteppe – en vakker kontrast til de smale gatene du nettopp har vandret gjennom.  

Når mørket senker seg, stiger dampen fra byens mange kjøkken. Seoul er kjent for sin varierte og levende matkultur, og kvelden er det perfekte tidspunktet for å utforske den enda dypere. La deg friste av smakfull koreansk barbecue, der kjøttet grilles direkte ved bordet og deles i fellesskap, eller en bolle krydret ramyeon med kimchi og sprø grønnsaker.

Mens du nyter dagens første måltid, kan du glede deg til en dag fylt med historie, fordypning og naturskjønne opplevelser i vakker harmoni.  

Om morgenen møter du guiden din i lobbyen, og sammen kjører dere mot grenseområdet nord for Seoul. Underveis erstattes byens puls gradvis av naturskjønne landskap med åpne jorder, bølgende åser og skogkledde fjellsider.  

Før dere når grensen, stopper du først ved den fredelige Majang-sjøen, hvor et malerisk skue venter i de idylliske omgivelsene. Her kan du begi deg ut på den lett vaiende, men stabile hengebroen som strekker seg 220 meter fra side til side og byr på en enestående panoramautsikt. Foretrekker du fast grunn under føttene, kan du i stedet ta en tur langs den innbydende promenaden ved innsjøen.  

Deretter går turen videre til Imjingak Park nær den demilitariserte sonen, der Koreas moderne historie er tett vevd sammen. Området rundt grensen fremstår i dag overraskende fredelig og grønt, med jordbruksområder og lave åser. I parken viser guiden deg rundt ved Freedom Bridge og forteller om minnesmerket for familiene som ble skilt under Koreakrigen.  

Fra Imjingak går du sammen med guiden om bord i en buss som tar deg inn i selve DMZ-området etter den obligatoriske passkontrollen. Her besøker du først den tredje infiltrasjonstunnelen, én av i alt fire tunneler som ble bygget av Nord-Korea og senere oppdaget av Sør-Korea. Turen ned i tunnelen gir et konkret innblikk i den spente historien som fortsatt preger halvøya. Deretter settes opplevelsen i perspektiv gjennom film og utstillinger om Koreas deling i DMZ Exhibition Hall.  

Herfra går turen videre til Dora-observatoriet, som byr på uhindret utsikt over den demilitariserte sonen. Foran deg brer et grønt og kupert landskap seg fredelig ut på begge sider av grensen, nesten uberørt av den historiske og politiske betydningen stedet rommer.  

Lar du blikket gli innover Nord-Korea, kan det føles både nært og fjernt på samme tid. Gjennom kikkerten skimter du små landsbyer, jorder og bygninger, der hverdagen tilsynelatende fortsetter som alle andre steder. Samtidig er området preget av symbolikk og iscenesatte elementer som minner om den politiske fortellingen som også er en del av virkeligheten. Nettopp balansen mellom det alminnelige livet og den offisielle fortellingen skaper et paradoks som kan vekke både undring og ettertanke. Opplevelsen kan være både sanselig og emosjonell, og for mange blir dette et øyeblikk der naturens ro og historiens alvor møtes i en nesten uvirkelig balanse.  

Før hjemreisen passerer du også Unification Village, et landlig område med velbevaret natur, der det dyrkes ris, soyabønner og ginseng. Her merker du nok en gang samspillet mellom naturen og historiens alvor, og det er et perfekt sted å smake på områdets berømte iskrem laget av soyabønner.  

Tilbake i Seoul kan du la dagens mange inntrykk synke inn med et besøk på en av de mange familiedrevne restaurantene som om kvelden fylles med lokale kolleger og venner som møtes etter endt arbeidsdag.  

I dag har du gode muligheter til å utforske Seoul sentrum på egen hånd – byens historiske og kulturelle hjerte.

Med uthvilte ben kan du enkelt bevege deg mellom noen av de mest stemningsfulle bydelene, som alle ligger i behagelig gangavstand fra hverandre. Her opplever du en annen side av hovedstaden, preget av tradisjonelle hus, palasser og smale smug som står i tydelig kontrast til det moderne Seoul.

Du kan starte dagen ved Gyeongbokgung Palace, Seouls største og mest ikoniske kongelige palass. De åpne gårdsplassene og de symmetriske trebygningene med fargerike detaljer, med fjellene i bakgrunnen, skaper en nærmest seremoniell ro. Når du beveger deg gjennom portene og de lange søylegangene, kan du nesten kjenne historiens sus fra tiden da palasset var sentrum for Joseon-dynastiet. Kanskje er du også så heldig at du får oppleve vaktskiftet, der soldater i tradisjonelle drakter gjennomfører en historisk seremoni som bringer fortiden til live midt i nåtiden.  

