Den store Sri Lanka-rundreisen

I dag tar du det første skrittet på din reise til Sri Lanka. Avreisen skjer fra den valgte flyplassen, og flyreisen er med mellomlanding(er) underveis. 

Velkommen til Det indiske havs grønne perle, Sri Lanka! 

Med ankomst litt nord for hovedstaden Colombo går du gjennom immigrasjonen og videre til bagasjeutleveringen. I ankomsthallen møter du din guide, som venter på deg med et TourCompass-skilt og ekte srilankisk gjestfrihet. 

Deretter blir du kjørt til Negombo, en fargerik ferieby ved sjøen, bare en halv times kjøring fra flyplassen. Her finner du en bred, gylden sandstrand, der palmene svaier i vinden mens fiskebåtene langsomt driver inn mot land. 

Etter innsjekking på ditt strandhotell er resten av dagen til fri disposisjon. Kanskje frister et besøk i bassenget, eller du kan finne ro i en solseng med utsikt til havet, mens bølgene bruser og en god bok skaper en fredfull start på reisen. 

Om kvelden kan du spasere langs stranden og kanskje oppleve solnedgangens ildrøde farger, som sammen med batikkseilene og bølgene skaper en stemningsfull avslutning på din første dag på Sri Lanka. 

Du starter dagen på første rad til Negombos gyldne sandstrand, før reisen går nordøstover til Sri Lankas kulturelle trekant, hvor du får mulighet til å fordype deg i landets rike historie og kulturarv.

Etter litt over fire timers kjøring ankommer du Anuradhapura, som ligger fredelig til ved bredden av Malwathu Oya-elven. Byen utstråler ro og autentisitet, og du vil raskt merke den imøtekommende og gjestfrie holdningen som kjennetegner lokalbefolkningen.

Anuradhapura står med god grunn på UNESCOs verdensarvliste, for byen, som ble grunnlagt mer enn 2 000 år før vår tid, er i dag et levende vitnesbyrd om landets fascinerende fortid. Her finner du en mengde eldgamle ruiner og historiske monumenter, som du virkelig kan glede deg til å utforske under morgendagens utflukt.

Etter at du har sjekket inn på hotellet ditt, har du resten av dagen til å utforske på egen hånd. Du kan fordype deg i Anuradhapuras fascinerende historie, nyte avkjølende bad i bassenget, eller ta en rolig spasertur til Nuwara Wewa-innsjøen, hvor de lokale fiskerne ofte prøver fiskelykken.

Mens du nyter frokosten din, kan du glede deg til en spennende dag. I dag skal du nemlig oppleve Anuradhapura tett på, når din guide tar deg med gjennom Sri Lankas eldgammel hovedstad.

Du starter omvisningen ved det legendariske Sri Maha Bodiya-treet, også kjent som Opplysningens Tre. Her kan du kjenne på den intense stemningen blant buddhistiske pilegrimer og oransjekledde munker som samles for å be og legge offergaver ved det hellige treet. Ta deg god tid til å la atmosfæren synke inn og la deg rive med av roen og hengivenheten som preger stedet.

Deretter går du videre og opplever byens klosterruiner og de mange stupaene. Du passerer blant annet den 70 meter høye Jetavanarama-stupaen, som er et av oldtidens største byggverk, samt den ikoniske, hvite Ruwanwelisaya-stupaen, som sies å huse den største samlingen av Buddha-relikvier. Her får du et sjeldent innblikk i buddhistisk praksis som fortsatt er levende i Anuradhapura.

Avslutningsvis besøker du Abhayagiri-komplekset, hvor du kan utforske de velbevarte tvillingsdammene og finne ro i den frodige naturen foran Samadhi Buddha-statuen, som sitter i ”Dhyana Mudra”, Buddhas meditasjonsstilling. Her er det lett å la sinnet hvile mens du tar inn de mange duftene og dempede lydene fra templene og naturen.

Etter en dag fylt med sanseinntrykk i Sri Lankas åndelige hjerte, går turen tilbake til hotellet ditt, hvor ettermiddagen og kvelden er til fri disposisjon.

