Det nordlige Vietnam & Ho Chi Minh City

I dag er det avreise fra den valgte flyplassen. Du flyr mot Vietnams sjarmerende hovedstad, Hanoi, med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på Hanois internasjonale flyplass, hvor du går gjennom passkontrollen og henter bagasjen din. Guiden din venter utenfor ankomsthallen ved utgangsdørene. Guiden har på seg TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt slik at du enkelt kan finne vedkommende.

Deretter blir du kjørt til hotellet ditt, og resten av dagen har du fri til å utforske de første inntrykkene av Vietnams fascinerende hovedstad på egen hånd.

Vi anbefaler varmt at du oppdager de smale, livlige smugene i den gamle bydelen, der hver gate byr på dufter, lyder og glimt av det vietnamesiske hverdagslivet. Du kan også ta en avslappende spasertur rundt den fredfulle Hoan Kiem-sjøen, der skyggefulle trær og det lokale bylivet sammen skaper en populær oase midt i storbyen.

I dag venter en spennende byrundtur til noen av Hanois mest kjente landemerker.

Du blir hentet på hotellet av guiden din, og dagen starter med en vietnamesisk kaffe på en lokal kafé med utsikt over Hoan Kiem-innsjøen – byens grønne hjerte og et naturlig samlingspunkt for både unge og gamle hanoianere.

Herfra krysser du den ikoniske Huc-broen til Ngoc Son-tempelet, som ligger midt ute i den vakre Hoan Kiem-innsjøen. Broens navn betyr «stedet som berøres av morgensolens stråler». Her får du høre legenden om keiseren, det magiske sverdet og kjempeskilpadden, og du får vite hvordan innsjøen fikk sitt navn og sin spesielle betydning for byen.

Deretter går turen videre til Litteraturens Tempel – et fredfylt kompleks oppført på 1100-tallet til ære for den kinesiske filosofen Konfucius. Med nærmere tusen år på bakken er tempelet et sjeldent og godt bevart eksempel på tradisjonell vietnamesisk arkitektur, med søyleganger, dammer og grønne gårdsrom. Her kommer unge studenter fortsatt for å be om hell før eksamenene sine.

Lunsjen nytes på restauranten KOTO, som står for «Know One, Teach One». KOTO er mer enn bare et spisested – det er en restaurant som gir unge vietnamesere fra vanskelige kår opplæring og støtte, og hjelper dem til en ny start i livet med både faglig og personlig kompetanse for et varig yrke. Samtidig serveres velsmakende vietnamesiske retter i rolige omgivelser. Du kan lese mer om restauranten her.

Turen fortsetter med en tradisjonell sykkeltaxi – også kalt cyclo – gjennom det gamle kvarterets labyrint av smale gater og livlig handel. Det gamle kvarteret er kjent for sine 36 gater, som opprinnelig ble oppkalt etter varene som ble solgt der: bambus, silke, papir og blikk. Mange av gatenavnene er bevart den dag i dag, og stemningen oser av lokal sjarm, med hanoianere som handler, småprater og serverer dampende pho fra gatekjøkkenene. 

Etter en opplevelsesrik tur med cyclo besøker du den historiske Long Bien-broen – et ikonisk landemerke fra den franske kolonitiden, bygget tidlig på 1900-tallet. Den karakteristiske jernbroen strekker seg over Den røde elven og ble hardt skadet under Vietnamkrigen, men står i dag som et sterkt symbol på Hanois motstandskraft og historie. På broen får du et levende innblikk i hverdagen i Hanoi, der lokalbefolkningen kjører scooter til og fra jobb side om side med syklister og fotgjengere. Ser du ned fra broen, vil du se det travle Long Bien-markedet, der aktiviteten starter tidlig om morgenen, mens utsikten over elven skaper en rolig kontrast til byens puls. Broen er et populært motiv blant fotografer og reisende som ønsker å fange essensen av Hanoi.

Dagens sightseeingtur avsluttes med en forestilling i et vanndukketeater – en flere hundre år gammel vietnamesisk tradisjon der dukker danser på vannets overflate til levende musikk og klassiske fortellinger.

