Det beste av Marokko

I dag går flyreisen fra din valgte flyplass med mellomlanding(er) underveis. Ved ankomst til Marokko blir du møtt på flyplassen av vår lokale samarbeidspartner og kjørt til hotellet ditt.

Litt avhengig av når på dagen du kommer frem, kan du allerede i ettermiddag begynne å utforske fantastiske Marrakech på egen hånd. Kanskje har du bare lyst til å koble av, før du i kveld blir ønsket velkommen til Marokko med middag på en av byens populære takterrasser.

I dag starter ditt marokkanske eventyr for alvor.

Marrakech ble grunnlagt for over 1 000 år siden av almoravidene – et muslimsk berberdynasti som strakte seg over Nordvest-Afrika og det sørlige Spania, altså hovedsakelig det vi i dag kjenner som Marokko og Andalusia.

Marrakechs medina, den mer enn 1 000 år gamle bydelen, står i dag på UNESCOs verdensarvliste, og du skal selvfølgelig bli med på en guidet tur gjennom de smale gatene.

Medinaen er byens historiske sentrum. Her finner du de gamle moskeene og de tradisjonelle madrasaene. Her holder kunsthåndverkerne til, og her foregår handelen. Gatene er smale og som en labyrint, og det sies at de gamle medinaene ble bygget slik at innbyggerne lett kunne skjule seg for fienden, som garantert ville gå seg vill om de ikke selv var vokst opp innenfor medinaens murer. Du kan derimot slappe helt av – guiden kjenner medinaen som sin egen lomme, og leder deg trygt gjennom selv de mest kronglete veiene. Guiden vil ofte spørre om du har spesielle ønsker for turen gjennom medinaen, og justerer ruten deretter. Vi kan virkelig anbefale et besøk til Madrasa Ben Youssef, som med sin harmoniske oppbygning og utsøkte dekorasjoner er et arkitektonisk smykke. Den store hovedplassen i medinaen, Jemaa el-Fna, er nesten umulig å unngå. Plassen kan virke litt kjedelig på dagtid, men det er greit å vite hvor den ligger, for om kvelden forvandles den til et levende eventyr verdig en Indiana Jones-film! Her finner du ekte slangetemmere og matboder side om side med hennatatovører og juicebarer. Byens mest kjente landemerke er Koutoubia-minareten, som også er Marrakechs høyeste bygning.

Dagen er delt i to deler: Den ene delen er en guidet omvisning i medinaen. Den andre delen er et besøk i hagen Jardin Majorelle og det tilhørende berbermuseet. Hagen er en nydelig oase midt i den hektiske byen, selv om den (må innrømmes) er ganske populær blant reisende. Berbermuseet som hører til er veldig interessant, selv om det ikke er så stort, og gir et flott innblikk i berberkulturen.

Om du starter i medinaen og avslutter i hagen, eller omvendt, avhenger av når vi får billetter til Jardin Majorelle. Uansett hvilken vei det blir, spises dagens lunsj på et litt spesielt sted.

Amal Women's Training Center er en NGO som jobber for å gi kvinner mulighet til å få en karriere innen restaurantbransjen. Derfor har de etablert en restaurant hvor menyen skifter daglig, slik at studentene får bryne seg på ulike utfordringer. Utdannede kokker veileder kvinnene, slik at de hele tiden lærer mer, og du får tilfredsstilt smaksløkene samtidig som du indirekte støtter en god sak.

Kvelden er til fri disposisjon. Kanskje har du lyst til å gå deg vill i medinaen på egen hånd, eller kanskje er du bare sliten og foretrekker å spise middag på hotellet. Guiden hjelper deg gjerne med forslag til restauranter hvis du ønsker det.

En rundreise i Marokko betyr ofte vakre kjøreturer gjennom varierende landskap, og i dag begynner eventyret ditt langs veien! Du blir hentet av sjåføren din, og sammen setter dere kursen mot Ouarzazate.

Før du setter deg godt til rette i setet, stopper dere ved et supermarked. Det er selvsagt mange måltider inkludert de neste dagene, men helt ærlig – hva er vel en roadtrip uten snacks? Derfor er dette dagens første stopp. Flere små hoteller og riader (en type gjestehus) i Marokko serverer ikke alkohol. Hvis du ønsker et glass vin eller en øl til maten de neste dagene, lønner det seg å kjøpe dette i et supermarked med godt utvalg. Nesten alle hoteller og riader tillater at du tar med egen vin og serverer den gjerne for deg. For øvrig lager Marokko utmerket vin!