Herfra kan du fortsette til Bukchon Hanok Village, der små, svingete gater leder deg mellom tradisjonelle hanok-hus med buede tegltak og trefasader. Området er fortsatt bebodd, og her opplever du et levende nabolag der fortid og nåtid sameksisterer. Underveis åpner det seg små utsiktspunkter, hvor du kan se utover byens tak og ane kontrasten mellom de lave, historiske bygningene og Seouls moderne skyline i det fjerne.  

Når sulten melder seg, kan du ta turen videre til Insadong. Midt blant områdets butikker finner du et bredt utvalg av restauranter som serverer alt fra klassiske bibimbap-retter til vegetariske tempelretter inspirert av det buddhistiske kjøkkenet. Etterpå kan du utforske hovedgaten og de små sidegatene, som er kjent for sine mange håndverksbutikker, hvor tradisjonelle produkter lages og selges med stolthet. Butikkene ligger side om side med gallerier og tradisjonelle tehus, og her kan du finne alt fra håndmalt keramikk og kalligrafi til håndlagde papirvarer, trefigurer og vakre silketekstiler.

Deretter kan du bevege deg videre til Ikseon-dong, et mindre og mer intimt område der gamle hanok-hus er forvandlet til moderne kafeer, designbutikker og kreative spisesteder. Her møtes det gamle og det nye på en mer leken måte enn i Bukchon. Bak de tradisjonelle fasadene skjuler det seg fargerike interiører, spesialkaffe og små butikker med lokalt design. Stemningen er ungdommelig og kreativ, og området oser av fornyelse uten å gi slipp på de historiske rammene.

Velger du å bli i området utover kvelden, kan du nyte et godt måltid i stemningsfulle omgivelser, der gamle gatelykter kaster et varmt lys over kvartalet. På de mange hyggelige restaurantene og kafeene finner du både lokale favoritter og fusjonsretter som kjennetegner den moderne koreanske matkulturen. Har du lyst på noe søtt for å avslutte dagen, bør du unne deg en porsjon bingsu, som finnes i en rekke smakfulle varianter.

Formiddagen er til fri disposisjon før reisen går videre mot sørøst.  

Du kan starte dagen med en spasertur til Han-elven, som ligger bare en kort gåtur unna. De brede stiene langs vannet gir en rolig start på dagen mens byen sakte våkner til liv. Alternativt kan du besøke det store kjøpesenteret ved stasjonen eller finne en kafé og la Seouls morgenstemning senke seg rundt deg.  

Senere finner du på egen hånd veien til Seoul Station med metroen, hvor du skal ta toget videre til Busan. Kommer du i god tid, kan du benytte stasjonens oppbevaringsbokser og sette fra deg bagasjen, slik at du fritt kan utforske området. Herfra kan du gå til det nærliggende Namdaemun Market, et av Seouls eldste og mest stemningsfulle markeder. I de trange gatene finner du alt fra tekstiler og kjøkkenutstyr til dampende matboder, og markedet er et perfekt sted å nyte lunsjen før togreisen.  

Etter lunsj er det tid for å gå om bord på Sør-Koreas høyhastighetstog KTX, som i høy fart tar deg sørover mot sørøstkysten. Underveis glir bylandskapene over i fjell og åpne vidder før du ankommer Busan.  

Når du har sjekket inn på hotellet ditt, har du kvelden fri til å utforske Sør-Koreas nest største by og landets maritime hjerte. Her møtes storbyen og havet i en atmosfære som er mer åpen og avslappet enn i hovedstaden. Fjellene reiser seg bak byens tak, havnen summer av liv, og kystlinjen setter sitt tydelige preg på både tempoet og stemningen.

Du kan ta en rolig spasertur i nærområdet, der små restauranter og lokale butikker gir et autentisk inntrykk av byens mange sider. Har du lyst til å komme tett på de lokale, kan du prøve byens signaturrett, dwaeji gukbap. Den dampende suppen med mørt svinekjøtt og ris er både enkel og full av smak, og har gjennom generasjoner vært en hverdagsfavoritt i Busan.  

Busans lange kystlinje, de paralleltliggende fjellene og byens imponerende broer danner et stemningsfullt landskap som favner de mange ulike bydelene og skaper en helt spesiell kombinasjon av tradisjonelt og moderne maritimt liv. Med dagen til fri disposisjon kan du selv velge hvilke sider av byen du vil utforske på egen hånd – eller bli med på en av våre spennende Tilkjøpsturer.  

Du kan starte i den sørvestlige delen av byen med et besøk i sjarmerende Gamcheon Culture Village. De fargerike husene ligger som et levende amfiteater langs fjellsiden, og de smale smugene leder deg forbi små butikker og kunstinstallasjoner. Området, som tidligere var et beskjedent boligkvarter, fremstår i dag som et kreativt og livlig miljø med et rikt utvalg av kafeer. Her kan du nyte en god kopp kaffe eller noe kaldt å drikke mens du lar blikket hvile på den vakre utsikten over landsbyen, med havet i bakgrunnen.  

