Hanoi, Lan Ha-bukten & Ho Chi Minh City

I dag flyr du fra den valgte flyplassen mot Vietnams sjarmerende hovedstad, Hanoi. Det vil være mellomlanding(er) underveis.

Du lander på Hanois internasjonale flyplass, Noi Bai, hvor du går gjennom passkontrollen og henter bagasjen din. Guiden din venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du lett kan finne vedkommende.

Deretter kjøres du til hotellet ditt, og etter innsjekking har du resten av dagen fri til å nyte de første inntrykkene av den vietnamesiske hovedstaden på egen hånd.

Vi kan på det varmeste anbefale å utforske de sjarmerende og livlige gatene i den gamle bydelen, der hver eneste smale gate byr på dufter, lyder og scener fra det vietnamesiske hverdagslivet. Du kan også ta en rolig spasertur rundt den fredfulle Hoan Kiem-sjøen, som med sine skyggefulle trær og lokale atmosfære er et populært fristed midt i storbyen.

I dag venter en spennende byrundtur til noen av Hanois mest ikoniske severdigheter.

Du blir hentet på hotellet av guiden din, og dagen starter med en vietnamesisk kaffe på en lokal kafé med utsikt over Hoan Kiem-sjøen – byens grønne hjerte og et naturlig samlingspunkt for både unge og eldre innbyggere.

Deretter krysser du den ikoniske Huc-broen til Ngoc Son-tempelet, som ligger midt i den vakre Hoan Kiem-sjøen. Broens navn betyr «stedet som berøres av morgensolens stråler». Her får du høre legenden om keiseren, det magiske sverdet og kjempeskilpadden, og du får et innblikk i hvordan sjøen fikk sitt navn og sin spesielle betydning for byen.

Turen fortsetter til Litteraturens tempel, et fredfylt kompleks som ble oppført på 1100-tallet til ære for den kinesiske filosofen Konfucius. Med nesten tusen års historie er tempelet et sjeldent og godt bevart eksempel på tradisjonell vietnamesisk arkitektur, komplett med søyleganger, dammer og grønne gårdsrom, der unge studenter fortsatt kommer for å be om hell før viktige eksamener.

Lunsjen nytes på restauranten KOTO, som er mer enn bare et spisested. KOTO står for “Know One, Teach One” og er en sosialøkonomisk restaurant som utdanner og støtter unge vietnamesere fra vanskelige kår, og gir dem en profesjonell utdanning og en ny start på livet – med både faglige og personlige ferdigheter for en varig jobb. Samtidig serveres smakfulle vietnamesiske retter i rolige omgivelser. Du kan lese mer om restauranten her.

Turen fortsetter med en tradisjonell sykkeltaxi, også kalt en cyclo, gjennom det gamle kvarterets labyrint av smale gater og livlig handel. Det gamle kvarteret er kjent for sine 36 gater, som opprinnelig fikk navn etter varene som ble solgt der: bambus, silke, papir og blikk. I dag lever mange av gatenes navn videre, og stemningen oser av lokal sjarm – her handler hanoianerne fortsatt, småprater og serverer rykende varm pho fra gatematbodene.

Etter en spennende sykkeltur besøker du den historiske Long Bien-broen, et ikonisk landemerke fra den franske kolonitiden, oppført på begynnelsen av 1900-tallet. Den karakteristiske jernbroen strekker seg over Den røde elven og ble hardt skadet under Vietnamkrigen, men står i dag som et sterkt symbol på Hanois motstandskraft og historie. På broen får du et levende innblikk i hverdagslivet i Hanoi, der lokalbefolkningen kjører scooter til og fra jobb side om side med syklister og fotgjengere. Ser du ned fra broen, kan du se det travle Long Bien-markedet, hvor aktiviteten starter tidlig om morgenen, mens utsikten over elven skaper en rolig kontrast til byens puls. Broen er et populært motiv blant fotografer og reisende som ønsker å fange Hanois sjel.