I dag kan du glede deg til å krysse Marokkos høyest beliggende asfalterte fjellpass: Tizi n'Tichka-passet. På det høyeste punktet befinner du deg 2 260 meter over havet, og herfra har du, særlig på klare dager, en fantastisk utsikt over majestetiske fjellformasjoner. Passet knytter de frodige områdene rundt Marrakech sammen med de langt tørrere landområdene på den andre siden av Atlasfjellene. Veiene i Marokko holder generelt høy standard, men det er mange steder med fartsgrenser (som virkelig blir fulgt!), så selv om veiene er gode, beveger vi oss i et rolig tempo – noe som gir god tid til å ta inn utsikten. Si gjerne ifra hvis du ønsker å stoppe for å ta bilder underveis!

Godt utpå formiddagen har du kommet gjennom passet og ut på den andre – og langt tørrere – siden. I horisonten ser du fortsatt Atlasfjellene, men nå preges landskapet ellers av sandfarget steinørken med tradisjonelle adobehus i matchende nyanser.

Første stopp på denne siden av fjellene er ksar Aït-Ben-Haddou, som en gang var et viktig knutepunkt på den gamle karavaneruten mellom Sahara og Marrakech. I dag er Aït-Ben-Haddou mest kjent som kulisse for en rekke filmer, og siden 1987 har byen stått på UNESCOs verdensarvliste.

Det blir selvfølgelig tid til en spasertur gjennom den befestede byen, som nettopp er det ordet «ksar» betyr: befestet by.

Om ettermiddagen fortsetter du til utkanten av byen Ouarzazate, hvor du oppdager et lite stykke marokkansk Hollywood. Har du sett Game of Thrones, Gladiator, Prison Break eller kanskje Jakten på Nilenes juvel – ja, da har du sett filmer eller serier som delvis er spilt inn hos Atlas Studios. Du får en guidet omvisning på settet, og helt ærlig: det er en virkelig imponerende avslutning på dagen!

I dag fortsetter reisen, og du forlater Ouarzazate for å sette kursen mot Merzouga.

Rett utenfor Ouarzazate passerer du et område som vitner om Marokkos satsing på grønn energi. Selv om du ikke ser selve anlegget, avslører de mange kraftmastene som plutselig stikker opp i det ellers øde landskapet, at du befinner deg nær Noor Ouarzazate solkraftverk: et av verdens største solkraftverk. De høye mastene virker nesten surrealistiske i kontrast til de nakne flatene og den gyldne sanden.

Deretter fortsetter du gjennom et fascinerende landskap av stein og røffe klipper. Plutselig skjer forvandlingen: En oase åpenbarer seg midt i det tørre landskapet. Grønne palmer, små åkre og irrigasjonskanaler sprer seg i bunnen av dalen. Den første oasen du møter er Skoura, hvor gamle kasbaher og leirhus ligger spredt mellom palmene.

Litt lenger øst kommer du til Kelaat M’Gouna, også kjent som rosens by. Her ligger markene fulle av Damaskusroser, og det er her blomstene omdannes til rosevann, parfymer og eteriske oljer i små, lokale kooperativer.

Veien går videre mot byen Dades og den brede Dades-dalen. Her blir dalen enda mer imponerende. Elven slynger seg tydelig gjennom landskapet, og palmetrær og åkre danner en markant grønn stripe gjennom stein og sand.

Veien fører deg tvers gjennom Dades-dalen, der du får flott utsikt over åkrer og de mange palmene, mens dramatiske klippevegger reiser seg rundt deg. Gamle kasbaher ligger som perler mellom åkrene, og framhever kontrasten mellom det grønne lavlandet og de røffe klippene.

Til slutt, når du nærmer deg Tinghir, smalner dalen inn, og elven forsvinner nesten inn mellom de bratte fjellveggene. Her åpner Todra-kløften seg, og veien følger bunnen av den trange dalen, hvor sollyset kun når helt ned noen få timer hver dag. Du forlater bilen og rusler det siste stykket helt inn i hjertet av kløften. Det klare vannet renner i elven ved siden av veien, og på en varm dag er det fristende å dyppe tærne i vannet.

Lenger mot øst blir dalbunnen bredere, og den grønne vegetasjonen blir mindre tett. Her merker du virkelig hvordan Saharaørkenen begynner å ta overhånd. Sanden får nå en tydelig plass i landskapet, og området er kjent for fossiler og tradisjonelle steinbygninger.

Jo nærmere du kommer Merzouga, desto mer dominerende blir ørkenen. Palmer og oaser forsvinner, og sanddyner reiser seg i horisonten. Til slutt møter du de imponerende Erg Chebbi-dynene: høye, bølgende sandfjell som gløder i solnedgangen, og som er preget av sine dype oransje nyanser og myke former.