Herfra kan du ta bussen til Jagalchi Fish Market, Sør-Koreas største fiskemarked, der dagens fangst ligger på is i lange rekker. Stemningen er intens og autentisk, og det passer perfekt å smake fersk fisk eller skalldyr på en av de nærliggende restaurantene. Et par gater unna finner du BIFF Square, oppkalt etter Busan International Film Festival, der summende gater og små boder serverer lokale snacks side om side med kinoer og butikker. Herfra kan du fortsette til det internasjonale Gukje Market, der smale passasjer, gatekjøkken og små butikker skaper en levende og autentisk atmosfære.  

Har du lyst til å utforske Sør-Koreas imponerende historie, kan du bruke dagen på en utflukt til Gyeongju, landets tidligere hovedstad under Silla-dynastiet. Byen står på UNESCOs verdensarvliste og omtales ofte som et levende friluftsmuseum, der gravhauger, templer og historiske monumenter vitner om Koreas rike kulturarv. Her kan du også besøke Bulguksa-tempelet og Seokguram-grotten, som begge er en del av UNESCOs verdensarv og regnes blant de mest betydningsfulle buddhistiske monumentene i Øst-Asia.  

Ønsker du å oppleve noe helt annerledes, kan du ta metroen til den nordøstlige delen av byen. Her ligger Haeundae Beach, en av landets mest kjente strender med brede sandstrekninger og en imponerende skyline i bakgrunnen. Du kan ta en tur langs vannet og kjenne på den moderne kyststemningen som kjennetegner denne delen av Busan. I nærheten kan du også besøke Haedong Yonggungsa-tempelet, en av Busans mest stemningsfulle severdigheter. De buede trappene og små paviljongene leder deg ned mot tempelet, som ligger dramatisk plassert på klippene ut mot havet, der bølgene slår inn mot kysten nedenfor.  

De sene timene av dagen kan du tilbringe i Seomyeon. Området representerer det moderne Busan og utgjør byens kommersielle sentrum, med varemagasiner som fører internasjonale merkevarer, koreanske designbutikker og små, lokale forretninger. Her råder en livlig atmosfære, og kafeer og restauranter inviterer deg inn til lokale spesialiteter som koreansk barbecue eller sprø pajeon-pannekaker, gjerne akkompagnert av et glass lokal makgeolli.  

Nå er det tid for å ta farvel med Sør-Korea og rette blikket mot neste kapittel på reisen, som tar deg videre til det tradisjonelle og moderne Japan.  

I god tid før flyavgangen din går du den korte veien til Busan Station, hvor du på egen hånd tar taxi til Gimhae internasjonale flyplass – en kjøretur på rundt en halv time. Herfra setter du kursen østover, mot Solens rike, som venter med nye kontraster, smaksopplevelser og inntrykk.

Etter ankomst til flyplassen i Osaka går du gjennom immigrasjonskontrollen og videre til bagasjeutleveringen. I ankomsthallen blir du møtt av sjåføren din, som står klar med et skilt og sørger for at du får en god start på ditt japanske eventyr.

Fra flyplassen går turen videre til Osaka, en moderne storby som ligger ca. én times kjøring unna. Langsomt reiser byens skyline seg i horisonten mens motorveier, havneområder og tettbebygde boligstrøk glir forbi. Osaka er energisk, ujålete og full av karakter, og allerede på kjøreturen merker du byens puls, dens ufiltrerte tempo og levende atmosfære.

Ved ankomst sjekker du inn på hotellet ditt, og deretter har du mulighet til å pakke ut og finne deg godt til rette, siden resten av dagen er til fri disposisjon. Har du lyst, kan du ta en kort spasertur i nærområdet for å riste av deg reisen. Gatene summer av liv, neonlysene blinker over deg, og duften av grillede spesialiteter strømmer ut fra små restauranter med åpne fasader.

Osaka kalles også «Japans kjøkken» og er kjent for sin uformelle stemning og stolte matkultur. Her spiser du godt uansett hvor du går, så det er enkelt å starte reisen på smakfullt vis før du vender tilbake til hotellet og lar roen senke seg etter en dag full av inntrykk.

Etter frokost møter du guiden din i hotellets lobby, hvor det holdes et velkomstmøte med fokus på å gi deg en god og trygg start på reisen. Her går guiden gjennom programmet for de kommende dagene, informerer om praktiske forhold og svarer på spørsmålene du måtte ha.

Deretter venter en stemningsfull spasertur som tar deg gjennom noen av byens mest særpregede bydeler, kjent for sin levende matkultur og de mange lokale spesialitetene som setter sitt preg på både gatebildet og byens sjel.

