Et streif av Ecuador med øyhopping på Galapagosøyene

I dag går reisen fra valgte flyplass med mellomlanding(er) underveis til Ecuador. Du lander i hovedstaden Quito, hvor en engelsktalende guide møter deg på flyplassen og kjører deg til ditt hotell som ligger i den gamle bydelen. Kjøreturen tar cirka 1 time, avhengig av trafikken, som i alle andre storbyer. Underveis vil guiden gjennomgå programmet ditt og gi deg et velkomstbrev med en QR-kode som gir deg tilgang til all praktisk informasjon om reisen, som starttidspunkter for forhåndsbestilte utflukter og transfer, samt dine innenriksflybilletter til Galapagos.

Quito ligger fantastisk til i Andesfjellene på 2.850 meters høyde, og på en klar dag kan du se den vakre, kegleformede Cotopaxi-vulkanen som er dekket med snø på toppen i det fjerne.

Etter ankomst til hotellet har du resten av dagen på egen hånd. Gled deg til å utforske Quitos sjarmerende, gamle bydel. Husk å ta det med ro og drikke mye vann, slik at kroppen din gradvis kan venne seg til høyden.

Når du har spist frokost, venter det en guidet byrundtur i Quitos gamle bydel, som er oppført på UNESCOs verdensarvliste pga. sine flotte og gode bevarte historiske bygninger, plasser og ikke minst katedraler fra kolonitiden.

Her kan du se frem til å se Plaza de la Independencia (Uavhengighetsplassen), som er omgitt av viktige bygninger som presidentens palass, regjeringsbygningen, erkebiskopens palass og Quitos katedral. Du besøker også Quitos eldste kirke, San Francisco-kirken, og den mest berømte kirken, La Compañía, som innvendig er belagt med det pureste gull.

Herfra kjører du opp på Panecillo-høyden, der den imponerende, 45 meter høye aluminiumsstatuen Virgen del Panecillo står, med Quitos gamle bydel som malerisk bakgrunn. Her kan du nyte den imponerende utsikten over byen.

Fra den gamle bydelen er det en kjøretur på ca. 30-40 minutter til det nordlige Quito, der ekvatorlinjen ligger. Du besøker både det storslåtte 30 meter høye ekvatormonumentet og det lille museet Intiñan, der du får vite mer om urbefolkningens kultur. Her kan du også prøve deg på morsomme eksperimenter for å se hvordan jordens tyngdekraft og de magnetiske kreftene fungerer.

Begge steder hevder at de står på den ekte ekvatorlinjen, og pga. unøyaktige målemetoder i gamle dager kan det være mulig at det store, flotte ekvatormonumentet er plassert litt feil.

Uansett hvor ekvatorlinjen nøyaktig ligger: det er et ”must” å besøke La Mitad del Mundo, som oversatt betyr verdens midte, på et besøk i Quito.

På turen ser du også den imponerende 115 meter høye basilikaen Basílica del Voto Nacional. Den er bygget i nygotisk stil og er den største basilikaen i Amerika.

Du har resten av dagen på egen hånd.

Det er ingen aktiviteter planlagt i dag, og du kan kjøpe ekstrautflukter hjemmefra eller oppdage byen på egenhånd.

Hvis dagen er skyfri og kroppen din tåler høyden godt, kan du på egenhånd ta en tur opp til utsiktspunktet Cruz Loma, som ligger på Pichincha-vulkanen. En 2,5 km tur med kabelbanen TelefériQo bringer deg opp i nesten 4 100 meters høyde, og herfra er deten enestående panoramautsikt over Quito og de omliggende fjellene og vulkanene.

Hvis du har lyst til å oppleve flere av Ecuadors imponerende vulkaner, anbefaler vi at du kjøper en tur til Cotopaxi nasjonalpark. Her kan du komme helt tett på den imponerende 5 897 meter høye snøkledde kjeglevulkanen Cotopaxi og det røffe Andes-landskapet rundt den.

Hvis du vil oppleve Ecuadors opprinnelige kultur og håndverkstradisjoner, kan du bli med på en heldagsutflukt til Imbabura-provinsen nord for Quito, kjent for sitt vakre landskap med idylliske innsjøer, majestetiske vulkaner – og det berømte Otavalo-markedet, hvor du bl.a. kan kjøpe fargerike tepper, skjerf og ponchoer.