Etter en innholdsrik dag blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, og du har kvelden på egen hånd.

I dag har du god tid til å utforske Vietnams pulserende hovedstad, og du bestemmer selv tempoet. Kanskje har du lyst til å bli med på en av våre tilkjøpsturer, eller kanskje foretrekker du å oppdage byen på egen hånd?

Start dagen tidlig med et besøk til den berømte Train Street, der det er færre mennesker og stemningen mer avslappet. Her passerer toget rett forbi kafeene langs gaten, og du får et unikt glimt av hverdagslivet i byen før den virkelig våkner til liv.

Deretter kan du ta turen til den vakre Hoan Kiem-sjøen, der trange gater og franske kolonibygninger skjuler små butikker, fargerike kunstgallerier og koselige kafeer. Sett deg ned med en vietnamesisk kaffe og se på bylivet hvor lokalbefolkningen og besøkende krysser hverandres veier. Ikke langt unna ligger den ikoniske St. Joseph-katedralen, som med sin gotiske fasade og livlige plass foran er et populært samlingspunkt.

Til lunsj kan du jakte på Hanois berømte streetfood. Prøv en rykende bolle pho, nyt duften av grillede bun cha, eller ta med deg en sprø banh mi på farten.

Deretter kan du fortsette mot området ved Long Bien-broen og det nærliggende Long Bien-markedet, hvor handelen med frukt, grønnsaker og blomster fyller gatene og gir et levende innblikk i byens hverdagsliv. Her er tempoet høyt og stemningen ekte, uansett tid på døgnet.

Er du nysgjerrig på Hanois historie, kan du også velge å dra til det gamle keiserlige citadellet, som vitner om byens spennende fortid. I samme område finner du også Ho Chi Minh-mausoleet, et av Hanois mest markante landemerker og et viktig sted i Vietnams nyere historie.

Når mørket senker seg, våkner Hanoi virkelig til liv. Gatene lyser opp fra gatekjøkkenenes bluss, og duften av grillet kjøtt, frisk koriander og krydret buljong brer seg i de smale smugene. Du kan rusle gjennom det gamle kvarteret og la deg rive med av stemningen, eller slå deg ned på en takbar og nyte utsikten over byens pulserende liv.

I dag forlater du Hanoi og setter kursen mot landsbylivet i Mai Chau, en av Vietnams vakreste daler. Du blir hentet på hotellet og kjørt gjennom det nordvietnamesiske landskapet. Turen tar omtrent 3,5 timer og går på gode veier. Underveis stopper du for å strekke på beina og nyte utsikten.

Når du kommer frem, åpner dalen seg med grønne rismarker, dramatiske kalksteinsfjell og små landsbyer der etniske minoriteter fortsatt lever etter gamle tradisjoner.

Etter innsjekk på hotellet venter en tradisjonell og smakfull lunsj.

Om ettermiddagen låner du en sykkel på hotellet og triller av gårde sammen med guiden din langs små stier gjennom dalens rolige landskap. Ruten er flat og strekker seg over 10–12 km. Veiene snor seg mellom små landsbysamfunn og grønne rismarker der vannbøfler beiter. Luften fylles av lydene fra lekende barn og kaklende høns, mens hverdagen leves omkring deg. Underveis besøker du blant annet landsbyene Pom Coong og Na Phon og får et innblikk i dagliglivet hos Thai-folket, en av de største etniske gruppene i området. Turen går også innom et lokalt marked der bodene bugner av alt mellom himmel og jord. Her kan du kjenne den lokale stemningen og får tid på egen hånd til å rusle litt rundt. Deretter sykler du tilbake mot hotellet mens du passerer rismarker og ser de lokale bøndene arbeide, mens solen sakte går ned.

Tilbake på hotellet kan du nyte roen på verandaen din med en god bok.

Etter frokosten forlater du Mai Chau og blir kjørt til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Quyet Thang, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Kjøreturen tar omtrent 1,5 time og går gjennom et vakkert, kupert landskap der rismarker, små landsbyer og grønne fjellsider avløser hverandre.

