Ho Chi Minh City, Mekongdeltaet & badeferie på Phu Quoc

I dag flyr du fra den valgte flyplassen mot Ho Chi Minh City med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den internasjonale flyplassen Tan Son Nhat i Ho Chi Minh City, hvor du går gjennom immigrasjonen og henter bagasjen din. Guiden din venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg en TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du enkelt kan finne ham eller henne.

Du blir kjørt til hotellet ditt, som ligger sentralt i den vietnamesiske storbyen. Ved ankomst til hotellet sjekker du inn, og deretter har du resten av dagen til å utforske på egen hånd.

Dagen byr på en spennende halvdags byrundtur i Ho Chi Minh City.

Din guide og sjåfør henter deg på hotellet, og derfra blir du kjørt til den elegante gaten Dong Khoi, en av Saigons mest ikoniske boulevarder. Denne gaten slynger seg gjennom hjertet av det gamle koloniale kvarteret, hvor fransk arkitektur, motebutikker, kunstgallerier og koselige kafeer ligger side om side. Her kjenner du virkelig på atmosfæren og historien – fra kolonitidens prakt til krigens uro og frem til dagens pulserende storbyliv. Det var også på denne gaten at Graham Greene la handlingen til viktige scener i sin klassiske roman, Den stille amerikaneren.

Du passerer Saigon Operahus, et arkitektonisk mesterverk fra 1901 og et levende symbol på byens rike kulturarv. Operahuset har hatt en bemerkelsesverdig fortid, bl.a. som tilfluktsrom og senere som sete for det sørvietnamesiske parlamentets underhus.

Videre opplever du Det gamle posthuset, tegnet av den verdenskjente franske ingeniøren Gustave Eiffel. Med sine vakre buer, elegante jernkonstruksjoner og historiske atmosfære er bygningen et tydelig bevis på franskmennenes innflytelse på Ho Chi Minh City.

Rett overfor Det gamle posthuset ligger den ikoniske Notre Dame-katedralen, bygget mellom 1863 og 1880. Katedralen er et imponerende minne om den franske kolonitiden, kjent for sine karakteristiske røde murstein og de høye tårnspirene.

Når du står med fronten mot kirken, har du en grå bygning bak deg. Noen vil kanskje kjenne den igjen som "Pittman Apartments" på 22 Gia Long Street, fra det berømte bildet tatt av den nederlandske fotografen Hubert van Es den 29. april 1975, i forbindelse med Saigons fall. Det var her et helikopter landet på taket – en scene mange feilaktig trodde fant sted ved den amerikanske ambassaden. Din guide vil fortelle den dramatiske historien om evakueringen og den skjulte rollen bygningen hadde under de siste timene av krigen.

Videre går turen til det historiske Gjenforeningspalasset, hvor Vietnamkrigen – eller Den amerikanske krigen, som vietnameserne kaller den – offisielt tok slutt. Den 30. april 1975 kjørte en nordvietnamesisk stridsvogn gjennom porten til palasset, og satte dermed punktum for en blodig konflikt som kostet rundt 58 000 amerikanere og hele 3 millioner vietnamesere livet. Her får du blant annet se krigsrom, ballsaler og presidentens kontor.

Turen fortsetter til Krigslevemuseet, hvor du får et sterkt og nært innblikk i krigens grusomheter. Utstillingene gir et brutalt ærlig bilde av krigens realiteter og de menneskelige konsekvensene konflikten har etterlatt.

Neste stopp er et av Ho Chi Minh Citys mer ukjente steder, som de færreste reisende finner: Saigon Commandos Museum. Her får du et sjeldent innblikk i hverdagslivet under krigen, formidlet av en lokal innbygger. Museet holder til i et beskjedent hus fra 1963, som ved første øyekast ser ut som et helt vanlig hjem. Men innenfor veggene skjuler det seg en tidligere operasjonsbase ledet av Tran Van Lai, en vietnamesisk motstandsmann som opererte undercover som møbelfabrikant og hjalp Ho Chi Minh Citys kommandogrupper med å skjule våpen og planlegge oppdrag. Utstilte gjenstander forteller om de modige kommandoenes liv preget av strategi, hemmelige operasjoner og overlevelse under ekstreme forhold.

Til slutt kan du unne deg en drink i museets kafé, hvor du får mulighet til å smake den spesielle "butter beer".

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, og resten av dagen står til din egen disposisjon.

I dag har du muligheten til å utforske Ho Chi Minh City i ditt eget tempo.

Byen har mange fasetter, og du har hele dagen til å dykke ned i akkurat de sidene som interesserer deg mest – enten det er historie, kreativt byliv eller lokale smaksopplevelser.

Hvis du har lyst til å kjenne på byens moderne puls, kan du ta turen til Café Apartment, som ligger rett ved Nguyen Hue-promenaden, byens brede gågate. Café Apartment er en tidligere boligblokk som i dag rommer små uavhengige kaffebarer, designbutikker og kreative verksteder. Hver etasje har sin egen sjarm, og her får du et ekte innblikk i det unge Ho Chi Minh City.

Du kan også dra over elven til distrikt 2, et raskt voksende område der moderne arkitektur, grønne parker og kreative kafeer setter sitt preg på bybildet. Her finner du rolige omgivelser med en blanding av internasjonale restauranter, spesialbutikker og små gallerier. Det trendy Thao Dien-området er spesielt populært og byr på en avslappet atmosfære som tiltrekker både lokalbefolkningen og reisende.

Ved skumringstid kan du spasere langs Nguyen Hue-promenaden, som er omkranset av blomster, fontener og stemningsfull arkitektur. Her kan du oppleve den unike bystemningen når lokalbefolkningen samles med gatekunstnere, dansere og unge familier i et sjarmerende mylder. Atmosfæren er både avslappet og livlig, og alt toppes rundt det opplyste rådhuset.

