Ho Chi Minh City, Mekongdeltaet & badeferie på Phu Quoc

I dag flyr du fra den valgte flyplassen mot Ho Chi Minh City med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den internasjonale flyplassen Tan Son Nhat i Ho Chi Minh City, hvor du går gjennom immigrasjonen og henter bagasjen din. Guiden din venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg en TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du enkelt kan finne ham eller henne.

Du blir kjørt til hotellet ditt, som ligger sentralt i den vietnamesiske storbyen. Ved ankomst til hotellet sjekker du inn, og deretter har du resten av dagen til å utforske på egen hånd.

Dagen byr på en spennende halvdags byrundtur i Ho Chi Minh City.

Din guide og sjåfør henter deg på hotellet, og derfra blir du kjørt til den elegante gaten Dong Khoi, en av Saigons mest ikoniske boulevarder. Denne gaten slynger seg gjennom hjertet av det gamle koloniale kvarteret, hvor fransk arkitektur, motebutikker, kunstgallerier og koselige kafeer ligger side om side. Her kjenner du virkelig på atmosfæren og historien – fra kolonitidens prakt til krigens uro og frem til dagens pulserende storbyliv. Det var også på denne gaten at Graham Greene la handlingen til viktige scener i sin klassiske roman, Den stille amerikaneren.

Du passerer Saigon Operahus, et arkitektonisk mesterverk fra 1901 og et levende symbol på byens rike kulturarv. Operahuset har hatt en bemerkelsesverdig fortid, bl.a. som tilfluktsrom og senere som sete for det sørvietnamesiske parlamentets underhus.

Videre opplever du Det gamle posthuset, tegnet av den verdenskjente franske ingeniøren Gustave Eiffel. Med sine vakre buer, elegante jernkonstruksjoner og historiske atmosfære er bygningen et tydelig bevis på franskmennenes innflytelse på Ho Chi Minh City.

Rett overfor Det gamle posthuset ligger den ikoniske Notre Dame-katedralen, bygget mellom 1863 og 1880. Katedralen er et imponerende minne om den franske kolonitiden, kjent for sine karakteristiske røde murstein og de høye tårnspirene.

Når du står med fronten mot kirken, har du en grå bygning bak deg. Noen vil kanskje kjenne den igjen som “Pittman Apartments” på 22 Gia Long Street, fra det berømte bildet tatt av den nederlandske fotografen Hubert van Es den 29. april 1975, i forbindelse med Saigons fall. Det var her et helikopter landet på taket – en scene mange feilaktig trodde fant sted ved den amerikanske ambassaden. Din guide vil fortelle den dramatiske historien om evakueringen og den skjulte rollen bygningen hadde under de siste timene av krigen.

Videre går turen til det historiske Gjenforeningspalasset, hvor Vietnamkrigen – eller Den amerikanske krigen, som vietnameserne kaller den – offisielt tok slutt. Den 30. april 1975 kjørte en nordvietnamesisk stridsvogn gjennom porten til palasset, og satte dermed punktum for en blodig konflikt som kostet rundt 58 000 amerikanere og hele 3 millioner vietnamesere livet. Her får du blant annet se krigsrom, ballsaler og presidentens kontor.

Turen fortsetter til Krigslevemuseet, hvor du får et sterkt og nært innblikk i krigens grusomheter. Utstillingene gir et brutalt ærlig bilde av krigens realiteter og de menneskelige konsekvensene konflikten har etterlatt.

Neste stopp er et av Ho Chi Minh Citys mer ukjente steder, som de færreste reisende finner: Saigon Commandos Museum. Her får du et sjeldent innblikk i hverdagslivet under krigen, formidlet av en lokal innbygger. Museet holder til i et beskjedent hus fra 1963, som ved første øyekast ser ut som et helt vanlig hjem. Men innenfor veggene skjuler det seg en tidligere operasjonsbase ledet av Tran Van Lai, en vietnamesisk motstandsmann som opererte undercover som møbelfabrikant og hjalp Ho Chi Minh Citys kommandogrupper med å skjule våpen og planlegge oppdrag. Utstilte gjenstander forteller om de modige kommandoenes liv preget av strategi, hemmelige operasjoner og overlevelse under ekstreme forhold.

Til slutt kan du unne deg en drink i museets kafé, hvor du får mulighet til å smake den spesielle “butter beer”.

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, og resten av dagen står til din egen disposisjon.

I dag har du muligheten til å utforske Ho Chi Minh City i ditt eget tempo.

Byen har mange fasetter, og du har hele dagen til å dykke ned i akkurat de sidene som interesserer deg mest – enten det er historie, kreativt byliv eller lokale smaksopplevelser.

Hvis du har lyst til å kjenne på byens moderne puls, kan du ta turen til Café Apartment, som ligger rett ved Nguyen Hue-promenaden, byens brede gågate. Café Apartment er en tidligere boligblokk som i dag rommer små uavhengige kaffebarer, designbutikker og kreative verksteder. Hver etasje har sin egen sjarm, og her får du et ekte innblikk i det unge Ho Chi Minh City.

Du kan også dra over elven til distrikt 2, et raskt voksende område der moderne arkitektur, grønne parker og kreative kafeer setter sitt preg på bybildet. Her finner du rolige omgivelser med en blanding av internasjonale restauranter, spesialbutikker og små gallerier. Det trendy Thao Dien-området er spesielt populært og byr på en avslappet atmosfære som tiltrekker både lokalbefolkningen og reisende.

