Det sørlige Vietnam & badeferie i Mui Ne

I dag flyr du fra den valgte flyplassen mot den pulserende storbyen Ho Chi Minh City, med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på Ho Chi Minh Citys internasjonale flyplass, Tan Son Nhat. Din guide venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg en TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du lett kan finne ham eller henne. Herfra blir du kjørt til hotellet ditt, som ligger sentralt i distrikt 1, hjertet av byen. Området kalles fortsatt Saigon på folkemunne, og regnes som byens historiske og kulturelle kjerne, mens de øvrige distriktene utgjør resten av Ho Chi Minh City.

Etter innsjekk på hotellet har du resten av dagen til egen disposisjon. Kanskje frister det å slappe av ved bassenget med en drink? Eller hva med en kopp vietnamesisk iskaffe på en av byens utallige kafeer? Ho Chi Minh City har en sterk kaffekultur, og du finner både trendy kaffebarer med minimalistisk design og små lokale steder med plaststoler og kaffe brygget på den klassiske dryppmetoden. 

Er du nysgjerrig på storbyens matscene, kan du utforske gatene rundt distrikt 1 og 3. Her finner du alt fra dampende pho og sprø banh xeo-pannekaker til duftende gatekjøkken og travle matmarkeder.

Dagen byr på en spennende halvdags byrundtur i Ho Chi Minh City.

Guiden din og sjåføren henter deg på hotellet, og du blir deretter kjørt til den elegante gaten Dong Khoi – en av de mest ikoniske boulevardene i Saigon. Gaten slynger seg gjennom hjertet av det gamle koloniale kvarteret, hvor fransk arkitektur, fasjonable butikker, kunstgallerier og trivelige kafeer ligger side om side. Her er det fullt av atmosfære og historie, og gaten har vært sentral i byens historie – fra kolonitidens prakt, via krigenes uro, til dagens pulserende storbyliv. Det er også nettopp her Graham Greene la handlingen til sentrale scener i klassikeren sin, Den stille amerikaner.

Du passerer Saigon Operahus – et arkitektonisk mesterverk fra 1901, og et levende symbol på byens kulturelle arv. Operahuset har spilt en bemerkelsesverdig rolle, fra å fungere som tilfluktsrom til senere å huse underhuset i Sør-Vietnams parlament.

Deretter opplever du Det Gamle Posthuset, tegnet av den verdenskjente franske ingeniøren Gustave Eiffel. Med sine vakre buer, elegante jernkonstruksjoner og historiske atmosfære, vitner bygningen om det tydelige franske preget i Ho Chi Minh City.

Rett ovenfor Det Gamle Posthuset ligger den ikoniske Notre Dame-katedralen, oppført mellom 1863 og 1880. Katedralen er et imponerende minne fra franskmennenes kolonitid, med sine karakteristiske røde teglsteiner og spisse spir.

Når du står vendt mot kirken, har du en grå bygning i ryggen. Noen vil kanskje kjenne igjen denne som "Pittman Apartments" på 22 Gia Long Street, kjent fra det berømte bildet tatt 29. april 1975 av den nederlandske fotografen Hubert van Es, i forbindelse med Saigons fall. Det var her et helikopter landet på taket – en scene mange feilaktig har trodd fant sted ved den amerikanske ambassaden. Guiden din deler den dramatiske fortellingen om evakueringen, og den skjulte rollen bygningen spilte i krigens siste timer.

Videre fortsetter turen til det historiske Gjenforeningspalasset, hvor Vietnamkrigen, eller Den amerikanske krigen som vietnameserne kaller den, offisielt tok slutt. Den 30. april 1975 braste en nordvietnamesisk stridsvogn gjennom porten til palasset og satte punktum for en blodig konflikt som kostet rundt 58 000 amerikanere og hele 3 millioner vietnamesere livet. Her får du blant annet se krigsrom, ballsaler og presidentens kontor.

Deretter går ferden videre til Krigsmuseet, hvor du får et sterkt innblikk i krigens grusomheter. Utstillingene viser de harde realitetene og de menneskelige konsekvensene krigen har etterlatt seg.

Turens neste stopp er et av Ho Chi Minh Citys mer skjulte steder, som de færreste reisende finner på egen hånd: Saigon Commandos Museum. Her får du et sjeldent innblikk i hverdagslivet under krigen, fortalt av en lokal innbygger. Museet holder til i et beskjedent hus fra 1963, som ved første øyekast ser ut som et helt alminnelig hjem. Men bak fasaden skjuler det seg en tidligere operasjonsbase ledet av Tran Van Lai, en vietnamesisk motstandsmann som under krigen opererte i skjul som møbelprodusent, og hjalp byens kommandoenheter med å skjule våpen og planlegge oppdrag. De utstilte gjenstandene forteller historien om de modige kommandosoldatenes liv, strategi, hemmelige operasjoner og kampen for å overleve under ekstreme forhold.