Her bytter du bil for en liten stund. Det krever nemlig en ordentlig firehjulstrekker for å ta seg frem til kveldens leir. Gled deg! Turen gjennom sanddynene er ikke lang, men den vil garantert få adrenalinet til å pumpe litt.

Natten tilbringes i en teltleir ute i ørkenen, med utsikt til stjernehimmelen. Og Sahara-sanden.

Etter frokost er det tid for å finne bilen igjen. Firehjulstrekkeren kjører deg tilbake gjennom sanden til parkeringsplassen. Herfra går turen videre nordover. Landskapet blir gradvis mer kupert, og du får med deg de siste utsiktene mot Dades-dalen.

Landskapet endrer seg igjen og minner nå mest av alt om det ville vesten, med dramatiske, høye, røde klippeformasjoner. Flere steder følger du Ziz-elven mot Zaabal-tunnelen, som går gjennom fjellet med samme navn. Tunnelen ble bygget av Fremmedlegionen i 1929, da Marokko var under fransk kolonistyre, og gjorde det mulig for kolonimakten å flytte tropper og utstyr raskt og trygt gjennom Høye Atlas – den høyeste delen av Atlasfjellene. Senere fikk tunnelen stor betydning for handelsforbindelsene, fordi den gjorde det mye enklere å frakte varer på tvers av Atlasfjellene.

Når du kommer ut på den andre siden, åpner landskapet seg gradvis. De rå klippeformasjonene i Høye Atlas går over i mer bølgende og grønne områder. Små berberlandsbyer dukker opp mellom åkrer og frukttrær, og veien slynger seg langs de naturlige elveleiene, som gir dalene et grønt bånd gjennom terrenget.   

Dagens kjøretur ender ved et hotell ved innsjøen Aguelmame Sidi Ali. Mange velger å kjøre hele veien fra Merzouga til Fes på én dag, men etter vår mening er den turen veldig lang. Derfor har vi valgt å legge inn en overnatting underveis. Det finnes kun ett hotell på denne strekningen som vi mener holder vår standard, og får vi ikke plass her, kjører du hele veien til Fes i dag. Til gjengjeld får du i så fall tre netter i Fes.

Fra Aguelmame Sidi Ali kjører du de siste timene til Fes, der lunsjen venter. I ettermiddag er det klart for en guidet spasertur i medinaen. Dersom du allerede har overnattet i Fes i natt, har du formiddagen til fri disposisjon frem til lunsj, siden gårsdagens kjøretur var lang, og du sannsynligvis har behov for å sove lenge.

Medinaen i Fes er enorm. Det sies at det finnes over 9 000 gater i den gamle byen. Den ble grunnlagt i år 789 og vokste gjennom århundrene til å huse tusenvis av mennesker, håndverkere og handelsfolk. Gatene slynger seg som et labyrintisk nettverk, delt inn etter håndverk og yrker – fra teppeverksteder og smier til de ikoniske garveriene. Her jobber håndverkerne med skinn på tradisjonelt vis, og de fargerike karene der de bearbeider de mange skinnene, er virkelig en opplevelse for alle sansene.

Den tette bebyggelsen innenfor de gamle murene, de mange markedene og små torgene samt de historiske universitetene, madrasaene og moskeene gir medinaen en imponerende kompleksitet, hvor man hele tiden oppdager nye kroker og skjulte passasjer. Historie, kultur og hverdagsliv lever fortsatt side om side. Litt spøkefullt kan man si at medinaen i Marrakech først og fremst er for tilreisende. Medinaen i Fes er for alle! Akkurat som Marrakechs medina står også Fes’ medina på UNESCOs verdensarvliste.

I kveld venter en middag i en av de mange riadene i Fes.

Det kan godt hende at stemningen i medinaen oppleves aller best på en guidet rundtur i hjertet av den gamle byen. Men skal du virkelig få et overblikk over de mange tusen gatene, er det fra én av de to festningene som reiser seg på hver sin bakketopp over Fes - Nordfestningen. Her starter du formiddagens besøk.

En annen absolutt nødvendighet når du besøker Fes, er et besøk ved kongepalasset rett utenfor medinaen. Selv om du ikke kan gå inn i kongepalasset, gjør de store, gyldne portene likevel inntrykk på de besøkende. De vitner om både tidligere og nåtidens makt og rikdom, og er et av de mest fotograferte motivene i Fes. Her finnes syv porter i alt – en henvisning til himlene i islam – og hver port er innrammet av blågrønne mosaikker.

Rett bak palasset ligger den jødiske bydelen Mellah. Arkitekturen her er helt annerledes enn i medinaen, og vitner om Fes’ kulturelle mangfold.

I ettermiddag har du mulighet til å utforske Fes på egen hånd.