Ved skumringstid kan du spasere langs Nguyen Hue-promenaden, som er omkranset av blomster, fontener og stemningsfull arkitektur. Her kan du oppleve den unike bystemningen når lokalbefolkningen samles med gatekunstnere, dansere og unge familier i et sjarmerende mylder. Atmosfæren er både avslappet og livlig, og alt toppes rundt det opplyste rådhuset.

Når solen har gått ned, er det perfekt å avslutte dagen med utsikt over byens hav av lys fra toppen av en av skyskraperne, for eksempel Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

Etter frokosten blir du hentet på hotellet ditt av guiden og sjåføren, og reisen går mot det frodige Mekongdeltaet, et av Vietnams mest fruktbare og livgivende områder. Mekong-elven har sitt utspring i Himalaya og renner omtrent 4 500 km gjennom seks land før den forgrener seg ut i det vidstrakte deltaområdet sør for Ho Chi Minh City. Deltaet dekker rundt 40 000 kvadratkilometer, og hvor mye av området som står under vann, avhenger av intensiteten på regntiden og årstidens skifte.

Du rekker knapt å komme ut av Ho Chi Minh City før landskapet begynner å forandre seg. Langs veien ser du grønne marker og passerer små elver og kanaler som slynger seg gjennom det flate landskapet. Det er ikke uvanlig å se lokale bønder som arbeider på markene, mens vannbøfler beiter langs veikanten, og små boder frister med fersk frukt.

Etter cirka 2,5 timers kjøring ankommer du byen Cai Be. Her går du om bord i en båt og seiler ut på det frodige Mekongdeltaet. Du besøker lokale verksteder der dyktige håndverkere lager produkter av kokos. Deretter fortsetter du med en liten sampan – en tradisjonell, håndrodd trebåt – gjennom Mekongdeltaets smale, svingete kanaler.

Båtturen tar deg videre til en fredelig øy midt i Mekong-elven, hvor du nyter en vietnamesisk lunsj laget av ferske, lokale råvarer, omgitt av frodige omgivelser og det rolige livet langs elven.

Etter lunsj seiler du tilbake til fastlandet og stopper ved et keramikkverksted. Her kan du se hvordan lokale håndverkere holder de gamle tradisjonene levende, og du får høre om deres lidenskap for faget.

Deretter fortsetter du til vårt bærekraftsprosjekt i Vinh Long, som er etablert av vår lokale samarbeidspartner. Her venter en rolig spasertur gjennom landsbyen, hvor din guide gir deg innsikt i prosjektet underveis. Du får også mulighet til å ta del i det tradisjonelle landbrukslivet. Sammen med lokale bønder kan du prøve deg på risdyrking – enten ved å plante små risplanter eller bidra til innhøstingen, avhengig av sesong. Dette er en lærerik og jordnær opplevelse som gir deg et unikt innblikk i hverdagen på landsbygda i Vietnam og i arbeidet som ligger bak et bærekraftig jordbruk. Når du deltar på turen, bidrar du samtidig til å gjøre en forskjell for familiene i Vinh Long, siden en prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet, som du kan lese mer om her.

Deretter går turen tilbake til hotellet ditt i Ho Chi Minh City, hvor du har kvelden til egen disposisjon.

I dag flyr du til øya Phu Quoc, som ligger utenfor Vietnams vestkyst i Siambukten, nær Kambodsja. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Tan Son Nhat flyplass, hvorfra du tar en flytur på litt over en time. Ved ankomst til Phu Quoc flyplass blir du hentet og kjørt til ditt hotell, og etter innsjekking er resten av dagen til fri disposisjon. Ta på badetøy og nyt et forfriskende bad i hotellets basseng eller på den gylne sandstranden.

De neste dagene er satt av til avslapning.

Phu Quoc er Vietnams største øy. Øya er en tropisk ferieperle med palmekledde, gylne sandstrender og tette, grønne skoger i midten. Vannet rundt øya er klart og rolig og innbyr til avslappende svømmeturer. Ved de sørlige An Thoi-øyene finner du gode muligheter for både dykking og snorkling blant fargerike korallrev.

Phu Quoc har en rolig og avslappet atmosfære med små strandbarer og lokale restauranter som serverer fersk fisk og skalldyr samt klassiske vietnamesiske retter.

Inne på øya gjemmer det seg frodige skoger og små landsbyer, som gir et autentisk innblikk i det lokale livet. Du kan også besøke øyas berømte pepperplantasjer, eller få innsikt i produksjonen av den tradisjonelle fiskesausen, som Phu Quoc er kjent for.

Et besøk på det historiske fengselet, Coconut Prison, fra Vietnamkrigen gir innsikt i øyas dramatiske fortid, mens Cao Dai-templene og små fiskerleier langs kysten viser en annen og mer hverdagslig side av øya.

Om kvelden kan du ta en tur til det stemningsfulle nattmarkedet i hovedbyen Duong Dong. Her kan du smake lokale spesialiteter, kjøpe suvenirer og oppleve den avslappede øy-atmosfæren. Duong Dong tilbyr også et bredt utvalg av restauranter og kafeer. I tillegg kan du besøke det vakre tempelet Dinh Cau, som er et populært sted for å nyte havbrisen og øyas spektakulære solnedganger.

I dag begynner hjemreisen din. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Phu Quoc flyplass, hvorfra flyturen din tilbake til Europa begynner. Det vil være mellomlandinger på veien.

Du lander på valgt flyplass etter en fantastisk reise med masse nye minner og velfortjent avslapning.