Det nordlige Vietnam med Pu Luong

I dag flyr du fra valgt flyplass til Vietnams sjarmerende hovedstad, Hanoi, med mellomlanding(er) underveis. 

Du lander på Hanois internasjonale flyplass, Noi Bai, hvor du går gjennom immigrasjonen og henter bagasjen din. Guiden din venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du enkelt kan få øye på vedkommende.

Deretter blir du kjørt til hotellet ditt i sentrale Hanoi, og etter innsjekk har du resten av dagen fri til å nyte de første inntrykkene av den vietnamesiske hovedstaden på egen hånd.

Vi anbefaler varmt å utforske det gamle kvarterets sjarmerende og livlige gater, der hvert eneste hjørne byr på lyder, dufter og glimt av vietnamesisk hverdagsliv. Du kan også ta en avslappende spasertur rundt byens berømte Hoan Kiem-sjø, som med sine skyggefulle trær og lokale folkeliv er et populært pusterom midt i storbyen. 

Om kvelden kan du glede deg over det utsøkte vietnamesiske kjøkkenet – enten du foretrekker restaurantbesøk eller stemningsfulle gatekjøkken.

I dag venter en spennende byrundtur til noen av Hanois mest ikoniske severdigheter.

Du blir hentet på hotellet av guiden din, og dagen starter med en vietnamesisk kaffe på en lokal kafé med utsikt over Hoan Kiem-sjøen, som er byens grønne hjerte og et naturlig samlingspunkt for både unge og eldre hanoiere.

Herfra går turen over den ikoniske Huc-broen til Ngoc Son-tempelet, som ligger midt i den vakre Hoan Kiem-sjøen. Navnet på broen betyr «stedet som berøres av morgensolens stråler». Her får du høre legenden om keiseren, det magiske sverdet og kjempeskilpadden – og du får innsikt i hvordan sjøen fikk navnet sitt og sin særlige betydning for byen.

Deretter blir du kjørt til Litteraturens tempel, et fredelig kompleks oppført på 1100-tallet av elever av den kinesiske filosofen Konfucius. Med nesten 1 000 års historie er tempelet et sjeldent og godt bevart eksempel på tradisjonell vietnamesisk arkitektur, med søyleganger, dammer og grønne gårdsplasser der unge studenter fremdeles kommer for å be om lykke til eksamenene sine.

Frokosten nytes på restauranten KOTO, som er mer enn bare et spisested. KOTO står for «Know One, Teach One» og er en restaurant som utdanner og støtter unge vietnamesere fra vanskelige kår. Her får de en profesjonell utdanning og en ny start på livet – med både faglige og personlige ferdigheter som gir dem mulighet til en varig jobb – samtidig som det serveres smakfulle vietnamesiske retter i rolige omgivelser. Du kan lese mer om restauranten her.

Turen fortsetter i en tradisjonell sykkeltaxi, også kalt en cyclo, gjennom det gamle kvarterets labyrint av smale gater og livlige handelsliv. Det gamle kvarteret er kjent for de 36 gatene, som opprinnelig ble oppkalt etter varene som ble solgt her: bambus, silke, papir og blikk. I dag lever mange av gatenavnene videre, og stemningen oser av lokal sjarm. Her handler hanoierne fortsatt, slår av en prat og serverer dampende pho fra gatekjøkkenene. 

Etter en spennende sykkeltur besøker du den historiske Long Bien-broen, et ikonisk landemerke fra den franske kolonitiden, oppført tidlig på 1900-tallet. Den karakteristiske jernbroen strekker seg over Den røde elven og ble hardt skadet under Vietnamkrigen, men står i dag som et sterkt symbol på Hanois motstandskraft og historie. På broen får du et levende innblikk i hverdagslivet i Hanoi, der lokale kjører scooter til og fra jobb side om side med syklister og fotgjengere. Ser du ned fra broen, får du øye på det travle Long Bien-markedet, hvor aktiviteten starter tidlig om morgenen, mens utsikten over elven skaper en rolig kontrast til byens puls. Broen er et populært motiv for fotografer og reisende som ønsker å fange Hanois sjel.