Dagens sightseeing avsluttes med en forestilling i vanndukketeater – en flere hundre år gammel vietnamesisk tradisjon, der dukker danser på vannoverflaten til levende musikk og klassiske fortellinger.

Etter en innholdsrik dag blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, og kvelden er til fri disposisjon.

I dag har du god tid til å utforske Vietnams pulserende hovedstad, og du bestemmer selv tempoet. Kanskje har du lyst til å bli med på en av våre tilkjøpsturer, eller kanskje foretrekker du å oppdage byen på egen hånd?

Start dagen tidlig med et besøk til den berømte Train Street, der det er færre mennesker og stemningen mer avslappet. Her passerer toget rett forbi kafeene langs gaten, og du får et unikt glimt av hverdagslivet i byen før den virkelig våkner til liv.

Deretter kan du ta turen til den vakre Hoan Kiem-sjøen, der trange gater og franske kolonibygninger skjuler små butikker, fargerike kunstgallerier og koselige kafeer. Sett deg ned med en vietnamesisk kaffe og se på bylivet hvor lokalbefolkningen og besøkende krysser hverandres veier. Ikke langt unna ligger den ikoniske St. Joseph-katedralen, som med sin gotiske fasade og livlige plass foran er et populært samlingspunkt.

Til lunsj kan du jakte på Hanois berømte streetfood. Prøv en rykende bolle pho, nyt duften av grillede bun cha, eller ta med deg en sprø banh mi på farten.

Deretter kan du fortsette mot området ved Long Bien-broen og det nærliggende Long Bien-markedet, hvor handelen med frukt, grønnsaker og blomster fyller gatene og gir et levende innblikk i byens hverdagsliv. Her er tempoet høyt og stemningen ekte, uansett tid på døgnet.

Er du nysgjerrig på Hanois historie, kan du også velge å dra til det gamle keiserlige citadellet, som vitner om byens spennende fortid. I samme område finner du også Ho Chi Minh-mausoleet, et av Hanois mest markante landemerker og et viktig sted i Vietnams nyere historie.

Når mørket senker seg, våkner Hanoi virkelig til liv. Gatene lyser opp fra gatekjøkkenenes bluss, og duften av grillet kjøtt, frisk koriander og krydret buljong brer seg i de smale smugene. Du kan rusle gjennom det gamle kvarteret og la deg rive med av stemningen, eller slå deg ned på en takbar og nyte utsikten over byens pulserende liv.

Tidlig om morgenen forlater du Hanoi og kjører mot den nordlige kysten, der Lan Ha-bukten strekker seg sør for Ha Long-bukten. Kjøreturen tar omtrent 3 timer og fører deg gjennom et skiftende landskap med byområder, landsbyer og grønne rismarker. Underveis gjøres et kort stopp der du kan strekke på bena og kjøpe litt forfriskninger før du fortsetter mot kysten og går om bord på ditt stemningsfulle minikryssingsskip.

Lan Ha-bukten ligger som en direkte fortsettelse av Ha Long-bukten, men sør for og rundt øya Cat Ba. Bukten er en del av det samme geologiske området og byr på de karakteristiske kalksteinsformasjonene, frodige øyer og klart, grønnskjærende vann. Lan Ha-bukten skiller seg imidlertid ut ved å være mindre besøkt, med færre båter, små flytende fiskerlandsbyer og mer urørt natur.

Du ankommer Tuan Chau Marina, hvor du sjekker inn før du blir tatt med tenderbåt ut til ditt minikryssingsskip. Ombord blir du ønsket velkommen med en forfriskende drink, mens mannskapet gir en kort introduksjon til ditt minicruise og sikkerhetsrutinene ombord. Deretter sjekker du inn i lugaren din før du kan glede deg til en velsmakende lunsj. Imens seiler skipet stille ut i Lan Ha-buktens smaragdgrønne vann, omgitt av kalksteinsklipper og små øyer som reiser seg dramatisk opp av havet.