Til slutt kan du slappe av med en forfriskning i museets kafé, hvor du har anledning til å smake på den spesielle "butter beer".

Etterpå blir du kjørt tilbake til hotellet ditt, og resten av dagen er til fri disposisjon.

I dag har du muligheten til å utforske Ho Chi Minh City i ditt eget tempo.

Byen har mange forskjellige sider, og du har hele dagen til å forfølge akkurat det som interesserer deg mest – enten det er historie, kreativt byliv eller lokale smaksopplevelser.

Vil du kjenne på byens moderne puls, kan du besøke Café Apartment, som ligger rett ved Nguyen Hue-promenaden, den brede hovedgågaten. Café Apartment var tidligere en boligblokk, men rommer nå små uavhengige kaffebarer, designbutikker og kreative verksteder. Hver etasje har sin egen karakter, og her får du et innblikk i det unge og innovative Ho Chi Minh City.

Du kan også ta turen over elven til distrikt 2, et raskt voksende område der moderne arkitektur, grønne uteområder og trendy kafeer setter sitt preg på bybildet. Her finner du rolige omgivelser med en miks av internasjonale restauranter, spesialbutikker og små gallerier. Det populære Thao Dien-området har en avslappet stemning som tiltrekker både lokale og reisende.

Ut mot kvelden kan du ta en rusletur langs Nguyen Hue-promenaden, omgitt av blomster, fontener og vakker arkitektur. Her kan du oppleve det autentiske bylivet når lokalbefolkningen samles med gatekunstnere, dansere og unge familier i et sjarmerende kaos. Atmosfæren er livlig, men avslappet, og det hele kulminerer rundt det opplyste rådhuset.

Når solen har gått ned, er det perfekt å avslutte dagen med panoramautsikt over byens hav av lys fra toppen av en av skyskraperne, for eksempel Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

Etter frokosten blir du hentet på hotellet ditt av guiden og sjåføren, og reisen går mot det frodige Mekongdeltaet, et av Vietnams mest fruktbare og livgivende områder. Mekong-elven har sitt utspring i Himalaya og renner omtrent 4 500 km gjennom seks land før den forgrener seg ut i det vidstrakte deltaområdet sør for Ho Chi Minh City. Deltaet dekker rundt 40 000 kvadratkilometer, og hvor mye av området som står under vann, avhenger av intensiteten på regntiden og årstidens skifte.

Du rekker knapt å komme ut av Ho Chi Minh City før landskapet begynner å forandre seg. Langs veien ser du grønne marker og passerer små elver og kanaler som slynger seg gjennom det flate landskapet. Det er ikke uvanlig å se lokale bønder som arbeider på markene, mens vannbøfler beiter langs veikanten, og små boder frister med fersk frukt.

Etter omtrent 2,5 timers kjøring ankommer du byen Cai Be. Her går du om bord i en båt og seiler ut på det frodige Mekongdeltaet. Første stopp er et lokalt verksted, der dyktige kunsthåndverkere lager produkter av kokosnøtt. Du får også se hvordan man lager pop-ris. Deretter fortsetter du i en liten sampan, en tradisjonell håndrodd trebåt, som glir stille gjennom Mekongdeltaets smale og svingete kanaler.

Deretter bytter du til en større motorbåt som tar deg til en liten, fredelig øy midt i deltaet. Her nyter du en deilig, tradisjonell lunsj tilberedt med ferske lokale råvarer fra Mekongdeltaet, omgitt av grønne omgivelser og elvens rolige liv.

Etter lunsj seiler du tilbake til fastlandet og stopper ved et keramikkverksted. Her kan du se hvordan lokale kunsthåndverkere holder de gamle tradisjonene i live, og du får anledning til å høre om deres lidenskap for håndverket.

Turen fortsetter til vårt sosiale bærekraftsprosjekt i Vinh Long, som er startet av vår lokale samarbeidspartner. Her venter en rolig spasertur gjennom landsbyen, der guiden din underveis gir deg et innblikk i prosjektet. Du blir servert frisk frukt og noe kaldt å drikke. Deretter får du mulighet til å delta i det tradisjonelle landbrukslivet. Sammen med lokale bønder prøver du deg på risdyrking – enten ved å plante de skjøre risplantene eller ved å hjelpe til med innhøstingen, avhengig av sesongen. Det er en lærerik og jordnær opplevelse som gir deg et unikt innblikk i hverdagen på landsbygda i Vietnam og i arbeidet som ligger bak et bærekraftig jordbruk. Når du deltar på turen, bidrar du samtidig til å gjøre en forskjell for familiene i Vinh Long, ettersom en prosentandel av reisens pris går direkte til prosjektet, som du kan lære mer om her.