Dagens sightseeing avsluttes med en forestilling i vanndukketeater, en flere hundre år gammel vietnamesisk tradisjon der dukker danser på vannets overflate til klassisk historiefortelling og levende musikk.

Etter en innholdsrik dag blir du kjørt tilbake til hotellet, og kvelden er til fri disposisjon.

I dag er det ingen utflukter planlagt, og du har derfor god tid til å oppleve enda mer av Hanoi. Kanskje har du lyst til å bli med på en av våre tilkjøpsturer, eller kanskje foretrekker du å utforske byen på egen hånd?

Du kan starte dagen tidlig med et besøk til den berømte Train Street, hvor det er færre mennesker og en roligere stemning. Her passerer toget bare noen få centimeter fra kafeene langs gaten, og du får et unikt innblikk i hverdagslivet før byen for alvor våkner.

Deretter kan du ta turen mot den vakre Hoan Kiem-sjøen, hvor smale gater og franske kolonibygninger skjuler små butikker, fargerike kunstgallerier og hyggelige kafeer. Sett deg ned med en vietnamesisk kaffe og observer hverdagslivet mens lokale og besøkende krysser hverandres veier. Ikke langt unna ligger den ikoniske St. Josef-katedralen, som med sin gotiske fasade og livlige plass er et populært samlingspunkt.

Til lunsj kan du legge ut på jakt etter Hanois berømte streetfood. Smak på en rykende varm bolle pho, nyt duften av grillet bun cha, eller ta med deg en sprø banh mi på farten.

Fortsett gjerne mot området ved Long Bien-broen og det nærliggende Long Bien-markedet, hvor handelen med frukt, grønnsaker og blomster fyller gatene og gir et levende innblikk i byens hverdagsliv. Her er tempoet høyt og stemningen autentisk – uansett tidspunkt på dagen.

Er du nysgjerrig på Hanois historie, kan du også velge å besøke det gamle Imperial Citadel, som vitner om byens fascinerende fortid. I samme område finner du også Ho Chi Minh-mausoleet, et av Hanois mest kjente landemerker og et viktig sted i Vietnams nyere historie.

Når mørket senker seg, våkner Hanoi for alvor til liv. Gatene lyser opp fra gatekjøkkenenes flammer, og duften av grillet kjøtt, frisk koriander og krydret buljong sprer seg i de smale smugene. Du kan rusle gjennom den gamle bydelen og la deg rive med av stemningen, eller finne en plass på en rooftop-bar og nyte utsikten over byens pulserende liv.

Tidlig om morgenen forlater du Hanoi og setter kursen mot den nordøstlige kysten, der Bai Tu Long-bukten ligger. Kjøreturen tar 3,5–4 timer og tar deg gjennom et variert landskap med pulserende byliv, små landbrukssamfunn og grønne rismarker. Underveis gjør dere et kort stopp hvor du kan strekke på bena og kjøpe noen forfriskninger, før du ankommer Ha Long International Cruise Port, der ditt eventyrlige minicruise starter.

Bai Tu Long-bukten ligger i direkte forlengelse av den berømte Ha Long-bukten, bare lenger mot nordøst og nærmere grensen til Kina. Begge buktene tilhører det samme geologiske området og byr på det karakteristiske landskapet med tusenvis av kalksteinsklipper, frodige småøyer og smaragdgrønt vann. Bai Tu Long-bukten er imidlertid langt mindre besøkt, noe som gir deg en roligere, mer autentisk og fredfylt opplevelse. 

Etter innsjekk blir du fraktet ut til skipet med tenderbåt. Om bord blir du ønsket velkommen med en forfriskende drink og en kort sikkerhetsbrief. Når du har funnet deg til rette i lugaren din, serveres en deilig vietnamesisk lunsj mens skipet stille seiler videre ut i bukten.