Om ettermiddagen går turen til Dark and Bright Cave, som ligger der Lan Ha-bukten møter Ha Long-bukten. Dark Cave er smal og dyp og ligger delvis under vann, noe som betyr at den bare kan sees utenfra. Bright Cave er derimot bredere og omtrent 3 meter høy, 4 meter bred og rundt 100 meter lang. I en liten bambusbåt seiler du gjennom grotten, som åpner seg mot en lys og stille lagune omgitt av kalksteinsklipper og frodig vegetasjon.

Senere vender du tilbake til skipet ditt, hvor det er en avslappet stemning på dekket og mulighet til å nyte solnedgangen over bukta. Du kan også bli med på en hyggelig matlagingsdemonstrasjon og lære å lage vietnamesiske vårruller.

Før kvelden finner kapteinen et rolig område i bukta der skipet ankrer opp for natten.

Om kvelden serveres en deilig middag om bord. Resten av kvelden er til fri disposisjon – du kan slappe av i baren med en cocktail eller prøve blekksprutfiske. Når dagen går mot slutten, trekker du deg tilbake til lugaren din og sovner til lyden av vannet som sakte skvulper mot skipssiden.

Start dagen med å oppleve bukta i det myke lyset fra morgendisen. Er du blant de morgenfriske, kan du delta på en valgfri tai-chi-økt på soldekket og la sansene våkne til roen, utsikten og den friske sjøluften før frokosten serveres i skipets restaurant.

Formiddagen byr på opplevelser i Tra Bau-området, der du kan padle kajakk og bade. Området er kjent for sin vakre natur og ble brukt som innspillingssted for filmen Kong Skull Island.

Tilbake om bord er det tid for utsjekk og lunsj mens skipet sakte seiler tilbake mot havnen.

Du går i land ved Tuan Chau Marina, der guiden og sjåføren din venter klare til å kjøre deg til flyplassen i Hanoi. Herfra flyr du til Ho Chi Minh City – en flytur på omtrent 2 timer og 10 minutter.

Når du lander i Ho Chi Minh City, møter du guiden din som venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du enkelt kan finne vedkommende. Deretter blir du kjørt til hotellet ditt, som ligger sentralt i distrikt 1 – byens pulserende hjerte. Området kalles fortsatt Saigon i dagligtale og regnes som byens historiske og kulturelle sentrum, mens de øvrige distriktene til sammen utgjør Ho Chi Minh City.

Etter dagene i den fredelige Lan Ha-bukten kan møtet med Ho Chi Minh City føles litt overveldende. Byen har rundt ti millioner innbyggere – og nesten like mange scootere og motorsykler. Men midt i kaoset åpenbarer det seg en moderne og fascinerende storby i rivende utvikling. Det merkes tydelig i bybildet, der glasskledde skyskrapere står side om side med elegante bygninger fra den franske kolonitiden.

Etter innsjekking på hotellet er resten av dagen til fri disposisjon. Kanskje du har lyst til å slappe av ved bassenget med en drink? Eller hva med en kopp vietnamesisk iskaffe på en av byens utallige kafeer? Ho Chi Minh City har en sterk kaffekultur, og her finner du både trendy kaffebarer med minimalistisk design og små lokale steder med plaststoler og kaffe brygget på klassisk dryppmetode.

Er du nysgjerrig på storbyens matscene, kan du utforske gatene i distrikt 1 og 3. Her finner du alt fra dampende pho og sprø banh xeo-pannekaker til duftende gatemat og travle matmarkeder.

Dagen byr på en spennende halvdags byrundtur i Ho Chi Minh City.

Guiden og sjåføren henter deg på hotellet, og derfra blir du kjørt til den elegante gaten Dong Khoi, en av Saigons mest ikoniske boulevarder. Gaten strekker seg gjennom hjertet av det gamle koloniale kvarteret, der fransk arkitektur, motebutikker, kunstgallerier og koselige kafeer ligger side om side. Den oser av atmosfære og historie og har spilt en sentral rolle i byens utvikling – fra kolonitidens prakt, gjennom krigstidens uro, til dagens pulserende metropol. Det var også her Graham Greene lot viktige scener utspille seg i klassikeren Den stille amerikaneren.