Quyet Thang ligger i den sørlige delen av Hoa Binh-provinsen og består av 23 små landsbyer, hvor blant andre Muong-folket bor. Her lever familiene hovedsakelig av å dyrke kassava og mais på utarmet jord, og de krevende veiforholdene gjør det vanskelig å transportere og selge avlingene. Samtidig er de gamle Muong-tradisjonene under press, ettersom mange unge flytter fra området for å finne arbeid i større byer.

Ved ankomst blir du tatt imot av en lokal representant fra landsbyen. Sammen går dere en tur gjennom landsbyen, hvor du får et nært møte med det rolige hverdagslivet. Du passerer marker, lokale stilt-hus, hilser på familiene og møter barna i landsbyen, som sjenert vinker til deg. Du besøker også landsbyens forsamlingshus, hvor beboerne holder møter, og hvor barna kan komme for å gjøre lekser. 

Deretter kommer du til en stille elv, hvor en fredelig båttur på en tradisjonell bambusflåte venter. Du får utdelt redningsvest, og når flåten siger mot strømmen, kan du bli med å padle om du har lyst.

Etter båtturen besøker du et lokalt hjem, hvor du sammen med vertskapet er med på å tilberede tradisjonelle retter. Lunsjen serveres ved et pent dekket bord med lokale spesialiteter, og måltidet deles i fellesskap – en flott måte å få et autentisk innblikk i områdets matkultur på. Du får tid til en prat med vertskapet og til å lære mer om Muong-folkets hverdag, kultur og tradisjoner.

Senere besøker du et eldre ektepar og får et innblikk i Muong-folkets tradisjonelle håndverk som veving og bambusfletting, som har blitt videreført gjennom generasjoner. Bambusarten luong brukes blant annet til å lage kurver, fiskefeller og matter. Hvert mønster og hver teknikk gjenspeiler en del av Muong-folkets kulturarv, og produktene fungerer både som bærekraftige alternativer til moderne materialer og som unike suvenirer. Du får også prøve deg på håndverket selv og fletter din egen lille kurv, som du kan ta med hjem som suvenir.

Når du deltar på denne utflukten, bidrar du til å gjøre en forskjell for familiene i Quyet Thang. En prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet og brukes blant annet til utdanning og forbedring av infrastrukturen, for eksempel etablering av veier og oppsett av solcelledrevne lyktestolper. Du kan lese mer om prosjektet her.

Etter en dag fylt med nærvær, kulturmøter og innsikt i det lokale livet fortsetter turen til hotellet ditt i Ninh Binh. Underveis endrer landskapet karakter, og de grønne fjellene blir gradvis erstattet av et flatt delta med speilblanke elver og dramatiske kalksteinsfjell som reiser seg loddrett fra rismarkene. Vel fremme på hotellet er det innsjekking, og resten av dagen står til fri disposisjon.

Har du lyst, kan du ta turen inn til Tam Coc sentrum, hvor livet utspiller seg langs hovedgaten med små kafeer, lokale restauranter og noen få butikker. 

Etter frokosten kjører du mot Gia Vien-distriktet, hvor dagens sykkeltur på ca. 14 km starter. Her setter du deg på sykkelen og tråkker av gårde i rolig tempo langs små veier, forbi grønne rismarker og lokale landsbyer på vei mot Van Long naturreservat. Underveis blir det tid til fotostopp, blant annet ved en lokal katolsk kirke, før ruten fortsetter videre gjennom det åpne landskapet. Området rundt Van Long er kjent for sine stille våtmarker, markante kalksteinsklipper og rike fugleliv – alt sammen en vakker ramme for turen.

Sykkelturen fortsetter deretter til en lokal familie i landsbyen Mai Trung, hvor du blir ønsket velkommen i hjemmekoselige omgivelser. Her får du innblikk i livet på landsbygda når du deltar i sesongbaserte aktiviteter som arbeid i rismarkene, hagearbeid eller mating av fisk og fjærfe.

