Døden forbindes ofte med sorg og tårer, og mange steder minnes de avdøde i stillhet.
Men slik er det ikke overalt i verden.
I dette blogginnlegget tar vi deg med til fem tradisjoner og festlige begivenheter der de døde, forfedrene og livet etter døden spiller en særlig rolle.
Halloween, USA
Halloween, som feires 31. oktober, er en av de mest populære høytidene i USA – og en av verdens mest kjente merkedager med tilknytning til spøkelser, ånder og de døde.
Tradisjonen ble brakt til landet av irske immigranter på 1800-tallet. De så på dette tidspunktet som en særlig overgangsperiode der de avdøde for en kort stund kunne vende tilbake til de levendes verden. I frykt for at de døde ikke hadde gode hensikter, men var kommet for å gjøre skade, kledde folk seg ut i skremmende kostymer og laget lykter med skumle ansikter for å skremme bort onde ånder. I Irland ble lyktene tradisjonelt skåret ut av kålrot, men etter ankomsten til USA ble gresskaret etter hvert det foretrukne alternativet. Selv om forestillingene har endret seg med tiden, setter de fortsatt sitt tydelige preg på begivenheten i dag. Husene pyntes med skumle dekorasjoner og utskårne gresskar, mens utkledde barn og voksne går fra dør til dør. Barna roper ”trick or treat” i håp om å få godteri.
Flere steder i USA markeres Halloween også med storslåtte parader, der fargerike opptog, enorme dukker, feststemte musikere og utkledde mennesker fyller gatene. Du kan for eksempel besøke New York og San Francisco, som er kjent for å ha noen av de beste paradene.
Obon, Japan
Obon er en buddhistisk høytid i Japan som arrangeres for å hedre de døde. Høytiden finner ofte sted fra 13. til 16. august, men noen steder i landet feires den også på andre tidspunkter.
På denne tiden av året tror man at forfedrenes ånder vender tilbake for å besøke slektningene sine. For å ønske de hjemvendte sjelene velkommen besøker familiene gravstedene til de døde, som de rengjør og dekorerer med friske blomster. Slektningene bringer også matofre til altere og templer, danser tradisjonelle Bon Odori-danser og tenner små bål eller lykter ved inngangen til hjemmene sine.
Når Obon nærmer seg slutten, hjelper familiene forfedrenes ånder trygt tilbake til etterlivet, enten ved å tenne et bål eller ved å sette ut flytende lanterner på elver, innsjøer og i havet.
Begivenheten feires over hele Japan og kan blant annet oppleves i Kyoto, der du kan overvære det spektakulære synet når enorme bål tennes på fem av de omkringliggende fjellene og danner ulike symbolske figurer.
Festival de Barriletes Gigantes, Guatemala
Festival de Barriletes Gigantes, som oversatt betyr «festivalen for enorme drager», er en festlig begivenhet som feires 1. november i Guatemala.
I byene Santiago Sacatepéquez og Sumpango, som ligger en kort kjøretur fra Antigua, møter man denne dagen fargerike drager i alle størrelser. De stilles ut ved blant annet kirkegårder og markedsplasser, mens noen også sendes opp i luften.
Ritualet stammer trolig fra slutten av 1800-tallet, da dragene ble sett på som et middel som denne dagen kunne hjelpe de avdøde med å opprette kontakt med familiene sine. Samtidig mente man at lyden dragene skapte når vinden traff dem, ville skremme bort onde ånder som hadde kommet for å forstyrre de avdøde.
Dragene, som kan bli flere meter i diameter, har de vakreste detaljer og en åttekantet form som antas å symbolisere de fire himmelretningene og solens ytterste lag, også kjent som «solens krone». Familiene fester også beskjeder til dragens hale eller snor, som er ment for de avdøde.
Hungry Ghost Festival, Kina
Den sultne spøkelsesfestivalen er en tradisjonell kinesisk festival som arrangeres til ære for de avdøde forfedrene. Begivenheten finner sted på den 15. dagen i den sjuende månemåneden, som er kjent som «spøkelsesmåneden». Datoen varierer fra år til år, men faller vanligvis i august.
I kinesisk folketro og taoistisk tradisjon sies det at portene til underverdenen åpnes i den sjuende måneden i månekalenderen, slik at avdøde sjeler kan ferdes blant de levende. Det gjelder både forfedre og omstreifende ånder, som æres og blidgjøres med blant annet mat og andre offergaver. For å mildne ånder som kan være sinte, gjennomføres det en rekke seremonier under Den sultne spøkelsesfestivalen. Dette innebærer for eksempel at familier setter frem forfedretavlene sine på et bord mens de brenner røkelse for de avdøde. En annen tradisjon er å brenne såkalte «spøkelsespenger» – symbolske pengesedler som gis som offergave til de avdøde, slik at de ikke skal mangle noe i det hinsidige. Som navnet på festivalen antyder, spiller mat også en viktig rolle denne dagen. Man tror at de omstreifende åndene kan være sultne, og derfor settes det frem mange skåler med mat som de kan spise. Noen familier lar også en plass stå tom ved bordet, slik at forfedrene kan slutte seg til dem under familiens måltider.
Den sultne spøkelsesfestivalen feires ikke bare i Kina, men også i andre kinesiske samfunn rundt om i verden, for eksempel av befolkningsgrupper med kinesisk bakgrunn i Singapore og Malaysia.
Día de los Muertos, Mexico
De dødes dag, også kjent som Día de los Muertos, er en meksikansk høytid der de avdøde minnes og hylles med livsbejaende festligheter. Høytiden finner sted 2. november, men feiringen begynner allerede 31. oktober.
Begivenheten slik vi kjenner den i dag, er en sammensmelting av urfolkets opprinnelige tradisjoner og katolisismen, som ble brakt til landet av de spanske kolonistene.
I stedet for å sørge over avdøde familiemedlemmer minnes de med festlige opptog, fargerike dekorasjoner, stemningsfull musikk og flotte kostymer inspirert av døden. Mange familier setter også opp altere for den avdøde, som pyntes vakkert med blomster, lys og bilder. De drar gjerne på utflukt til kirkegården, der de samles ved gravstedet for blant annet å spise retter den avdøde satte pris på.
Selv om De dødes dag markeres over hele Mexico, finnes det likevel steder der høytiden føles ekstra festlig. Du kan for eksempel besøke Oaxaca eller Mexico City, der storslåtte parader med utkledde mennesker, musikk og dans får gatene til å syde av energi.
Opplev verden med TourCompass
På tvers av kulturer finnes det vidt forskjellige måter å minnes de døde, hedre forfedre og forholde seg til verden hinsides vår egen. Og enten det skjer med utskårne gresskar og skremmende utkledninger, svevende lanterner eller en parade i Oaxaca, viser tradisjonene at døden ikke bare forbindes med sorg, men også kan markeres med farger, fellesskap og festligheter.
Det er tradisjoner som gir oss et fascinerende innblikk i noen av de mange ulike kulturene som finnes rundt om i verden.
Trenger du hjelp til å finne din neste drømmereise, slik at du kan oppleve dem på nært hold, eller har du spørsmål, er du hjertelig velkommen til å kontakte reisespesialistene våre, som sitter klare til å hjelpe deg!
TourCompass – Fra turist til eventyrreisende