Du passerer Saigon Operahus, et arkitektonisk mesterverk fra 1901 og et levende symbol på byens kulturelle arv. Operahuset har hatt en bemerkelsesverdig historie – fra å ha fungert som tilfluktsrom til senere å huse underhuset i det sørvietnamesiske parlamentet.

Deretter besøker du Det Gamle Postkontoret, tegnet av den verdenskjente franske ingeniøren Gustave Eiffel. Med sine vakre buer, elegante jernkonstruksjoner og historiske atmosfære står bygningen som et tydelig vitnesbyrd om den franske innflytelsen i Ho Chi Minh City.

Rett overfor Det Gamle Postkontoret ligger den ikoniske Notre Dame-katedralen, oppført mellom 1863 og 1880. Katedralen er et imponerende minne fra den franske kolonitiden, med sine karakteristiske røde murstein og høye spir.

Når du står vendt mot kirken, har du en grå bygning bak deg. Noen vil kanskje kjenne den igjen som «Pittman Apartments» på 22 Gia Long Street, kjent fra det berømte bildet tatt 29. april 1975 av den nederlandske fotografen Hubert van Es i forbindelse med Saigons fall. Det var her et helikopter landet på taket – en scene mange feilaktig trodde fant sted ved den amerikanske ambassaden. Guiden din forteller den dramatiske historien om evakueringen og den skjulte rollen bygningen spilte i krigens siste timer.

Turen går videre til det historiske Gjenforeningspalasset, der Vietnamkrigen – eller Den amerikanske krigen, som vietnameserne kaller den – offisielt fikk sin avslutning. Den 30. april 1975 brøt en nordvietnamesisk stridsvogn gjennom porten til palasset og satte punktum for en blodig konflikt som kostet 58 000 amerikanere og hele 3 millioner vietnamesere livet. Her får du blant annet se krigsrom, ballsaler og presidentens kontor.

Turen fortsetter til Krigsminnemuseet, hvor du får et gripende innblikk i krigens grusomheter. Utstillingene skildrer krigens brutale realiteter og de menneskelige konsekvensene den har etterlatt seg.

Neste stopp er et av Ho Chi Minh Citys mer ukjente steder, som de færreste reisende finner frem til på egen hånd: Saigon Commandos Museum. Her får du et sjeldent innblikk i hverdagen under krigen, fortalt av en lokal innbygger. Museet holder til i et beskjedent hus fra 1963, som ved første øyekast ser ut som en helt vanlig bolig. Men bak fasaden skjuler det seg en tidligere operasjonsbase ledet av Tran Van Lai, en vietnamesisk motstandsmann som under krigen opererte i skjul som møbelfabrikant og hjalp Ho Chi Minh Citys kommandogrupper med å gjemme våpen og planlegge oppdrag. De utstilte gjenstandene forteller historien om de modige kommandosoldatenes liv – med strategi, hemmelige operasjoner og overlevelse under ekstreme forhold.

Avslutningsvis kan du nyte en drink i museets kafé, der du får muligheten til å smake den spesielle «butter beer».

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, hvor resten av dagen er til fri disposisjon.

Etter frokost blir du hentet på hotellet ditt av guiden og sjåføren, og turen går mot det frodige Mekongdeltaet, en av Vietnams mest fruktbare og livgivende regioner. Mekongelven har sitt utspring i Himalaya og renner om lag 4.500 km gjennom seks land før den deler seg i det vidstrakte deltaområdet sør for Ho Chi Minh City. Deltaet dekker omtrent 40.000 kvadratkilometer, og hvor mye av området som står under vann, avhenger av regntidens styrke og årstiden.

