Bli med reisespesialisten vår, Bianca, på en reise til Canada, der hun fikk et fantastisk møte med landets enestående natur og fantastiske dyreliv.
I juni reiste jeg sammen med to kolleger på reisen vår «Det beste av de canadiske Rockies», som tok oss fra Calgary til Vancouver. Samtidig benyttet vi anledningen til å tilbringe et par dager på Vancouver Island.
Som forventet var det ganske enkelt fantastisk! Det vakre naturlandskapet trollbinder deg så snart du setter deg i leiebilen og kjører ut fra Calgary. Plutselig reiser de majestetiske Rocky Mountains seg på begge sider av Trans-Canada Highway (Highway 1). Veien fører oss gjennom endeløse skoger, mens vannoverflaten i de dypblå innsjøene får et glitrende turkis skjær når den møter solstrålene. I det fjerne hever de snødekte isbreene seg over landskapet og utstråler en helt egen ro.
Ingen hast. Ingen stress. Kilometer for kilometer. Det er slik Vest-Canada er.
Canada har også et imponerende dyreliv å by på.
Vest-Canada (særlig provinsene British Columbia og Alberta) er hjemsted for noe av det mest fascinerende og artsrike dyrelivet i Nord-Amerika. Regionen strekker seg fra Stillehavskystens frodige regnskoger til Rocky Mountains’ høye tinder.
Og jeg vil gjerne presentere noen av disse beboerne:
Svartbjørn
De er langt vanligere enn grizzlybjørner og finnes i nesten alle nasjonalparkene i Vest-Canada.
Svartbjørner bruker mesteparten av dagen på å spise bær og gress, og i området rundt Rocky Mountains er det gode muligheter for å få øye på dem. Mange bjørner har opp gjennom årene funnet mat i menneskers søppel og har derfor blitt mindre tilbøyelige til å lete etter mat på egen hånd. Derfor er søppelcontainerne i alle nasjonalparkene og byene utstyrt med spesielle låser som bare kan åpnes med menneskehånd.
Elg
Disse enorme hovdyrene med sitt karakteristiske, skovlformede gevir holder gjerne til rundt sumpete innsjøbredder og elver. Vi var så heldige å få to fantastiske syn av dem fra veikanten på trygg avstand. Men pass på: En opphisset elg kan velte en stor og tung leiebil med det skovlformede geviret sitt.
Elgens overraskende og angivelig største fiende lurer i vannet: spekkhoggere. Guiden vår på kveldssafarien fortalte oss et av de merkeligste faktaene fra dyreriket: Elger er utmerkede svømmere og dykker om sommeren etter vannplanter eller svømmer mellom øyene langs kysten av Canada. I de dype fjordene i British Columbia har man observert spekkhoggere angripe og jage svømmende elger.
Wapiti
Elgen må ikke forveksles med wapitien, som på engelsk kalles elk. Denne store hjortearten kan særlig oppleves i Jasper og Banff nasjonalpark – og ofte midt inne i byene.
Blant Rocky Mountains' fjell- og skogsbeboere finner man:
Tykkhornsauer: De kjennetegnes av de store, krumme hornene sine og ses ofte i flokker i fjellsidene eller langs veien.
Fjellgeiter: Kjennes igjen på den helt hvite pelsen og den imponerende evnen til å klatre hjemmevant opp bratte klipper i svimlende høyder.
Pikaer: Små, smidige fjellbeboere med en karakteristisk plystring som du særlig kan høre når du vandrer over tregrensen.
Jordekorn og ekorn: Jordekorn er betydelig mindre og har karakteristiske striper på ryggen, akkurat som de rampete Disney-favorittene Snipp og Snapp fra barndommen.
Ulver og prærieulver: Gråulver lever svært tilbaketrukket i skogens dyp og er derfor sjelden å få øye på, mens prærieulver av og til kan ses langs veiene.
Pumaer: Disse store kattedyrene lever alene og er ekstremt godt kamuflert, og derfor møter man svært sjelden en puma ute i naturen.
Havørn): Denne majestetiske rovfuglen med det karakteristiske hvite hodet kan ofte oppleves svevende langs elvene og kystene i det vestlige Canada.
Den canadiske beveren: For mange år siden, etter koloniseringen av Canada, ble den canadiske beveren nesten utryddet på grunn av pelshandelen. Senere begynte man å beskytte og gjeninnføre beveren, og i dag regnes bestanden for å ha kommet seg. Beveren er Canadas nasjonaldyr og spiller en viktig rolle i bevaringen av landets natur.
På vestkysten rundt Vancouver og på Vancouver Island er hvalsafari blant de aller mest populære utfluktene.
På begge utfluktene våre (fra henholdsvis Tofino og Victoria) lyktes vi med å få øye på gråhvaler. De enorme havpattedyrene blir verken lokket til eller jaget på disse turene. De små båtene holder respektfull avstand til dyrene – vi er observatører som får et kort glimt av disse fascinerende skapningene i deres naturlige omgivelser. En betagende og nesten ubeskrivelig opplevelse.
Fra april/mai til september/begynnelsen av oktober kan du blant annet oppleve følgende havpattedyr i farvannene langs Stillehavskysten:
- Spekkhoggere: Vestkystens mest berømte beboere.
- Knølhvaler: Kjent for sine spektakulære hopp. De er svært vanlige i fjordene og farvannene utenfor Vancouver fra mai til oktober.
- Gråhvaler (gråhvaler): Om våren, særlig i mars og april, trekker gråhvalene nordover i enorme flokker fra Mexico til Alaska. På den lange reisen passerer de tett langs Vancouver Islands vestkyst (f.eks. nær Tofino).
I tillegg til hvalene lever også andre av havets beboere her:
- Havotere og sjøløver: De lekne havoterne flyter ofte rundt i tareskogen utenfor kysten, mens mektige sjøløver ligger på klippene i Stillehavet.
Og mine nye absolutte favorittdyr: oterne
Først så vi bare noen få otere i en bukt, men plutselig var det hundrevis av dem, og de fleste lå og fløt på ryggen i vannet. Det var mye høylytt «prating», tumling, lek og kos. Innimellom sendte de små skapningene oss nysgjerrige blikk før de begynte å erte hverandre i vannet igjen. Otere holder ofte hverandre i hånden når de sover, slik at strømmen ikke fører dem bort fra hverandre.
De elsker også å spise skalldyr, men siden de ikke kan åpne dem selv, bruker de små steiner som verktøy. Steinene kan de gjemme i en hudfold under forbena, og av og til leker de også med favorittsteinene sine.
Guiden vår fortalte også en søt liten historie om at hver oter får sin helt egen stein av moren sin når den blir født. Om det faktisk stemmer, får vi nok la stå hen i det uvisse 😉
Til slutt vil jeg gjerne nevne at canadierne er et utrolig vennlig folk. Overalt på reisen ble vi møtt med en utrolig hjelpsomhet og oppriktig interesse.
Med Stoney Nakota-folkets ord:
«Ish nish», som betyr «takk» – takk for noen utrolig fantastiske opplevelser!
Jeg kommer veldig gjerne tilbake!
Bianca,
TourCompass – Fra turist til eventyrreisende
Drømmer du også om å oppleve det magiske dyrelivet og den vakre naturen i Canada?