Om ettermiddagen kan du bli med på kajakktur ved den vakre øya Cap La, et naturskjønt område kjent for sine majestetiske kalksteinsformasjoner og krystallklare badebukter. Vannet er ofte rolig og grunt, slik at både nybegynnere og erfarne padlere trygt kan legge ut mellom klipper og små laguner.

Tilbake på skipet venter en spennende vietnamesisk matlagingsdemonstrasjon, der du lærer å tilberede klassiske spesialiteter som ferske vårruller eller ferskfanget fisk.

Om kvelden serveres en nydelig middag i skipets restaurant. Etterpå kan du spille spill, prøve deg på blekksprutfiske eller bare nyte den fredelige stemningen i bukten under stjernehimmelen.

OBS! I tilfelle dårlig vær forbeholder de vietnamesiske myndighetene seg retten til å stenge all seilas i bukten av sikkerhetsmessige årsaker. Dette skjer bare noen få ganger i året, men dersom det skulle skje, vil minicruiset bli erstattet med et hotellopphold og en alternativ utflukt.

Er du blant dem som liker å stå opp tidlig, kan du starte dagen med en valgfri tai-chi-økt på soldekket. Du kan også bare nyte stillheten med en kopp te eller kaffe i hånden og utsikt over det fredelige vannspeilet i Bai Tu Long-bukten, før det serveres en lett, vestlig frokost i skipets restaurant.

Etter frokost går turen til den vakre Thien Canh Son-grotten, som byr på imponerende dryppsteinsformasjoner. Grotten er gjemt bak en bratt trapp i fjellsiden, og innenfor venter dramatiske kalksteinssøyler og svale rom opplyst av naturlig dagslys.

Vel tilbake om bord er det tid til å pakke og gjøre seg klar til utsjekk før en tradisjonell vietnamesisk lunsj serveres. I mellomtiden seiler skipet rolig tilbake mot havnen, mens du nyter de siste glimt av buktens eventyrlige landskap.

Du går i land ved Ha Long International Port, der guiden og sjåføren din står klare til å kjøre deg til Ninh Binh. Kjøreturen tar knapt 3,5 timer.

Når du nærmer deg Ninh Binh, forandrer landskapet seg markant. Du kjører gjennom et flatt delta med speilblanke elver, frodige rismarker og små landsbyer, mens de karakteristiske kalksteinsfjellene reiser seg dramatisk fra landskapet.

Vel fremme på hotellet er det innsjekk, og resten av dagen er til fri disposisjon.

Har du lyst, kan du ta turen inn til sentrum av Tam Coc, der livet utfolder seg langs hovedgaten med lokale restauranter, hyggelige kafeer og noen få butikker. 

Etter frokost blir du kjørt mot Gia Vien-distriktet, hvor dagens sykkeltur på ca. 14 km starter. Her setter du deg i salen og sykler i rolig tempo langs små veier forbi grønne rismarker og lokale landsbyer på vei mot Van Long-naturreservatet. Underveis er det tid til fotostopp, blant annet ved en lokal katolsk kirke, før ruten fortsetter gjennom det åpne landskapet. Området rundt Van Long er kjent for de rolige våtmarksområdene, de markante kalksteinsklippene og det rike fuglelivet, som danner en vakker ramme rundt turen.

Sykkelturen fortsetter til en lokal familie i landsbyen Mai Trung, hvor du blir ønsket velkommen i hjemlige omgivelser. Her får du et innblikk i livet på landsbygda når du deltar i sesongbaserte aktiviteter som arbeid i rismarkene, hagearbeid eller mating av fisk og fjærkre.

Deretter inviterer familien deg med på kjøkkenet til et uformelt matlagingskurs, hvor du får en introduksjon til det vietnamesiske kjøkkenet og selv deltar i tilberedningen. Opplevelsen rundes av med en hjemmelaget lunsj, som nytes i avslappede omgivelser.