Etterpå inviterer familien deg med på kjøkkenet til et uformelt matlagingskurs der du får en introduksjon til det vietnamesiske kjøkkenet og selv tar del i tilberedningen. Opplevelsen rundes av med en hjemmelaget lunsj som nytes i avslappede omgivelser.

Deretter sykler du tilbake til startpunktet – turen tar bare noen få minutter. Her setter du fra deg sykkelen, og blir kjørt videre til Trang An-grottene, et spektakulært naturområde med dramatiske klippeformasjoner og skjulte huler. Du går om bord i en tradisjonell sampan, som roes stille på den rolige elven gjennom et nettverk av grotter og huler, blant annet Lam Cave, Vang Cave, Dai Cave og Thanh Truot Cave. Underveis passerer du også templene Cao Son, Suoi Tien og Vu Lam, samt Skull Island, som ble brukt som innspillingssted for filmen "Kong: Skull Island" i 2017.

Etter to timer på elven blir du kjørt tilbake til hotellet, hvor resten av dagen er til fri disposisjon.

I dag forlater du Ninh Binh og setter kursen mot nordøstkysten, hvor Bai Tu Long-bukten venter.

Du blir hentet på hotellet, og herfra går turen gjennom det nordvietnamesiske landskapet med rismarker, mindre byer og lokale landsbyer underveis. Kjøreturen tar cirka 3,5–4 timer, og det blir et kort stopp hvor du kan strekke på beina og kjøpe litt forfriskninger. Deretter fortsetter turen til Ha Long International Cruise Port, hvor du går om bord og legger ut på ditt eventyrlige minicruise i Bai Tu Long-bukten.

Bai Tu Long-bukten ligger i direkte forlengelse av den berømte Ha Long-bukten, bare mot nordøst og nærmere grensen til Kina. Begge buktene tilhører det samme geologiske området og byr på det karakteristiske landskapet med tusenvis av kalksteinsklipper, frodige småøyer og smaragdgrønt vann. Bai Tu Long-bukten er imidlertid langt mindre besøkt, noe som gir deg en roligere, mer autentisk og fredfull opplevelse. 

Etter innsjekking blir du fraktet ut til skipet med tenderbåt. Ombord blir du ønsket velkommen med en forfriskende drink og en kort sikkerhetsgjennomgang. Når du har funnet deg til rette i lugaren, serveres en smakfull vietnamesisk lunsj mens skipet stille seiler lenger ut i bukten.

Om ettermiddagen kan du dra på en kajakktur ved den vakre øya Cap La, et billedskjønt område kjent for sine majestetiske kalksteinsformasjoner og krystallklare badebukter. Vannet er ofte rolig og grunt, så både nybegynnere og erfarne kajakkpadlere trygt kan padle mellom klipper og små laguner.

Tilbake på skipet venter en spennende vietnamesisk matlagingsdemonstrasjon, der du lærer å tilberede klassiske spesialiteter som ferske vårruller eller nyfanget fisk.

Om kvelden serveres en deilig middag i skipets restaurant. Deretter kan du spille spill, prøve deg på blekksprutfiske eller bare nyte den fredelige stemningen i bukten under stjernehimmelen.

OBS! Ved dårlig vær forbeholder vietnamesiske myndigheter seg retten til å stanse all seiling i bukten av sikkerhetsmessige årsaker. Dette skjer bare noen få ganger i året, men i slike tilfeller vil minicruiset bli erstattet av et hotellopphold og en alternativ utflukt.

Dagen byr på en spennende halvdags byrundtur i Ho Chi Minh City.

Guiden og sjåføren din henter deg på hotellet, og derfra kjører dere til den elegante gaten Dong Khoi – en av Saigons mest ikoniske boulevarder. Gaten strekker seg gjennom hjertet av det gamle koloniale kvarteret, hvor fransk arkitektur, motebutikker, kunstgallerier og hyggelige kafeer ligger side om side. Den oser av atmosfære og historie og har hatt en sentral rolle i byens utvikling, fra kolonitidens storhet til krigstidens uro og videre til dagens pulserende metropol. Det var også her Graham Greene lot viktige scener utspille seg i sin klassiker, Den stille amerikaneren.