Turen starter i det sjarmerende Shinsekai-distriktet, som ved oppføringen før andre verdenskrig fikk navnet «Den nye verden». Områdets arkitektur og atmosfære bærer fortsatt tydelig preg av datidens fascinasjon for både Paris og New York, og gatene byr på en nostalgisk stemning fra svunne tider. Her kan du smake på gylne kushikatsu-spyd med både kjøtt og grønnsaker – en av byens mest populære snacks.  

Deretter fortsetter du gjennom Osakas livlige sentrum til ikoniske Dotonbori, der neonlys, musikk og fargerike reklameskilt omfavner gatene, og Glico Running Man som et av byens mest kjente landemerker. Guiden din tar deg også med til det smale smuget Hozenji Yokocho, hvor den mosekledde statuen av Fudō Myōō står gjemt mellom små restauranter og barer. Her får du høre om den lokale bønnetradisjonen, der besøkende fortsatt heller vann over statuen som et symbol på respekt og renselse.  

Den kulinariske byvandringen avsluttes ved Kuromon-markedet, et livlig matmarked fylt med duften av nygrillet fisk, dampende supper og frukt presentert i sirlig oppstilte pastellfarger. Her får du muligheten til å smake sprø takoyaki fylt med blekksprut, før du enten fortsetter på egen hånd eller returnerer til hotellet sammen med guiden din.  

Resten av dagen er til fri disposisjon, slik at du kan ta det med ro eller utforske enda mer av Osakas mange kontraster – alt etter hva du føler for. Med en kort spasertur kan du besøke det ungdommelige Amemura-området med sin kreative energi, eller ta metroen til Umeda Sky Building, hvor utsikten fra det svevende observasjonsdekket åpner seg over byens glitrende skyline.  

Har du lyst, kan du også besøke Osaka Castle og ta en tur i den omkringliggende parken, som gir et spennende innblikk i byens historiske røtter – midt i den moderne storbyen. Er du i shoppinghumør, byr Shinsaibashi på alt fra internasjonale merkevarer til små, lokale spesialbutikker. Samtidig gir Nakanoshima-området, med den gjennomstrømmende elven, museene og de grønne områdene, en rolig kontrast til det pulserende sentrum.

Når kvelden faller på, speiler neonlysene seg i Dotonbori-kanalen, og restaurantene summer av liv, latter og klirrende glass. Du kan gå på oppdagelsesferd blant de mange små izakayaene og spisestedene, der menyen byr på alt fra grillede spyd til dampende nudler. Stemningen er uformell og smittende, og det er lett å la seg rive med av byens energi og lyst til å nyte livet til fulle.  

Etter en god start på dagen med frokost møter du dagens guide, som tar deg med til Shin-Osaka stasjon. Her går du om bord på lokaltoget til Japans første permanente hovedstad, Nara.

Ved ankomst til Nara stasjon blir du fulgt til hotellet ditt, hvor du setter fra deg bagasjen. Deretter venter en rundtur i Naras gamle kjøpmannskvarter, Naramachi.

Her beveger du deg gjennom smale gater flankert av velbevarte trehus som vitner om områdets historie som handelssentrum. Underveis deler guiden levende fortellinger om kvartalets utvikling, handelslivets betydning og hverdagen i det gamle Nara, noe som gir deg en dypere forståelse av stedets kultur og tradisjonelle arkitektur. Du passerer små spesialbutikker, hyggelige kafeer og mindre museer der historien fortsatt er levende. Stemningen er fredfylt og autentisk, og bydelen inviterer til å utforske i et rolig tempo.

Du besøker også et lokalt sakebryggeri, hvor du blir introdusert for bryggets historie og betydning i japansk kultur. Du får innblikk i den tradisjonelle bryggeprosessen og mulighet til å smake på et bredt utvalg ulike varianter. Her opplever du hvordan smak, aroma og karakter varierer fra brygg til brygg, mens fortellingene binder opplevelsen sammen og gir deg en enda dypere forståelse av denne stolte tradisjonen.

Deretter er resten av dagen til fri disposisjon. Med Naramachis sjarmerende kafeer like i nærheten ligger alt til rette for å finne et hyggelig sted for lunsj, før du utpå ettermiddagen kan ta den korte turen til Nara Park. Her åpner landskapet seg med grønne plener, gamle trær og frittgående dådyr som rolig beveger seg mellom de besøkende. Parken rommer noen av de mest betydningsfulle severdighetene i Nara, blant annet det imponerende Todai-ji-tempelet med den enorme bronsestatuen av Buddha. 

Om kvelden viser Nara sitt sanne jeg når dagsturistene har reist tilbake til Kyoto og Osaka. Tempoet senker seg helt, og du får god tid til å oppleve byen på egen hånd. Finn deg til rette på en av de små restaurantene eller izakayaene, hvor du sammen med de lokale kan nyte alt fra nylaget sushi og tempura til varme nudelretter eller Naras egen spesialitet, kakinoha-zushi – sushi pakket inn i kakiblader.

I dag har du dagen fri, og du har dermed god tid til å oppleve enda mer av Japans første permanente hovedstad, der historie, natur og spiritualitet smelter sammen.