Når solen har gått ned, er det perfekt å avslutte dagen med utsikt over byens hav av lys fra toppen av en av skyskraperne, for eksempel Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

Etter frokosten blir du hentet på hotellet ditt av guiden og sjåføren, og reisen går mot det frodige Mekongdeltaet, et av Vietnams mest fruktbare og livgivende områder. Mekong-elven har sitt utspring i Himalaya og renner omtrent 4 500 km gjennom seks land før den forgrener seg ut i det vidstrakte deltaområdet sør for Ho Chi Minh City. Deltaet dekker rundt 40 000 kvadratkilometer, og hvor mye av området som står under vann, avhenger av intensiteten på regntiden og årstidens skifte.

Du rekker knapt å komme ut av Ho Chi Minh City før landskapet begynner å forandre seg. Langs veien ser du grønne marker og passerer små elver og kanaler som slynger seg gjennom det flate landskapet. Det er ikke uvanlig å se lokale bønder som arbeider på markene, mens vannbøfler beiter langs veikanten, og små boder frister med fersk frukt.

Etter omtrent 2,5 timers kjøring ankommer du byen Cai Be. Her går du om bord i en båt og seiler ut på det frodige Mekongdeltaet. Første stopp er et lokalt verksted, der dyktige kunsthåndverkere lager produkter av kokosnøtt. Du får også se hvordan man lager pop-ris. Deretter fortsetter du i en liten sampan, en tradisjonell håndrodd trebåt, som glir stille gjennom Mekongdeltaets smale og svingete kanaler.

Deretter bytter du til en større motorbåt som tar deg til en liten, fredelig øy midt i deltaet. Her nyter du en deilig, tradisjonell lunsj tilberedt med ferske lokale råvarer fra Mekongdeltaet, omgitt av grønne omgivelser og elvens rolige liv.

Etter lunsj seiler du tilbake til fastlandet og stopper ved et keramikkverksted. Her kan du se hvordan lokale kunsthåndverkere holder de gamle tradisjonene i live, og du får anledning til å høre om deres lidenskap for håndverket.

Turen fortsetter til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Vinh Long, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Her venter en rolig spasertur gjennom landsbyen, der guiden din underveis gir deg et innblikk i prosjektet. Du blir servert frisk frukt og noe kaldt å drikke. Deretter får du mulighet til å delta i det tradisjonelle landbrukslivet. Sammen med lokale bønder prøver du deg på risdyrking – enten ved å plante de skjøre risplantene eller ved å hjelpe til med innhøstingen, avhengig av sesongen. Det er en lærerik og jordnær opplevelse som gir deg et unikt innblikk i hverdagen på landsbygda i Vietnam og i arbeidet som ligger bak et bærekraftig jordbruk. Når du deltar på turen, bidrar du samtidig til å gjøre en forskjell for familiene i Vinh Long, ettersom en prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet, som du kan lære mer om her.

Deretter går turen tilbake til hotellet ditt i Ho Chi Minh City, hvor du har kvelden på egen hånd.

I dag flyr du til øya Phu Quoc, som ligger utenfor Vietnams vestkyst i Siambukta, nær Kambodsja. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Tan Son Nhat flyplass. Herfra tar flyturen ca. 1 time.

Ved ankomst til Phu Quoc flyplass blir du hentet og kjørt til hotellet ditt. Etter innsjekking har du resten av dagen til fri disposisjon. Finn frem badetøyet og nyt en forfriskende dukkert i hotellets basseng eller på den gyldne sandstranden.

Det lille tempelet Dinh Cau er en vakker avslutning på dagen, der du kan nyte havbrisen og se solen gå ned over havet.

De neste dagene er satt av til avslapning.

Phu Quoc er Vietnams største øy og har de senere årene blitt et populært reisemål for både vietnamesiske og internasjonale reisende. Øya byr på en avslappet feriestemning med palmekledde sandstrender, klart badevann og frodige, grønne skoger i øyas indre. En stor del av øya er fredet som nasjonalpark, noe som bidrar til det grønne og naturnære preget. Langs kysten frister havet til forfriskende bad, og ved de sørlige An Thoi-øyene ligger forholdene godt til rette for både dykking og snorkling blant fargerike korallrev.

Stemningen på Phu Quoc varierer fra område til område. I og rundt hovedbyen Duong Dong er det mer liv med butikker og et bredt utvalg av restauranter og kafeer. Langs strendene kan du nyte strandbarer og vakre solnedganger, mens kyststrekningene utenfor hovedbyen byr på en roligere, mer avslappet feriestemning.

Tar du turen lenger innover på øya, kan du blant annet besøke øyas kjente pepperplantasjer eller få et innblikk i produksjonen av den tradisjonelle fiskesausen som Phu Quoc er spesielt kjent for.

I den nordlige delen av øya finner du små fiskerier, der nytilberedte retter med fisk og skalldyr står på menyen. I sør kan dykke ned i Phu Quocs historie ved det tidligere fengselet Coconut Prison fra Vietnamkrigen, som gir et innblikk i øyas dramatiske fortid. Det er også her du kan ta verdens lengste taubane over havet, som forbinder An Thoi med øya Hon Thom.

Om kvelden er det midt i blinken å besøke det stemningsfulle nattmarkedet i hovedbyen Duong Dong. Her er det liv og røre, og du kan smake lokale spesialiteter, gå på oppdagelsesferd mellom bodene og kjenne byens puls.

I dag begynner hjemreisen. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Phu Quoc flyplass, der flyreisen tilbake mot Europa starter. Det vil være mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen etter en herlig reise med mange nye minner og velfortjent avslapning.