Etterpå sykler du tilbake til startstedet – en tur som bare tar noen få minutter. Her setter du fra deg sykkelen før du blir kjørt videre til Trang An-grottene, et spektakulært naturområde med dramatiske klippeformasjoner og skjulte huler. Du går om bord i en tradisjonell sampan, som roes stille langs den rolige elven gjennom et nettverk av grotter og huler, blant annet Lam Cave, Vang Cave, Dai Cave og Thanh Truot Cave. Underveis passerer du også templene Cao Son, Suoi Tien og Vu Lam samt Skull Island, som ble brukt som innspillingssted for filmen "Kong: Skull Island" i 2017.

Etter en 2 timers båttur blir du kjørt tilbake til hotellet, hvor resten av dagen er til fri disposisjon.

I dag setter du kursen mot Pu Luong naturreservat, et av Nord-Vietnams mest uberørte og stemningsfulle naturområder. Pu Luong ligger 125 km fra Ninh Binh, og kjøreturen tar godt og vel 3 timer.

Pu Luong grenser til Mai Chau og er fortsatt et nesten ukjent naturområde. Her brer risterrassene seg ut som grønne tepper og leder blikket mot de skogkledde fjellene som reiser seg mot himmelen og får deg til å føle deg liten i det storslåtte landskapet. Utsikten er rett og slett betagende, og området har en helt spesiell evne til å senke pulsen og gi tankene ro. Når terrassene er fylt med vann, speiler himmelen og fjellene seg i dem – et fullstendig magisk syn. Pu Luong er et av de stedene hvor du ikke har lyst til annet enn å sette deg ned og la blikket hvile over landskapet mens lyset endrer farger og stemningen rundt deg.

Ved ankomst er det innsjekk, og allerede her merker du at Pu Luong er noe helt spesielt. Resten av dagen er til fri disposisjon, slik at du kan slappe av og ta inn omgivelsene i ditt eget tempo.

I dag venter en halvdagsvandring i Pu Luong, der natur og lokale tradisjoner går hånd i hånd. 

Du blir hentet på overnattingsstedet ditt av guiden din og en lokal guide som kjenner stiene, landsbyene og historiene bak. Dagen starter med et besøk på et lokalt tekstilverksted. Her møter du dyktige kvinner fra thai-folket som viderefører områdets flere hundre år gamle vevetradisjoner. Du får innblikk i de tradisjonelle teknikkene og ser hvordan mønstre og farger gradvis tar form på de hånddrevne vevene ved hjelp av naturlige fargestoffer. Du får også selv mulighet til å prøve deg på håndverket og kjenne hvor stor presisjon og tålmodighet arbeidet krever. Det er dessuten mulig å kjøpe håndlagde tepper, vesker, lommebøker, lanterner m.m.

Deretter nyter du en smakfull, lokal lunsj før du legger ut på en ca. 3,5 km lang vandring gjennom de omkringliggende landsbyene. Stiene slynger seg forbi frodige risterrasser, bambusskoger og små fossefall, og underveis passerer du tradisjonelle hus på påler. Ruten er for det meste flat og lett å gå, med kun noen få korte partier der det går litt opp og ned.

Vandringen gir deg et godt innblikk i hverdagslivet i landsbyene, der du møter lokalbefolkningen fra thai-minoriteten, som lever tett på naturen og dens rytme. Med en lokal guide ved din side får du også små fortellinger og perspektiver som gir opplevelsen ekstra dybde.

Turen avsluttes tilbake på hotellet, hvor du kan nyte resten av dagen på egen hånd.

I dag forlater du Pu Luong og setter kursen mot landsbylivet i Mai Chau, som er en av Vietnams vakreste daler. Du blir hentet på hotellet, og kjøreturen tar ca. 1,5 time.

Når du ankommer, åpner dalen seg med grønne rismarker, imponerende kalksteinsfjell og små landsbyer der de etniske minoritetene fortsatt lever etter gamle tradisjoner.

Etter innsjekking på hotellet venter en tradisjonell og smakfull lunsj.