Du rekker knapt å komme ut av Ho Chi Minh City før landskapet begynner å endre seg. Langs veien opplever du grønne marker og passerer små elver og kanaler som slynger seg gjennom det flate landskapet. Det er ikke uvanlig å se lokale bønder arbeide i markene mens vannbøfler beiter langs veikanten, og små boder langs veien frister med fersk frukt.

Etter ca. 2,5 timers kjøring ankommer du til byen Cai Be. Her går du om bord i en båt og legger ut på det frodige Mekongdeltaet. Du besøker lokale verksteder der dyktige håndverkere lager produkter av kokos. Deretter fortsetter du i en liten sampan – en tradisjonell, håndrodd trebåt – gjennom Mekongdeltaets smale og svingete kanaler.

Båtturen tar deg videre til en fredelig øy midt i Mekongelven, hvor du nyter en vietnamesisk lunsj tilberedt med ferske, lokale råvarer, omgitt av grønn natur og elvens rolige liv.

Etter lunsj seiler du tilbake til fastlandet og stopper ved et keramikkverksted. Her kan du se hvordan lokale håndverkere holder liv i gamle tradisjoner, og du får mulighet til å høre om deres lidenskap for håndverket.

Du fortsetter til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Vinh Long, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Her venter en rolig spasertur gjennom landsbyen, mens guiden din underveis forteller om prosjektet. Du får også sjansen til å ta del i det tradisjonelle landbrukslivet. Sammen med lokale bønder kan du prøve deg på risdyrking – enten ved å plante de små risplantene eller ved å hjelpe til under innhøstingen, avhengig av sesongen. Det er en lærerik og jordnær opplevelse som gir et unikt innblikk i hverdagen på den vietnamesiske landsbygda og i arbeidet bak et bærekraftig jordbruk. Når du deltar på turen, er du samtidig med på å gjøre en forskjell for familiene i Vinh Long, ettersom en prosentdel av reisens pris går direkte til prosjektet, som du kan lese mer om her.

Deretter går turen tilbake til hotellet ditt i Ho Chi Minh City, hvor du har kvelden til egen disposisjon.

I dag har du mulighet til å oppleve Ho Chi Minh City i ditt eget tempo.

Byen har mange sider, og du har hele dagen til å utforske akkurat det som interesserer deg mest – enten det er historie, kreativt byliv eller lokale smaker.

Vil du kjenne på byens moderne puls, kan du besøke Café Apartment, som ligger rett ved Nguyen Hue-promenaden, byens brede gågate. Café Apartment er en tidligere boligblokk som i dag huser små, uavhengige kaffebarer, designbutikker og kreative verksteder. Hver etasje har sin egen sjarm, og her får du et lokalt innblikk i det unge Ho Chi Minh City.

Du kan også ta turen over elven til distrikt 2, et raskt voksende område der moderne arkitektur, grønne soner og kreative kafeer setter preg på bybildet. Her finner du rolige omgivelser med en blanding av internasjonale restauranter, spesialbutikker og små gallerier. Det trendy Thao Dien-området er spesielt populært og byr på en avslappet atmosfære som tiltrekker både lokalbefolkningen og reisende.

Rundt skumringstiden kan du ta en rusletur nedover Nguyen Hue-promenaden, omgitt av blomster, fontener og vakker arkitektur. Her kan du oppleve det særegne bylivet når lokalbefolkningen samles sammen med gatekunstnere, dansere og unge familier i et sjarmerende virvar. Stemningen er både avslappet og livlig, og alt kulminerer rundt byens opplyste rådhus.

Når solen har gått ned, passer det perfekt å avslutte dagen med utsikt over byens hav av lys fra toppen av en av skyskraperne – for eksempel Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

I dag avsluttes Vietnam-eventyret ditt for denne gang. Du blir hentet på hotellet og kjørt til Ho Chi Minh Citys internasjonale flyplass, Tan Son Nhat, hvor du flyr mot den valgte flyplassen med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen med bagasjen full av minner etter en fantastisk reise.