Det er bare litt over en times kjøring fra Fes før dagens første stopp venter i Meknès. Fra 1672 til 1727 var Meknès hovedstad i Marokko under en av landets mest beryktede herskere: sultan Moulay Ismaïl.

Moulay Ismaïl er særlig kjent for sin kompromissløse og ganske brutale styring av landet – og for sitt utrolige antall kvinner. Ifølge enkelte kilder skal han ha hatt 500 koner, som ga ham mer enn 800 barn. Om tallet stemmer helt, er usikkert, men at han var en brutal hersker, er det få som betviler. Hans betydning for Meknès’ arv skal heller ikke undervurderes. Han hadde en visjon om å forvandle sin nye hovedstad til Marokkos Versailles, og under hans regjeringstid ble det bygget moskeer, madraser, palasser og mye mer. Den mest kjente i dag er nok porten Bab Mansour.

Fra Meknès går reisen videre til de imponerende romerske ruinene Volubilis, som ligger drøyt 30 km nord for Meknès. Når du står ved «Triumfbuen» i den gamle romerske byen, omgitt av søyler og eldgamle mosaikker, og nyter utsikten over grønne olivenlunder og frodige jorder, ja, da er det lett å forstå hvorfor nettopp dette stedet ble valgt av romerne.

Volubilis ble tatt opp på UNESCOs verdensarvliste i 1997. Selv om Moulay Ismail en gang hentet søyler herfra til sine byggeprosjekter i Meknès, og selv om ruinene også ble rammet under det store jordskjelvet i Lisboa i 1755, er det vanskelig å ikke bli en smule grepet av historiens sus under den guidede rundturen.

Lunsjen nytes på en lokal vingård i nærheten før kjøreturen fortsetter nordover. Du har sikkert lagt merke til at landskapet har endret seg. I stedet for det tørre ørkenlandskapet er du nå omgitt av olivenlunder, åkre og generelt et grønnere landskap enn du har sett de siste dagene. Rundt byen Ouezzane treffer du virkelig på Marokkos andre fjellkjede; Rif-fjellene.

Senere på dagen ankommer du til Chefchaouen, kanskje bedre kjent som den blå byen.

I kveld spiser du middag på hotellet.

Chefchaouen er en by med utrolig mye sjarm! Den er lett å finne frem i, med hyggelige små torg, vakre utsiktspunkter og en herlig stemning overalt. Du starter dagen med en halvdags guidet byrundtur, hvor du selvfølgelig får høre mer om hvorfor det finnes så mange blå hus akkurat her.

På ettermiddagen har du tid til å utforske de små gatene på egen hånd. Ikke gå glipp av et besøk på en takterrasse ved solnedgang – lyset er helt magisk når kvelden nærmer seg.

Det er tid for å ta farvel med den blå byen og sette kursen mot kysten og Marokkos hovedstad, Rabat. Hele formiddagen brukes på kjøreturen til Rabat, så når du ankommer, er det klart for lunsj.

Om ettermiddagen venter en guidet byrundtur i hovedstaden, inkludert et besøk ved Hassan-tårnet. Dette tårnet er minareten til den uferdige moskeen som en gang skulle bli verdens største. Da kalif Yaqub al-Mansur døde i 1199, ble byggingen imidlertid stoppet. I dag står de store søylene og fundamentet igjen som vitner om det ambisiøse prosjektet.

Rabat er – noe overraskende kanskje – en usedvanlig rolig by som byr på både sjarme og eleganse. Medinaen er oversiktlig og gir følelsen av å være et sted hvor folk virkelig bor, heller enn kun en attraksjon for besøkende. Atlanterhavsvinden sørger dessuten for et behagelig klima året rundt.

Du overnatter én natt i Rabat.

Nå nærmer rundreisen seg slutten. Tidlig om morgenen går turen videre mot Marrakech. Før du kommer så langt, blir det et innlagt stopp i Casablanca med lunsj og en guidet byrundtur. Et av høydepunktene her er besøket i Hassan II-moskeen, som ble innviet i 1993. Dette er en av verdens største moskeer, og selv om størrelsen er imponerende, er det først og fremst arkitekturen som tar pusten fra de fleste. I tillegg er dette en av få moskeer i Marokko hvor også ikke-muslimer er velkommen på besøk.

Ut på ettermiddagen fortsetter du til Marrakech, hvor du har én overnatting før reisen nærmer seg slutten. Resten av dagen og kvelden er til fri disposisjon i Marrakech, som du allerede kjenner fra starten av reisen.

Det er tid for å ta farvel med Marokko for denne gang, og i god tid før avreise blir du kjørt til flyplassen for hjemreisen, med mange opplevelser (og kanskje en del suvenirer) i bagasjen!