Selv om du kanskje besøkte Todai-ji-tempelet og Nara Park i går, kan det være verdt å vende tilbake for å fordype deg ytterligere før dagens mange dagsturister gjør sitt inntog. Spaser langs stiene i parken, nyt den avslappede stemningen og kjøp gjerne de spesielle hjortekjeksene som gjør deg ekstra populær blant de nysgjerrige dyrene. I samme område finner du også Kōfukuji-tempelet med sin karakteristiske pagode samt Kasuga Taisha-helligdommen, der hundrevis av lanterner leder deg gjennom de skogkledde stiene. 

Du kan også legge turen til Isuien- eller Yoshikien-hagene, der velstelte stier, små bekker og nøye komponerte landskap skaper en fredfull ramme. Her kan du oppleve japansk hagekunst på sitt mest harmoniske og la roen senke seg blant årstidens skiftende farger.

Ønsker du å utforske enda mer, kan du ta turen utenfor sentrum til noen av Japans eldste og mest betydningsfulle templer, som Horyu-ji, Yakushi-ji og Toshodai-ji, som alle vitner om landets tidlige buddhistiske historie. Alternativt kan du bevege deg opp mot Mt. Wakakusa og inn i den vernede Kasuga Primeval Forest, der naturen omslutter deg og utsikten over Nara belønner innsatsen din.

Noe av Japans vakreste natur kan du også oppleve på en heldagsutflukt til UNESCO-utnevnte Mt. Yoshino, hvor en kort tur med taubane tar deg opp gjennom skogkledde skråninger som skifter uttrykk med årstidene. Her kan du besøke det imponerende Kinpusen-ji-tempelet, et av Japans største trebygg og et viktig sentrum for shugendo-praksis. Området inviterer til rolige fotturer langs fjellstier med små templer, lokale butikker og utsiktspunkter som er helt spesielle – særlig i kirsebærsesongen eller når høstfargene setter sitt preg på landskapet.

Tilbake i Nara kan du runde av dagen i de livlige gatene rundt Mochiidonocho og Higashimuki, med små butikker, kafeer og lokale spisesteder. Når mørket faller på, blir gatene roligere, og lanternene kaster et mykt lys over de historiske bygningene, noe som skaper en intim og autentisk stemning. Det er en perfekt anledning til å nyte et rolig måltid, rusle en siste tur gjennom de gamle kvartalene og la dagens inntrykk synke inn.

Dagen starter tidlig, og du tar deg på egen hånd til Nara stasjon, hvor lokaltoget tar deg videre til Kyoto.

Ved ankomst til Japans gamle keiserby står guiden klar på togperrongen for å hjelpe deg med å finne frem til hotellet, slik at du trygt og enkelt kan levere fra deg bagasjen.

Deretter går turen videre til Nijo-slottet, som ble oppført av grunnleggeren av Edo-shogunatet. Slottet er omgitt av vakre hager og er kjent for sin særegne arkitektur, sine rikt dekorerte skyvedører og de berømte «nattergalgulvene» som kvitrer når man går på dem. Gulvene ble opprinnelig konstruert som et sikkerhetstiltak, slik at man kunne høre uvedkommende nærme seg. 

Fra historiens vingesus fortsetter dere til Nishiki-markedet, en smal handlegate med mer enn 100 små butikker og spisesteder. Markedet kalles med rette «Kyotos kjøkken», for her bugner det av alt fra fersk fisk og syltede grønnsaker til søte spesialiteter og lokale delikatesser. Det er et livlig sted og en perfekt anledning til å nyte en lett lunsj, som guiden ordner, samtidig som du får et innblikk i de mange råvarene og smakene som kjennetegner det japanske kjøkkenet.

Dagens kulturelle høydepunkt er uten tvil deltakelsen i en tradisjonell teseremoni, der du får et unikt innblikk i noen av Japans eldste tradisjoner. I rolige og intime omgivelser blir du først servert en liten japansk snack, før du får overvære hvordan husets kyndige temester tilbereder tradisjonell japansk matcha-te etter alle kunstens regler. Du får smake på den ferdige teen og får en introduksjon til ritualets sirlig utførte bevegelser og betydning. Deretter kan du, under kyndig veiledning, selv prøve å vispe din egen skål matcha til et fint, grønt skum. Ritualet rommer århundregamle tradisjoner og gir et dypt innblikk i japansk estetikk, tilstedeværelse og respekt for detaljene.

Etter seremonien har du ettermiddagen på egen hånd. Området rundt tehuset er mer lokalt og roligere enn de sentrale delene av byen, og her får du en følelse av hverdagslivet som står i fin kontrast til de mer besøkte bydelene. Har du lyst, kan du herfra ta toget et par stopp sørover mot Fushimi Inari-helligdommen, som er kjent for de tusenvis av røde torii-portene som slynger seg oppover fjellsiden. Ta en spasertur gjennom de ikoniske portene og kjenn på den hellige stemningen før du reiser tilbake mot sentrum.