Deretter går turen tilbake til hotellet ditt i Ho Chi Minh City, hvor du har kvelden på egen hånd.

Du har dagen til fri disposisjon frem til ettermiddagen, da du blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen, hvor du flyr til Buon Ma Thuot i det sentrale høylandet, ca. 350 km nordøst for Ho Chi Minh City. Flyturen tar omtrent 1 time.

Guiden din venter utenfor ankomsthallen etter utgangsdørene. Guiden har på seg en TourCompass-uniform og holder et TourCompass-skilt, slik at du lett kan kjenne igjen vedkommende.

Derfra blir du kjørt omtrent 50 km sør for Buon Ma Thuot til Lak Lake, den største naturlige innsjøen med ferskvann i Vietnams sentrale høyland. Innsjøen er omgitt av grønne åser, rismarker og små landsbyer bebodd av M’nong-folket, som fortsatt lever etter gamle tradisjoner. Her kan du oppleve stille natur, et rikt fugleliv og den lokale kulturen på nært hold.

Etter en kjøretur på rundt 1 time ankommer du overnattingsstedet ditt, Lak Tented Camp – et fredelig fristed midt i naturen. Etter innsjekking kan du se frem til en sen, men velsmakende middag i Y LAK Restaurant og deretter nyte stillheten og den unike atmosfæren ved innsjøen.

Du våkner til en betagende soloppgang over Lak Lake, som du kan nyte fra terrassen på campen eller fra en kajakk på innsjøen.

Etter frokost blir du fraktet over til den andre siden av innsjøen og kjørt ca. 10 km til startpunktet for gåturen mot den skjulte Bim Bip-fossen. På båtturen kan du se lokale fiskere og få et glimt av de omkringliggende plantasjene. Ved ankomst legger du ut på en gåtur på omtrent 2 km gjennom tett, tropisk skog, der stien slynger seg mellom plantasjer og høye trær. Underveis går du både på smale jordstier og mer ujevne partier med steiner og røtter, hvor du må trå varsomt. Den siste delen av ruten går på en bredere sti med fast underlag. Lyden av sikadene fyller skogen, og underveis forteller guiden om plantene og trærne dere passerer.

Vel framme ved den omtrent 10 meter høye Bim Bip-fossen blir innsatsen belønnet med tid til å slappe av og nyte de vakre omgivelsene. Fossen har sitt utspring i fjellsidene i Yang Tao-fjellkjeden. Vannet renner nedover klippene i flere nivåer, og ved foten finnes store steiner hvor du kan sitte og kjøle føttene i vannet – eller ta et forfriskende bad i det naturlige bassenget.

Avhengig av din fysiske form velger guiden om lunsjen skal nytes på en plattform ved foten av fossen, eller oppe ved toppen. Går turen til toppen, blir du belønnet med en nydelig utsikt over området, og også her er det mulig å sitte med føttene i det kjølige vannet. Lunsjen består av tradisjonelle retter servert på bananblader, blant annet grillet kjøtt, friske grønnsaker, brød, egg og ris.

Deretter går turen tilbake samme vei som du kom.

Tilbake på Lak Tented Camp kan du ta en tur på innsjøen i kajakk, før du får et spennende innblikk i M’nong-folkets kaffekultur. Her lærer du om de tradisjonelle metodene bak kaffeproduksjonen og får smake på nyristede bønner dyrket i området.

Om kvelden kan du se frem til en kveld med tradisjonell gongmusikk, lokal risvin (Ruou Can) og en smakfull middag, før du trekker deg tilbake for natten.

Etter frokost sykler du ca. 12 km fra Lak Tented Camp til landsbyen Yang Tao. Du låner sykkel og hjelm fra campen, og turen går langs flate grusveier forbi grønne rismarker. Underveis kan du være så heldig å møte flokker av bøfler og kyr på vei ut på markene sammen med de lokale bøndene.

I landsbyen sykler du forbi lokale hus, der barna ofte smiler og hilser med et «hello» når du passerer. Her får du også et glimt av det flotte håndverket bak den tradisjonelle M’nong-keramikken, og du besøker en kakaoplantasje hvor du smaker den spesielle fermenterte kakaovinen.

