De stygge fuglene – treskonebbet

Du seiler på en stille elv omgitt av Ugandas frodige natur.

Luften er tung, og alt føles stille – helt til du får øye på den.

En fugl med et blikk som ikke blunker.

Et nebb som ser ut til å høre hjemme i en helt annen tid.

Og en ro så urokkelig at den nesten virker … uhyggelig.

I del 1 av serien vår om de stygge fuglene møtte vi gribben – misforstått, men fascinerende.

Nå er det tid for del 2.

Denne gangen retter vi kikkerten mot treskonebbet – Afrikas levende fossil.

Afrikas levende fossil

Trenebbhegre (Balaeniceps rex) er en av Afrikas mest bemerkelsesverdige fugler, og når du ser den for første gang, er det lett å få lyst til å ta et skritt tilbake.

Med et blikk så intenst at du et øyeblikk tror den planlegger sitt neste angrep, ser fuglen rett og slett litt skremmende ut. Frykten blir ikke mindre av at trenebbhegren kan bli opptil 1,5 meter høy og har et hode som minner mistenkelig om en dinosaur.

Det er heller ikke tilfeldig at tankene straks går til de forhistoriske kjemper. Som alle andre fugler stammer trenebbhegren fra dinosaurene, men i motsetning til sine artsfrender har den bevart sitt forhistoriske utseende og blir derfor noen ganger omtalt som et levende fossil. Det er også en av grunnene til at fuglen står på listen over TourCompass’ Morsomme Syv.

Er du så heldig å få øye på trenebbhegren, kan du likevel ta det helt med ro. For selv om den ser ut som noe rett ut av Jurassic Park, er den ikke kjent for å være aggressiv mot mennesker. I tillegg er den en skikkelig einstøing som helst holder god avstand til andre individer.

Sannheten er likevel at man faktisk vet svært lite om treskonebben, ettersom den lever tilbaketrukket og som regel holder til i avsidesliggende områder – og kanskje er det nettopp derfor fuglen ofte går litt under radaren.

Fra tålmodig venting til plutselig lynangrep: treskonebbets jaktteknikk

Det er ikke bare treskonebbets utseende som gjør fuglen spesiell. Treskonebben er også en dyktig jeger.

Den er en mester i tålmodighet og kan stå helt stille i timevis mens den venter på at et uheldig bytte, for eksempel en fisk, en vannslange eller til og med en babykrokodille, kommer for nær. Ofte rekker ikke byttet engang å legge merke til den urokkelige fuglen før den plutselig kaster seg frem og griper det.

Denne jaktteknikken, som ofte kalles et «kollaps», kan være voldsom – og da er treskonebben heldig som har sitt karakteristiske nebb og solide kranium. Sammen fungerer de som en slags innebygd sykkelhjelm som beskytter fuglen mot skader.

Er treskonebbtruet?

Ja, i 2018 ble treskonebben klassifisert som en truet fugleart av naturvernorganisasjonen IUCN.

I dag finnes det bare mellom 3 300 og 5 300 individer igjen på verdensbasis. Nedgangen i bestanden skyldes hovedsakelig at treskonebbenes leveområder ødelegges, ettersom sumper og våtmarker blir omgjort til jordbruksområder og beitemark for husdyr.

Noen steder i Afrika blir fuglene også jaktet på, enten som mat eller for å bli solgt til dyreparker, hvor de er spesielt etterspurt. I Uganda blir treskonebben for eksempel noen ganger drept av fiskere, der gammel overtro sier at det å se fuglen før en fisketur varsler dårlig fangst.

Heldigvis finnes det flere organisasjoner som kjemper for treskonebben – for eksempel beskytter bevaringsprosjektet Save Shoebill Conservation Project arten ved å overvåke og bevare leveområdene dens, samt ved å utdanne og støtte lokalsamfunn, blant annet i Uganda, som har direkte innflytelse på treskonebbens overlevelse.

Kan man se treskonebben på safari med TourCompass?

Ja, du kan absolutt være så heldig å få oppleve treskonebben når du er på safari med oss.

Treskonebben finnes kun i sump- og våtmarksområder i det sentrale og østlige Afrika. Derfor kan du blant annet ha flaks og få øye på treskonebben i Murchison Falls på en reise til Uganda.

Hvis du vil øke sjansen for å se denne særpregede fuglen, må du være ekstra oppmerksom: treskonebben kan nemlig stå helt urørlig i timevis. Helt til den plutselig kaster seg frem for å fange byttet sitt – og da kan den være vanskelig å få øye på.

Vil du oppleve Afrikas rare fugler?

Trenebben er kanskje ikke vakker i ordets klassiske forstand.

Men det er nettopp poenget.

Naturen har ikke bare skapt det elegante. Det fotogene.

Den har også skapt det rare, det rå og det helt uforglemmelige.

Så neste gang du er på safari: se etter gribben. Se etter trenebben. Se etter alle de andre «stygge» fuglene. For ofte er det nettopp her de mest fascinerende opplevelsene skjuler seg.

TourCompass – Fra turist til eventyrreisende