Kvelden kan du bruke til å ta inn Kyotos helt særegne atmosfære og finne deg til rette på en av byens mange gode restauranter. Kanskje frister lokale obanzai-retter, som du kan nyte på en hyggelig restaurant med utsikt over de opplyste gatene – en stemningsfull avslutning på dagen.

Kyoto byr på et vell av templer, helligdommer og sjarmerende bydeler, og siden dagen er uten planlagte aktiviteter, står du fritt til å velge hva du vil oppleve nærmere. La deg inspirere av forslagene nedenfor, eller ta en titt på en av våre nøye utvalgte tilkjøpsturer.

Et godt sted å starte er ved Kiyomizudera-tempelet i det østlige Kyoto, som oppleves aller best tidlig om morgenen. Her kan du se hvordan et av byens landemerker balanserer dramatisk på en treterrasse med utsikt over byen, før du fortsetter gjennom de smale gatene i den sjarmerende bydelen Higashiyama. De tradisjonelle trehusene, små butikkene og tehusene skaper en fortryllende atmosfære som leder tankene tilbake til det gamle Japan. Besøk Kōdaiji-tempelet med sin elegante japanske hage, og nyt den rolige stemningen ved Yasaka-helligdommen og den nærliggende Maruyama-parken, før du avslutter turen i det velstående geishakvartalet Gion.

Deretter kan du ta bussen nordøstover til en av Kyotos største severdigheter, Ginkaku-ji-tempelet, også kjent som Sølvpaviljongen. Nyt templets enkle eleganse og poetiske utstråling, og fortsett langs Philosopher’s Path – en idyllisk sti som følger en liten kanal omgitt av kirsebærtrær. Stien forbinder flere mindre templer og ender ved et av Kyotos mest betydningsfulle zen-templer, Nanzen-ji, som i seg selv er vel verdt et besøk. Herfra kan du fortsette til Heian Jingū-helligdommen med den store torii-porten og den fredelige hagen. 

Ønsker du å oppleve en annen side av Kyoto, kan du i stedet ta offentlig transport vestover til Arashiyama og besøke Tenryu-ji-tempelet med den klassiske hagen og utsikt mot de grønne fjellene. Her kan du også spasere gjennom Arashiyamas berømte bambusskog, der høye bambusstammer danner grønne korridorer fylt med lys og ro. Det sjarmerende Saga Toriimoto-kvartalet er også verdt et besøk, med sine godt bevarte hus og hyggelige smågater.

Selv om Kyoto byr på mange kjente severdigheter, anbefales det også å legge kartet til side for en stund og la øynene lede deg gjennom byens gater. Ofte skjuler det seg unike øyeblikk i de halvrolige sidegatene, hvor du finner alt fra små, sjarmerende spisesteder og butikker til hellige minitempler som spiller en viktig rolle i hverdagen til mange av de lokale innbyggerne.

Når mørket har senket seg, har du enda en mulighet til å utforske Kyotos kulinariske side. Kanskje frister en liten restaurant med byens særegne kaiseki-retter, der hver servering er et lite kunstverk – eller en mer uformell izakaya som byr på grillede spesialiteter og en kopp sake.

Dagen begynner med frokost før du har en halv dag til fri disposisjon. 

Starter du dagen tidlig, rekker du å oppleve to av Kyotos mest kjente attraksjoner. Med offentlig transport kan du ta turen nordvestover til det berømte tempelet Kinkaku-ji, også kjent som Gullpaviljongen. Templets gylne fasade speiler seg vakkert i den rolige overflaten på innsjøen og er et av byens mest ikoniske motiver. Her kan du følge den nøye planlagte ruten gjennom den tilhørende hagen, omgitt av årstidens vakre farger.

Herfra kan du fortsette med buss til Kyotos gamle keiserpalass, som er omgitt av et imponerende parkanlegg som i seg selv er verdt et besøk. Har du en smarttelefon, kan du få gratis tilgang til en informativ lydguide som forteller om palasset og keiserfamiliens historie mens du rusler langs parkens brede grusstier og betrakter de velanlagte dammene midt i den gamle keiserbyen.

Før togreisen din om ettermiddagen kan du finne et hyggelig sted å spise lunsj – eller gjøre som mange japanere og kjøpe med deg en bento box til turen. De små, sirlig anrettede rettene er en opplevelse i seg selv og en perfekt anledning til å få en siste smak av Kyoto.

Deretter finner du på egen hånd veien til Kyoto Station, hvor først lyntoget og deretter Japans berømte høyhastighetstog, Shinkansen, tar deg videre til Kanazawa med bytte i Tsuruga.