Om ettermiddagen låner du sykkel på hotellet og triller av gårde sammen med guiden din langs små stier gjennom dalens fredelige landskap. Ruten er flat og strekker seg over 10–12 km. Veiene slynger seg mellom de små landsbysamfunnene og de grønne rismarkene, der vannbøflene beiter rolig. Luften fylles av lyden av lekende barn og høner som kakler, mens hverdagslivet utfolder seg rundt deg. Underveis besøker du blant annet landsbyene Pom Coong og Na Phon, og får et innblikk i dagliglivet til thai-folket, som er en av de største etniske gruppene i området. Turen går også innom et lokalt marked, der bodene bugner av alt mellom himmel og jord. Her kan du kjenne på den lokale stemningen og får litt tid på egen hånd til å rusle rundt og titte. Deretter sykler du tilbake mot hotellet, forbi markene der de lokale bøndene arbeider, mens solen sakte går ned. 

Vel tilbake på hotellet kan du nyte stillheten på verandaen med en god bok.

Etter frokost forlater du Mai Chau og blir kjørt til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Quyet Thang, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Kjøreturen tar ca. 1,5 time og går gjennom et vakkert, kupert landskap der rismarker, små landsbyer og grønne fjellsider avløser hverandre.

Quyet Thang ligger i den sørlige delen av Hoa Binh-provinsen og består av 23 små landsbyer der blant annet muong-folket bor. Her lever familiene hovedsakelig av å dyrke kassava og mais på utpint jord, og de utfordrende veiforholdene gjør det vanskelig å transportere og selge avlingene. Samtidig er de gamle muong-tradisjonene under press, i takt med at mange unge forlater området for å søke arbeid i større byer.

Ved ankomst blir du tatt imot av en lokal representant fra landsbyen. Sammen går dere en tur gjennom landsbyen, der du opplever det rolige hverdagslivet på nært hold. Du passerer marker og lokale hus på påler, hilser på familiene og møter landsbyens barn, som sjenert vinker til deg. Du får også se landsbyens forsamlingshus, der innbyggerne holder møter, og hvor barna kan komme for å gjøre lekser. 

Deretter besøker du et lokalt landsbyhus, hvor du sammen med vertene deltar i tilberedningen av tradisjonelle retter. Lunsjen serveres ved et vakkert dekket bord med lokale spesialiteter, som nytes i fellesskap og gir et autentisk innblikk i områdets matkultur. Det er også tid til å snakke med vertene og lære mer om hverdagen, kulturen og tradisjonene til Muong-folket.

Deretter besøker du et eldre ektepar og får innblikk i de gamle håndverkstradisjonene til Muong-folket, med veving og bambusfletting som har blitt videreført gjennom generasjoner. Bambusarten luong brukes blant annet til å lage kurver, fiskefeller og matter. Hvert mønster og hver teknikk gjenspeiler en del av kulturarven til Muong-folket, og produktene fungerer både som bærekraftige alternativer til moderne materialer og som unike suvenirer. Du får også muligheten til å prøve deg på håndverket selv og flette din egen lille kurv, som du kan ta med deg hjem.

Til slutt går du ned til en rolig elv, hvor en fredelig tur på en tradisjonell bambusflåte venter. Du får utdelt redningsvest, og når flåten beveger seg mot strømmen, kan du hjelpe til med å padle dersom du ønsker det.

Når du deltar på denne utflukten, er du med på å gjøre en forskjell for familiene i Quyet Thang. En prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet og brukes blant annet til utdanning samt forbedring av infrastrukturen, som for eksempel etablering av veier og installasjon av solcelledrevne gatelys. Du kan lese mer om prosjektet her.

Etter en dag fylt med nærvær, kulturmøter og innsikt i det lokale livet går turen videre tilbake til Hanoi, hvor du har din siste natt.

I dag nærmer reisen seg slutten. Du blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen, hvor hjemreisen starter. 

Du lander på den valgte flyplassen etter en spennende reise som har bydd på kultur, storslåtte naturopplevelser og møter med lokalbefolkningen.