Fra Anuradhapura fortsetter reisen sørover mot Sigiriya, som rommer noen av de største severdighetene i den kulturelle trekanten.

Etter en kjøretur på ca. 1,5 time kommer du fram til hotellet ditt i Sigiriyas landlige omgivelser. Her sjekker du inn og har et par timer på egen hånd før du blir invitert med ut for å oppleve Sri Lankas eksotiske dyreliv.

Utover ettermiddagen blir du hentet av din guide og kjørt til Minneriya nasjonalpark, hvor du i parkens frodige terreng får rikelig anledning til å komme tett på Sri Lankas ville dyreliv. Sammen med en erfaren ranger, som kjenner parken ned til minste detalj, legger du ut på en spennende safari i åpen jeep de neste tre timene.

Landskapet i Minneriya veksler mellom skog, åpne gressletter, tette kratt og livgivende våtmarker. Her kan du være så heldig å få øye på fargerike fugler, lekne makakaper, nysgjerrige sambahjorter, villsvin og bøfler – så husk kikkert og kamera.

Parken er likevel spesielt kjent for de store elefantflokkene. I de tørre månedene fra juni til september samles opptil 300 elefanter ved Minneriya-reservoaret for å beite, ta gjørmebad og sosialisere i store familieflokker – et opplevelsesrikt syn du sent vil glemme. Utenom denne perioden er det fortsatt gode sjanser for å møte elefanter, men gjerne i mindre flokker spredt over parkens mange hektar.

Etter safarien går turen tilbake til hotellet ditt, fylt med minner om Sri Lankas unike dyreliv. Kvelden kan du tilbringe med et godt måltid på hotellet eller på en hyggelig restaurant i nærheten, før du får en god natts søvn.

I dag venter et historisk eventyr på to hjul i Polonnaruwa, en av Sri Lankas eldste hovedsteder, som med god grunn er oppført på UNESCOs verdensarvliste.

Etter frokost blir du hentet av guiden din og kjørt til den tidligere kongebyen, som etter sin storhetstid forsvant inn i jungelens grønne dyp og lå skjult i mer enn 700 år. På 1900-tallet ble byen imidlertid gjenoppdaget og gravd frem fra tidens jordlag.

Ved bredden av Parakrama Samudraya-innsjøen får du utdelt både sykkel og hjelm før du legger ut på en rute på 12 kilometer, hvor du får oppleve Polonnaruwa på nært hold og kjenne vinden suse forbi. Her sykler du blant annet forbi ruinene av det kongelige palasset, de kongelige badeanleggene og det kjente Gal Vihara-tempelet, hvor vakre Buddha-statuer er hugget direkte inn i den massive granittklippen.

Underveis opplever du mange kuppelformede stupaer som Rankot Vihara, Kiri Vihara Dagoba og Pabalu Vehera, som ligger spredt utover landskapet, mens det særegne Satmahal Prasada lett kan forveksles med en maya-pyramide. Du får også se det eldgamle vanningssystemet, som står som et levende bevis på Kong Parakramabahus visjon om at ikke en eneste regndråpe skulle gå til spille. Det enorme systemet, med sine store reservoarer og kanaler, er fascinerende å se og alt er forbundet med Polonnaruwa gjennom små kanaler.

Etter en opplevelsesrik sykkeltur blir du kjørt tilbake til hotellet ditt i Sigiriya, hvor du kan velge å slappe av ved bassenget eller ta turen ut blant landskapets grønne rismarker – et levende fargespill mot små hus som dukker opp bak palmer og banantrær.

Til lyden av eksotisk fuglesang våkner du for å gjøre deg klar for en av reisens mest spektakulære opplevelser: Sri Lankas ikoniske Løveklippe, Sigiriya. 

Under den korte kjøreturen får du øye på den majestetiske klippen, som med sine 200 meter hever seg godt over det omkringliggende landskapet. Sigiriya betraktes som et av Sri Lankas mest betydningsfulle arkeologiske steder og er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Er du historieinteressert, kan din guide fortelle deg om oppføringen av stedet, som skjuler et sant familiedrama om Kong Kashyapa, som regjerte landet i det femte århundre. 