Bare et par timer fra Quito ligger Mindo-dalen, som er kjent for sin vakre natur med tåkeregnskog og et rikt fugleliv med over 500 registrerte fuglearter.

I dag begynner andre del av reisen din, og den går til de fascinerende Galapagosøyene, som ligger ca. 1 000 km fra fastlandet. Du blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen. Her skal du betale for et såkalt Transit Control Card (kontant) før du kan sjekke inn. Flyreisen til Galapagos tar ca. 2,5 timer.

Ved ankomst til Baltra flyplass skal du betale for inngang til Galapagos (kontant). Utenfor flyplassen venter guiden din på deg, og sammen tar dere bussen ned til Itabaca-kanalen, der du tar båt til hovedøya Santa Cruz.

Første stopp er ved Los Gemelos, også kalt tvillingkratrene, som er to enorme synkehull som ligger rett ved siden av hverandre. Rundt hullene kan du oppleve et rikt fugleliv i den frodige skogen av solsikketrær (scalesia).
Etter en liten tur rundt hullene går turen videre til ranchen Hacienda Primicias, der din første store dyreopplevelse venter. Her lever nemlig verdens største skilpadde, galapagosskilpadden, fritt. Det er en kjempeopplevelse å møte disse enorme dyrene. De veier opptill 250 kilo og bir mer enn 100 år gamle. Din inkluderte lunsj inntas på ranchen i de eksotiske omgivelsene.

Alle Galapagosøyene er skapt av vulkansk aktivitet, og flere steder kan du oppleve lavatunneler. De er en slags vulkanske grotter som er formet av størknet lava. Guiden din tar deg med ned i en av disse spesielle lavatunnelene og forteller mye interessant om hvordan øyene ble til.

Dagens siste stopp er Charles Darwin Research Station, som ble opprettet i 1964 til forskning- og utdanningsformål. Her får du en innføring i Galapagosøyenes unike flora og fauna. Du får også vite mye interessant om de mange viktige prosjektene som forskere, biologer og frivillige hjelpere gjennomfører for å bevare øyenes sårbare natur.

Du har kvelden på egenhånd til å oppleve den hyggelige havnebyen Puerto Ayora. Her er det mye liv med butikker, hyggelige kafeer og restauranter.

Du har de neste to dagene på egenhånd i Puerto Ayora. Hvis du er tidlig oppe, skal du stikke innom det lille fiskemarkedet på Avenida Charles Darwin, der sultne og nysgjerrige sjøløver og pelikaner alltid kommer forbi i håp om å få en liten snack.

Vi kan også varmt anbefale å pakke ryggsekken, snøre vandreskoene og tilbringe dagen ved den vakre stranden Tortuga Bay. Det er laget en asfaltert sti ned til stranden som starter fra den sørvestlige delen av Puerto Ayora, og turen til fots tar ca. 45 minutter hver vei. Ved Tortuga Bay kan du sole deg, surfe eller se på de mange haviguanene og pelikanene som holder til her. Bølgene og strømmene er ofte kraftige her, så hvis du vil bade i roligere vann, skal du fortsette til enden av stranden (ca. 2,5 km), der den billedskjønne stranden Playa Mansa ligger i en liten lagune omgitt av mangroveskog.

Her kan du leie en kajakk og padle på oppdagelsesferd i den rolige lagunen, der du bl.a. kan oppleve haviguanene og skilpaddene som kommer opp til overflaten for å trekke pusten før de igjen dykker ned på jakt etter mat.

Det er ingen fasiliteter her ute, så husk å ta med rikelig med vann, mat og solkrem til turen.

En annen utfluktsmulighet fra Puerto Ayora er Las Grietas, et avlangt og dypt ”vannhull” i en klippesprekk der du kan bade og snorkle. Fra Puerto Ayora tar du en taxibåt (ca. 1 USD) til Angermeyer Point. Herfra er det ca. 700 meter til Las Grietas på en liten. ujevn sti, så husk gode vandresko. I helgene er dette stedet er et populært utfluktsmål for lokalbefolkningen.

Hvis du ikke allerede har vært nede ved bryggen i Puerto Ayora, skal du gå en tur ned dit og se på de mange revhaiene, rokkene og sjøløvene som holder til i det grunne vannet samt de fargerike krabbene og haviguanene som kravler rundt på klippene.