Du passerer Saigon Operahus – et arkitektonisk mesterverk fra 1901 og et levende symbol på byens kulturelle arv. Operahuset har hatt en bemerkelsesverdig historie, fra å ha fungert som tilfluktsrom til senere å huse underhuset i det sørvietnamesiske parlamentet.

Deretter besøker du Det gamle postkontoret, tegnet av den verdenskjente franske ingeniøren Gustave Eiffel. Med sine vakre buer, elegante jernkonstruksjoner og historiske atmosfære er bygningen et tydelig vitnesbyrd om franskmennenes innflytelse i Ho Chi Minh City.

Rett overfor Det gamle postkontoret ligger den ikoniske Notre Dame-katedralen, oppført mellom 1863 og 1880. Den er et imponerende minne fra den franske kolonitiden, med sine karakteristiske røde mursteiner og slanke spir som ruver over byen.

Står du vendt mot kirken, har du en grå bygning i ryggen. Noen vil kanskje kjenne den igjen som "Pittman Apartments" på 22 Gia Long Street fra det berømte bildet tatt 29. april 1975 av den nederlandske fotografen Hubert van Es i forbindelse med Saigons fall. Det var her et helikopter landet på taket – en scene mange feilaktig trodde fant sted ved den amerikanske ambassaden. Guiden din forteller den dramatiske historien om evakueringen og den skjulte rollen bygningen spilte i krigens siste timer.

Turen fortsetter til det historiske Gjenforeningspalasset, der Vietnamkrigen – eller Den amerikanske krigen, som vietnameserne kaller den – offisielt tok slutt. Den 30. april 1975 brøt en nordvietnamesisk stridsvogn gjennom porten til palasset og satte punktum for en blodig konflikt som kostet 58 000 amerikanere og hele 3 millioner vietnamesere livet. Her får du blant annet se krigsrom, festsaler og presidentens kontor.

Deretter besøker du Krigslevningsmuseet, hvor du får et sterkt inntrykk av krigens brutalitet. Utstillingene skildrer de harde realitetene og de menneskelige konsekvensene krigen etterlot.

Neste stopp er et av Ho Chi Minh Citys mer ukjente steder, som de færreste reisende finner fram til på egen hånd: Saigon Commandos Museum. Her får du et sjeldent innblikk i hverdagen under krigen, fortalt av en lokal innbygger. Museet holder til i et beskjedent hus fra 1963, som ved første øyekast ser ut som en helt vanlig bolig. Bak fasaden skjuler det seg imidlertid en tidligere operasjonsbase ledet av Tran Van Lai, en vietnamesisk motstandsmann som under krigen opererte i skjul som møbelfabrikant og hjalp Ho Chi Minh Citys kommandogrupper med å gjemme våpen og planlegge oppdrag. De utstilte gjenstandene forteller historien om de modige kommandosoldatenes liv med strategi, hemmelige operasjoner og overlevelse under ekstreme forhold.

Til slutt kan du nyte en drink i museets kafé, hvor du får muligheten til å prøve den spesielle "butter beer".

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, hvor resten av dagen er til fri disposisjon.

Etter frokosten blir du hentet på hotellet ditt av guiden og sjåføren, og turen går mot det frodige Mekongdeltaet – et av Vietnams mest fruktbare og livgivende områder. Mekongelven har sitt utspring i Himalaya og renner omtrent 4.500 km gjennom seks land før den deler seg opp i det vidstrakte deltaområdet sør for Ho Chi Minh City. Deltaet dekker omtrent 40.000 kvadratkilometer, og hvor mye av området som står under vann, avhenger av regntidens styrke og årstidens veksling.