Vel fremme ved Løveklippen begynner du oppstigningen på de 1.202 trinnene som tar deg til toppen på en god times tid. Vi anbefaler å gå i et rolig tempo og ta pauser underveis for å nyte klippens imponerende arkitektur. Underveis passerer du fargerike freskomalerier og restene av en blankpolert klippevegg der Kong Kashyapa i sin tid kunne speile seg. Ved inngangen til hans daværende palass ser du to enorme løvepoter, som står igjen etter det som en gang forestilte en gigantisk løve, derav navnet Løveklippen. 

På klippens flate topp venter en opplevelse du sent vil glemme. Herfra kan du la deg fascinere av den enestående utsikten over ruinene av det gamle kongepalasset med vollgraver, vannanlegg og frodige hager. I horisonten strekker en grønn jungel, fjell og landsbyer seg ut, og i det fjerne kan du skimte Pidurangala-klippen. 

Ta deg god tid til å nyte omgivelsene før du begynner nedstigningen. Når du omsider er vel nede igjen, går turen sørover til en av Sri Lankas mest imponerende og hellige attraksjoner: Grottetempelet i Dambulla.

Etter rundt tre timers kjøring får du oppleve et av Sri Lankas mest imponerende og hellige steder: Grottetempelet i Dambulla. Tempelet ble opprinnelig grunnlagt av Kong Valagamba i det første århundre f.Kr. og er opptatt på UNESCOs verdensarvliste på grunn av dets uerstattelige historiske og kulturelle verdi. 

Grottetempelet ligger midt i et frodig landskap, bygget inn i en stor og bred klippe som reiser seg mot himmelen. Her kan du utforske det bemerkelsesverdige klippekomplekset med over 150 Buddha-statuer, malerier og figurer av konger og guder. Veggmaleriene, som dekker mer enn 2.000 m², er blant de best bevarte i landet og forteller levende historier fra buddhismens verden. 

Etter innsjekking har du kvelden fri til å utforske Kandy, og når sulten melder seg, kan du nyte byens imponerende matscene. Din guide hjelper deg gjerne med å finne en favoritt blant det store utvalget av restauranter, som tilbyr alt fra srilankiske klassikere som kottu roti til internasjonale favoritter. 

I dag er det ingen planlagte utflukter, så du har god tid til å kjenne etter hva du har behov for, før ditt reiseeventyr fortsetter. 

Du kan la inntrykkene fra de siste dagene synke inn mens du slapper av ved hotellets innbydende basseng, eller du kan begi deg ut på nye eventyr på egen hånd. 

Hvis du ser etter avslappende opplevelser, kan du sette deg ned ved Kandys speilblanke innsjø og observere hverdagslivet i Sri Lankas nest største by. Herfra har du også utsikt til den mektige Buddha-statuen ved Bahirawakanda-tempelet, byens høyeste landemerke. Du kan også besøke Den Kongelige Botaniske Hage, som er en velholdt og fredelig oase med over 4000 plantearter å beundre langs de anlagte stiene. 

Vil du heller utforske Sri Lankas berømte te-historie, kan du besøke en av høylandets mange tefabrikker. Giragama Tea Factory er en av de beste og ligger ikke langt fra Kandy. Her kan du få innsikt i prosessen fra de friske tebladene blir plukket til teen står rykende varm i koppen din. Fabrikkens eldgamle maskiner fra kolonitiden er fortsatt i bruk, og du får innblikk i både teens dufter, smaker og historie. Til slutt har du mulighet til å smake forskjellige varianter og kjøpe litt av den smakfulle Ceylon-teen med hjem som souvenir. 

Senere på ettermiddagen er det verdt å besøke Tandens Tempel for å oppleve buddhismen helt nært. Det hellige tempelet er en av grunnene til at Kandy er en del av UNESCOs verdensarv, og det sies å romme én av Buddhas tenner. Denne skal være oppbevart i et gullskrin etter å ha blitt smuglet fra India til Sri Lanka i 1590. Har du på forhånd kjøpt billett, kan du etterpå gå på et danseshow i et nærliggende kulturhus, hvor det tilbys tradisjonell srilankansk dans med ild, trommer og fargerike kostymer. 