Etter innsjekking på hotellet har du kvelden fri til å oppleve byen, som ofte omtales som «Lille Kyoto». Kanazawa har, i likhet med sin navnesøster, klart å bevare den historiske sjarmen med de velholdte samuraikvarterene, de tradisjonelle tehusene, de klassiske trebygningene og en helt spesiell atmosfære som tydelig vitner om fortidens eleganse. 

Som du kanskje allerede har erfart, tolkes det japanske kjøkkenet ulikt fra region til region – og Kanazawa er intet unntak. Byen er kjent for de ferske råvarene fra Det japanske hav og er særlig berømt for sushi og sashimi av høy kvalitet. Du kan også smake den lokale spesialiteten jibuni, en simrerett med and og grønnsaker, med en smak som gjenspeiler regionens kulinariske finesse. I de smale sidegatene finner du et stort utvalg av intime izakayaer og restauranter, der stemningen innbyr til å senke tempoet og nyte både maten og den særegne roen som kjennetegner Kanazawa.

Frokosten smaker alltid best når du har en spennende dag i vente – og det har du igjen i dag.

I hotellobbyen møter du guiden din, som tar deg med buss til den historiske fjellandsbyen Shirakawa-go, som står på UNESCOs verdensarvliste. Underveis kan du nyte turen gjennom de naturskjønne japanske alpene, der små landsbyer og årstidene setter sitt preg på de skogkledde skråningene.

Ved ankomst til Shirakawa-go er det vanskelig å ikke bli grepet av den eventyrlige stemningen i landsbyen. Rundt omkring i det fredelige landskapet ligger de tradisjonelle gårdshusene med sine bratte stråtak, bygget for å tåle de kraftige snøfallene området får om vinteren. Gårdshusene kalles gassho-zukuri, som betyr «hender i bønn», fordi den spesielle takkonstruksjonen minner om hender som er foldet i bønn.

Når du rusler gjennom landsbyen, føles det som å reise tilbake i tid. Her får du et innblikk i det landlige livet som har preget området gjennom generasjoner, og du besøker et av de største og best bevarte gårdshusene i landsbyen. Huset var tidligere hjemmet til en lokal lege og står i dag som et levende eksempel på regionens tradisjonelle byggeskikk og levesett. Innendørs kan du se de originale rommene, redskapene og konstruksjonene som forteller historien om hverdagslivet i alpene.

Etterpå har du tid på egen hånd til å utforske landsbyen videre. Kanskje frister det med en kort gåtur opp til et utsiktspunkt med panoramautsikt over de karakteristiske takene, eller et besøk i en av de små butikkene som selger lokale spesialiteter og håndverk. Du kan også slå deg ned på en av de sjarmerende kafeene med en kopp kaffe eller noe søtt, før turen går tilbake til Kanazawa.

Har du fortsatt energi igjen, kan du avslutte dagen med en spasertur i Kanazawas historiske geishadistrikt, Higashi Chaya-distriktet. Når mørket senker seg, blir de smale gatene mykt opplyst av lanterner, og de godt bevarte trehusene fra Edo-perioden danner en stemningsfull ramme rundt kvelden. Her går tempoet ned, og den rolige, elegante atmosfæren gir en følelse av å tre tilbake i tid. Kanskje hører du dempet musikk bak en skyvedør eller ser silhuetten av en geisha på vei til en avtale, mens byen langsomt faller til ro.

Etter frokost har du et par timer til fri disposisjon før reisen fortsetter mot Tokyo med Shinkansen.

Er du tidlig oppe, kan du med Kanazawas velfungerende bussnett rekke å besøke flere av byens severdigheter. I Kenrokuen, en av Japans mest anerkjente hager, kan du oppleve en stemningsfull morgenro i vakre omgivelser. Her beveger du deg gjennom et harmonisk landskap med små innsjøer, steinlanterner, tepaviljonger og sirlig beskårne trær, der hver eneste detalj bærer preg av omtanke og estetikk. Hagen skifter uttrykk med årstidene og byr på nye nyanser, dufter og stemninger hele året.

I forlengelsen av Kenrokuen ligger Kanazawa Castle, som en gang var sentrum for den mektige Maeda-klanen. De hvitkalkede murene og de imponerende portene vitner om byens samuraihistorie, og du kan utforske slottsområdet og de gjenoppførte bygningene, hvor de tradisjonelle håndverksteknikkene fortsatt er synlige. Sammen gir hagen og slottet et levende innblikk i Kanazawas stolte fortid og kan oppleves i et rolig tempo gjennom formiddagen. 

Frokosten kan du nyte på det populære Omicho-markedet før du på egen hånd tar deg til Kanazawa stasjon, der Shinkansen frakter deg videre mot Tokyo med imponerende presisjon og hastighet. Len deg tilbake, nyt komforten og la landskapet gli forbi mens et nytt kapittel av reisen begynner i Japans pulserende hovedstad.