Du kommer ikke langt ut av Ho Chi Minh City før landskapet begynner å forandre seg. Langs veien ser du grønne marker og passerer små elver og kanaler som slynger seg gjennom det flate landskapet. Det er ikke uvanlig å se lokale bønder som arbeider på markene, mens vannbøfler beiter langs veien, og små boder frister med fersk frukt.

Etter omtrent 2,5 timers kjøring ankommer du byen Cai Be. Her går du om bord i en båt og seiler ut på det frodige Mekongdeltaet. Første stopp er et lokalt verksted, der dyktige kunsthåndverkere lager produkter av kokosnøtt. Du får også se hvordan man lager pop-ris. Deretter fortsetter du i en liten sampan, en tradisjonell håndrodd trebåt, som glir stille gjennom Mekongdeltaets smale og svingete kanaler.

Deretter bytter du til en større motorbåt som tar deg til en liten, fredelig øy midt i deltaet. Her nyter du en deilig, tradisjonell lunsj tilberedt med ferske lokale råvarer fra Mekongdeltaet, omgitt av grønne omgivelser og elvens rolige liv.

Etter lunsj seiler du tilbake til fastlandet og stopper ved et keramikkverksted. Her kan du se hvordan lokale kunsthåndverkere holder de gamle tradisjonene i live, og du får anledning til å høre om deres lidenskap for håndverket.

Turen fortsetter til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Vinh Long, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Her venter en rolig spasertur gjennom landsbyen, der guiden din underveis gir deg et innblikk i prosjektet. Du blir servert frisk frukt og noe kaldt å drikke. Deretter får du mulighet til å delta i det tradisjonelle landbrukslivet. Sammen med lokale bønder prøver du deg på risdyrking – enten ved å plante de skjøre risplantene eller ved å hjelpe til med innhøstingen, avhengig av sesongen. Det er en lærerik og jordnær opplevelse som gir deg et unikt innblikk i hverdagen på landsbygda i Vietnam og i arbeidet som ligger bak et bærekraftig jordbruk. Når du deltar på turen, bidrar du samtidig til å gjøre en forskjell for familiene i Vinh Long, ettersom en prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet, som du kan lære mer om her.

Deretter går turen tilbake til hotellet ditt i Ho Chi Minh City, hvor du har kvelden på egen hånd.

I dag har du mulighet til å utforske Ho Chi Minh City i ditt eget tempo.

Byen har mange fasetter, og du har hele dagen til å fordype deg i akkurat det som interesserer deg mest – enten det er historie, kreativt byliv eller lokale smaker.

Ønsker du å kjenne på byens moderne puls, kan du ta turen til Café Apartment, som ligger rett ved promenaden Nguyen Hue – byens brede gågate. Café Apartment var tidligere en boligblokk, men huser nå små, uavhengige kaffebarer, designbutikker og kreative verksteder. Hver etasje har sin egen sjarm, og her får du et autentisk innblikk i det unge og moderne Ho Chi Minh City.

Du kan også krysse elven til distrikt 2, et raskt voksende område der moderne arkitektur, grønne parker og kreative kaféer preger bybildet. Her venter rolige omgivelser med en fin blanding av internasjonale restauranter, spesialbutikker og små gallerier. Det trendy Thao Dien-området er spesielt populært og byr på en avslappet atmosfære som tiltrekker både lokalbefolkningen og reisende.

Ved skumringstimen kan du rusle langs Nguyen Hue-promenaden, omgitt av blomster, fontener og stemningsfull arkitektur. Her opplever du byens sjel, når lokalbefolkningen samles sammen med gateartister, dansere og familier i et levende og sjarmerende mylder. Stemningen er både avslappet og livlig, og alt kulminerer rundt byens opplyste rådhus.

Når mørket senker seg, er det perfekt å avslutte dagen med panoramautsikt over byens hav av lys fra toppen av en av skyskraperne – for eksempel Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

I dag er det tid for å ta farvel med Vietnam etter et fantastisk eventyr. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Ho Chi Minh Citys internasjonale flyplass, hvor du flyr mot den valgte flyplassen med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen med bagasjen full av minner etter en herlig reise i både Nord- og Sør-Vietnam.