Du lar sykkelen stå og blir kjørt tilbake til campen på en traktor med lasteplan – en humpete, men morsom opplevelse. Husk solhatt og solkrem, siden planet ikke er overbygd. Hvis du heller vil sykle tilbake til campen, er det selvfølgelig fullt mulig.

Deretter er det utsjekk og lunsj, og du tar farvel med de fredelige omgivelsene. En båt frakter deg over Lak Lake, hvor sjåføren din står klar til å kjøre deg videre til Da Lat – en sjarmerende fjellby kjent for sitt kjølige klima, utallige drivhus, blomster og grønnsaker samt sin vakre arkitektur fra kolonitiden. Kjøreturen tar ca. 4,5 timer.

Ved ankomst sjekker du inn på hotellet ditt, og resten av dagen står til fri disposisjon. Kanskje frister en avslappende spasertur langs bredden av Xuan Huong-sjøen? Du kan også ta turen innom byens katedral, St. Nicholas Cathedral.

Om kvelden samles folk naturlig ved byens nattmarked. Her finner du blant annet friske jordbær, store avokadoer og tørket frukt. Varm soyamelk, vietnamesisk pizza (bánh tráng) og avokadois er et must å prøve når du er i Da Lat.

Rundt omkring i byen finner du også flere gode og mer lokale restauranter, enten du har lyst på koreansk mat eller den hanoianske versjonen av pho.

Du blir hentet på hotellet og kjørt til Da Lats sjarmerende, gamle togstasjon. Den gule stasjonsbygningen med sine symmetriske former og blomster foran oser av kolonitidsstemning og danner en stemningsfull ramme for dagens opplevelse. Du går om bord på det gamle toget og kjører mot Trai Mat mens landskapet sakte folder seg ut. Underveis passerer du Da Lats bølgende høyland, hvor mange drivhus ligger spredt i landskapet og vitner om områdets store produksjon av blomster og grønnsaker. Togturen foregår i eldre vogner, noe som bidrar til den nostalgiske atmosfæren.

Ved ankomst til Trai Mat blir du hentet av sjåføren din og kjørt mot de grønne teplantasjene, der tebuskene brer seg i myke formasjoner over bakkene. Deretter besøker du Long Dinh Te-museet, hvor du får et innblikk i prosessen med teproduksjon og avslutter med en kopp nybrygget te.

Deretter besøker du Prenn-fossen, et av Da Lats kjente landemerker som ligger i et frodig og velstelt parkområde. Fossen stuper omtrent 10 meter ned i et basseng, og du har mulighet til å gå bak fossen og oppleve den fra en annen vinkel mens vannet faller ned foran deg.

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet, hvor resten av dagen er til fri disposisjon.

I dag forlater du Da Lat og setter kursen mot kystbyen Mui Ne – en kjøretur på rundt 4-4,5 timer. Turen tar deg gjennom vakre fjellandskap med grønne daler, kaffeplantasjer og små landsbyer som preger utsikten. Etter hvert som veien forandrer karakter, nærmer du deg kysten med sitt varme klima og solrike strender.

Ved ankomst til hotellet er det innsjekk, og resten av dagen er til fri disposisjon. Finn frem badetøyet og nyt en avslappende stund ved hotellets basseng eller på den gyldne sandstranden.

De neste dagene er satt av til avslapning og egne eventyr.

Mui Ne startet som en liten fiskerlandsby, men har etter hvert blitt en sjarmerende destinasjon for badeferie. Her kan du nyte brede, gyldne strender med myk sand og et lunt, innbydende hav. Langs kysten finnes det små, lokale restauranter hvor du kan smake autentiske vietnamesiske retter i avslappede omgivelser.

Området er spesielt kjent for sine imponerende sanddyner som stadig formes av havbrisen til bølgende landskap – et syn som kan minne om Sahara.

Sør for byen, på veien mot Phan Thiet, finner du de historiske Po Shanu Cham-tårnene, reist av Cham-folket på 900-tallet. Ved siden av ligger et vakkert kinesisk tempel. Fra toppen av bakken, der de to byggverkene står, har du en fantastisk utsikt over kysten og havet.

Når solen går ned, kan du nyte en kveldstur langs strandveien som strekker seg over 10 kilometer. Her finner du koselige kafeer, små butikker og restauranter. Alternativt kan du ta turen til Phan Thiet og kjøpe den berømte fiskesausen som er kjent og elsket i hele Vietnam.

I dag begynner hjemreisen din. Du blir hentet på hotellet og kjørt til den internasjonale flyplassen Tan Son Nhat i Ho Chi Minh City. Herfra starter flyreisen din tilbake mot Europa, med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på den valgte flyplassen etter en fantastisk reise fylt med spennende opplevelser og velfortjent avslapning.