Når mørket faller på, kan du finne et koselig sted på en av byens restauranter oppe i åssiden, med utsikt over dalen og de omkringliggende fjellene. Her kan du nyte middagen til synet av Kandy, som bader seg i det vakre kveldsslyset. 

Etter frokost blir du hentet av guiden din og kjørt mot Sri Lankas høyest beliggende by, Nuwara Eliya, også kalt Lille England. 

Turen dit tar 3-4 timer og går gjennom det naturskjønne høylandet med teplantasjer og daler på hver side. Underveis er det tid til noen få fotostopp, slik at du kan forevige synet av de fantastiske omgivelsene med grønne teplantasjer, tåkelagte fjelltopper og små landsbyer.  

Fremme i Nuwara Eliya befinner du deg i 1.868 meters høyde og kjenner straks den friskere, kjølige luften i høydene. Rundt omkring står fine engelske hus med sirlig anlagte rosehager, som fortsatt vitner om kolonitidens innflytelse.  

Et av byens ikoniske hus er Grand Hotel, som kan dateres helt tilbake til 1891, og som opprinnelig var residensen til den britiske guvernøren. Her inviteres du på ekte britisk vis til High Tea, der du kan lene deg tilbake og nyte atmosfæren i de historiske omgivelsene, mens et utvalg av te fra de omkringliggende plantasjene serveres i fine porselenskopper. Det serveres også små sandwicher, nybakte scones og søte kaker i ekte kolonistil, som sender tankene tilbake til en svunnen tid. 

Fra historiens sus går turen videre til kanskje Sri Lankas vakrest beliggende by, Ella, som du når etter en god 2-timers kjøretur i de fortsatt flotte omgivelsene. Herfra har du resten av dagen på egen hånd til å nyte de ubeskrivelig vakre omgivelsene og la tiden stå stille for en stund. 

Deretter kjøres du til hotellet ditt for innsjekk i de vakre, koloniale omgivelsene. Har du lyst til å utforske byen nærmere, kan du besøke Victoria Park med sin frodige blomsterprakt og mange fugler, eller Gregory Park, nydelig beliggende ved innsjøen med samme navn.

Utover formiddagen blir du hentet av guiden din og kjørt til togstasjonen i Nanu Oya, like utenfor Nuwara Eliya, hvor en av verdens mest naturskjønne togreiser venter deg.

Turen dit tar 3-4 timer og går gjennom det vakre høylandet med teplantasjer og daler på hver side. Underveis blir det tid til noen fotostopp, slik at du kan forevige de maleriske omgivelsene. Idet du nærmer deg stasjonen, kjører du gjennom Sri Lankas høyestliggende by, Nuwara Eliya, også kalt Lille England. Her kan du skimte byens engelske hus med nydelig anlagte rosehager, som fortsatt vitner om kolonitidens innflytelse. 

Ved ankomst til Nanu Oya stiger du ombord på det klassiske toget, som sakte snegler seg frem gjennom Sri Lankas grønne høylandslandskap. Sett deg godt til rette og nyt de medbrakte snacksene mens toget tøffer gjennom svingene og åpenbarer en utsikt som langsomt folder seg ut med lysegrønne teplantasjer, tåkedekte fjelltopper og små landsbyer hvor barna gladelig smiler og vinker.  

Etter litt under 3 timer er du fremme i Sri Lankas kanskje vakreste beliggende by, Ella, hvor din guide står klar med bagasjen din for å hjelpe deg resten av veien til hotellet. Herfra har du resten av dagen på egen hånd til å nyte de ubeskrivelig vakre omgivelsene og la tiden stå stille for en stund. 

Om kvelden kan du dra ned til Ellas sjarmerende hovedgate, hvor en mengde koselige restauranter og småbutikker ligger side om side i en autentisk atmosfære som er både avslappet og livlig på samme tid.

Mens du nyter den friske morgenluften og dagens første måltid, kan du se frem til en dag ved noen av høylandets vakreste utsiktspunkter. 