Ved ankomst til Tokyo stasjon trer du inn i et av verdens travleste transportknutepunkter. Her tar du deg videre til hotellet ditt på egen hånd med metro eller lokaltog. Selv om det kan virke overveldende, er systemet både effektivt og godt organisert. Opplevelsen er på mange måter et bilde på alt det Japan mestrer – og som spesielt i Tokyo imponerer med sine dimensjoner og sin presisjon. 

Etter innsjekk på hotellet har du mulighet til å utforske det moderne bylivet og smake deg gjennom alt fra lokale spesialiteter til nyskapende cuisine i byens neonlysbelyste gater. Hovedstaden er berømt for sin Edomae-sushi, men også for sprø tempura, dampende skåler med ramen og små, delikate yakitori-spyd på lokale izakayaer.

Tokyo, en av verdens aller største byer, er både mangfoldig og full av kontraster, og det finnes ingen fasit på hva du bør oppleve. De kommende dagene er derfor til fri disposisjon, slik at du kan utforske den japanske hovedstaden akkurat slik du ønsker. La deg inspirere av forslagene nedenfor og fordel dem over dagene dine – eller suppler med en av våre spennende tilkjøpsturer.

Du kan starte i det livlige Asakusa-området, hvor du finner Tokyos eldste og mest berømte tempel, Senso-ji. På vei mot tempelet går du langs Nakamise-dori, der duften av nystekte snacks blander seg med fristelsen fra bodene som bugner av lykkebringende amuletter, vifter og lokale spesialiteter. Bare et par gater unna senker roen seg over Kappabashi Street, hvor små butikker tilbyr japansk porselen og kokkekniver side om side. Løfter du blikket, ser du Tokyo Skytree strekke seg mot himmelen som et moderne landemerke. Du kan nøye deg med å beundre tårnet fra bakken – eller, med gyldig billett, ta turen helt opp og nyte den imponerende utsikten over metropolen.

Vil du kombinere flere av Tokyos ikoniske bydeler, ligger mange av dem praktisk til langs den samme toglinjen. Fra Yoyogi Park, der lokalbefolkningen jogger og slapper av i skyggen av de store trekronene, kan du ta turen videre til den fredelige Meiji-helligdommen, som ligger gjemt i en tett skog der grusstier og duften av sedertre gir et etterlengtet pusterom fra storbyens tempo. Fortsetter du til Shibuya, kan du hilse på Hachiko-statuen og krysse det verdenskjente fotgjengerfeltet Shibuya Crossing, som etter mørkets frembrudd byr på et fascinerende folkeliv – aller best opplevd fra en bar høyt over byens gater.

Lunsjen kan du nyte på Tsukiji-markedet, der små boder serverer fersk sushi, grillede skalldyr og japanske retter som tilberedes rett foran deg. Herfra kan du fortsette til Akihabara, hvor reklameskiltene blinker i alle retninger og butikkene bugner av gadgets, tegneserier og figurer. Som en kontrast kan du deretter ta turen videre til Tokyos keiserpalass, hvor vollgravene, alléene og de velstelte hagene gir et elegant innblikk i Japans keiserlige historie. Avslutter du dagen i Shinjuku, kan du oppleve Tokyos høye skyskrapere, neonlys og livlige gater – og ta turen opp i Tokyo Metropolitan Government Building for å nyte utsikten over byens glitrende lys eller få med deg det daglige lysshowet på den ikoniske fasaden.

I motsetning til storbyens tempo kan du også bruke en av dagene på en utflukt utenfor Tokyo. I Nikko venter overdådig utsmykkede templer og helligdommer omgitt av skogkledde fjell, blant annet den imponerende Toshogu-helligdommen, som står på UNESCOs verdensarvliste. Alternativt kan du besøke Hakone nasjonalpark, der varme kilder, en båttur på Ashi-sjøen og – på klare dager – den ikoniske utsikten mot Mt. Fuji utgjør dagens høydepunkter.

Uansett hva dagen har bydd på, er kvelden en perfekt anledning til å dykke ned i Tokyos mangfoldige kjøkken. Du kan velge en intim sushibar med bare noen få sitteplasser, en livlig ramen-restaurant med kø ut døren eller en restaurant høyt over gateplan – og gjøre middagen til nok et av dagens høydepunkter.

Reisen nærmer seg slutten, men du reiser hjem med kofferten full av opplevelser, sanseinntrykk og uforglemmelige møter med Sør-Koreas og Japans historiske byer, levende tradisjoner og moderne hverdagsliv.

I god tid før flyavgangen din blir du hentet på hotellet og kjørt til flyplassen, hvor hjemreisen mot Europa begynner med en eller flere mellomlandinger underveis.

Du lander på den valgte flyplassen og kan se tilbake på en reise som har bydd på stemningsfulle gater og møter med mange av Sør-Koreas og Japans ulike sider – og forhåpentligvis plantet en liten lengsel etter en dag å vende tilbake.