Du kan også kjøpe en ekstra båttur til en av de ubebodde Galapagosøyene i nærheten, og alle disse øyene har fantastisk natur og et mangfoldig dyreliv.

Det er blitt tid til å ta farvel med Puerto Ayora, og nye eventyr venter på naboøya Isabela. Båten til Isabela går fra kaia i Puerto Ayora, som ligger få minutters gange fra hotellet ditt. En guide vil møte deg på hotellet og følge deg til båten. Du må bære bagasjen selv. Seilturen tar omkring 2 timer.

Isabela er den største øya av Galapagosøyene med sine 4.640 km2. Imidlertid bor det ikke mer enn et par tusen innbyggere der, og du vil møte en ekte avslappet øystemning. På Isabela finner du også det høyeste punktet på Galapagosøyene, som er Wolf-vulkanen på 1.707 meter.

Ved ankomst til Isabela må du betale en havneavgift på ca. 10 USD (kontant). Du blir hentet ved kaia og kjørt den korte turen til hotellet ditt i hovedbyen Puerto Villamil.

Om ettermiddagen skal du på en utflukt for å oppleve noen av Isabelas høydepunkter. Turen starter med et besøk på Arnaldo Tupiza skilpaddeavlsenter, som ligger like utenfor byen. Der arbeider frivillige for å øke bestanden av landskilpadder på øya, og du vil kunne oppleve hundrevis av landskilpadder i alle størrelser. Guiden din vil også ta deg med til et interessant våtmarksområde, hvor dere kan få se fugler som stylteløpere, sivhøner og hvitkinnede spissender, samt de fascinerende flamingoene.

Deretter venter en gåtur ut til den historiske muren, Muro de las Lágrimas (’Gråtemuren’ på norsk). Den 25 meter høye muren er en trist påminnelse om Isabelas historie. Den ble bygget mellom 1945 og 1959 av fanger fra øyas straffekoloni. Gåturen er ca. 7 km lang i flatt terreng, så husk gode tursko samt vann og hatt for å beskytte deg mot solen.

Hvis du ikke ønsker å delta på gåturen, kan du informere guiden din ved turens start, og du vil bli kjørt tilbake til hotellet etter besøket på skilpaddeavlsenteret og i våtmarksområdet.

Du har kvelden på egen hånd til å utforske den lille sjarmerende havnebyen, hvor hovedgaten er av sand, og hvor du kan oppleve late sjøløver som har inntatt benkene ved vannet.

Dagen i dag er til fri disposisjon i Puerto Villamil. Det er mange deilige strender her, der du kan slappe av og bade.
En populær vandring på øya går til den enorme skjoldvulkanen Sierra Negra. Vulkanen er 1 124 meter høy og har et krater med en diameter på over 9,5 km.

Det er også flotte muligheter til å snorkle ved Isabela. Fantastiske snorkelopplevelser får du ved Las Tintoreras, de små øyene som ligger utenfor Puerto Villamil. Her er det massevis av sprekker og klipper der revhaier, sjøløver, pingviner og havskilpadder liker å holde til.

Det er blitt tid til å si farvel til de magiske Galapagosøyene, og tidlig denne morgenen tar du båten fra Isabela tilbake til Santa Cruz. Ved ankomst til Santa Cruz blir du hentet av en engelsktalende guide, kjørt tvers over øya til Itabaca-kanalen og seilet over til flyplassøya, Baltra. Her venter bussen for å kjøre deg den korte veien til flyplassen.
Flyturen tilbake til Quito tar ofte litt lengre tid (ca. 2,5-4 timer), da det som regel er en kort mellomlanding i byen Guayaquil.

Ved ankomst til Quito blir du hentet på flyplassen og kjørt til ditt hotell, som ligger i en av Quitos sjarmerende forsteder nær flyplassen. Kvelden er på egen hånd.

Du blir hentet på hotellet og kjørt tilbake til flyplassen, tidspunktet avhenger av når flyet ditt går. Kanskje rekker du en siste dukkert i bassenget eller å slappe av i den frodige hagen før hjemreisen begynner.

Du lander på valgte flyplass etter en fantastisk reise i Ecuador.