Etter frokosten tar guiden din deg med på en vakker vandretur til Little Adam’s Peak, som er lillebroren til pilegrimsfjellet Adam’s Peak. Little Adam’s Peak er både mindre og mye enklere å bestige, men byr ikke desto mindre på en like fantastisk utsikt. 

Ruten starter i flatt terreng og slynger seg gjennom grønne teplantasjer. Langsomt åpner landskapet seg, og du nærmer deg toppen etter en liten time i rolig tempo. Over det siste stykket klatrer du 350 trappetrinn og blir belønnet med en storslagen utsikt over det bølgende høylandet og Ella Gap, som skjærer seg dramatisk inn mellom de omkringliggende fjellene. 

Turen ned går langs samme vei gjennom de frodige omgivelsene, før du setter deg i bilen for å bli kjørt til Sri Lankas kanskje mest fotograferte landemerke: den vakre Nine Arch Bridge. Denne severdigheten ble til under den britiske kolonitiden, og er laget helt uten bruk av hverken jern eller stål.  

Fra bilen går du ned det skrånende terrenget via små stier, og kanskje møter du de lokale som lever sitt liv blant områdets mange teplantasjer. For enden venter den 9-buede jernbanebroen, som med sine knapt 30 meter i høyde står som et arkitektonisk mesterverk midt i det frodige landskapet.  

Langs broens skinner kan du være heldig å få selskap av små firfisler og fargerike fugler, og med rett timing kan du oppleve et tog passere over broen i et magisk øyeblikk som forener broens arkitektur, det frodige landskapet og Sri Lankas ikoniske tog.  

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet i Ella, med noen timer til egen disposisjon før du kan nyte din siste kveld i Sri Lankas vakre høyland. 

I dag fortsetter reisen sørover til en av Sri Lankas mest fargerike byer, Galle. Her kan du glede deg til å oppleve Sri Lankas historiske røtter, samtidig som de vakre strendene på sørkysten lokker med et streif av badeferie.

Underveis stopper du ved et av Sri Lankas bredeste fossefall, det mytiske Ravana Falls. Med et fall på 25 meter kaster fossen kaskader av vann nedover klippene med stor kraft. Bak fossen sies det at demonkongen Ravana holdt den sagnomsuste prinsessen Sitha skjult i en hule som i dag er kjent som Ravana Cave. 

Deretter kjører du til Buduruwagala-tempelet, som har sin opprinnelse helt tilbake til det 10. århundre og er kjent for sine velbevarte klippeutskjæringer. Tempelet består av en større klippevegg der en 16 meter høy Buddha-statue reiser seg, omgitt av seks mindre figurer som viser Buddha i forskjellige meditasjonsstillinger. Deres detaljerte og fredfulle uttrykk kan du oppleve i ro og mak, siden Buduruwagala lever et roligere liv enn de templene du tidligere har besøkt. 

Utover ettermiddagen ankommer du hotellet ditt i Galle, hvor du kan utforske innenfor murene til Galle Fort. Her lar du deg lett begeistre av byens mange sjarmerende småbutikker, kafeer og restauranter, vakkert rammet inn av historiens sus.

Tidlig på formiddagen møter du guiden din på hotellet, og deretter legger dere ut på en guidet rundtur i Galles brosteinsbelagte gater.

Galle oser av kolonitidens sjarm og bærer tydelige spor etter tidligere stormakters tilstedeværelse. Siden 1500-tallet har byen vært okkupert flere ganger, først av portugisiske sjøfarere, som bygde et fort rundt sentrum. Senere tok nederlenderne over og utvidet fortet, som i dag regnes som Sørøst-Asias best bevarte fort oppført av europeere. Dette har sikret Galle Fort en plass på UNESCOs verdensarvliste.

Byvandringen din starter innefor murene til Galle Fort, som også omgir den gamle bydelen. Idet du passerer fortets hovedport, møter du et yrende folkeliv og fornemmer straks historiens sus idet du rusler forbi klassiske bygninger fra kolonitiden. Underveis deler guiden din detaljer om byen, som på mange måter speiler Sri Lankas fargerike historie.

Du får selvfølgelig også et glimt av Galles ikoniske fyrtårn og fortets mange bastioner, hvor du har en fantastisk utsikt over havet og de nærliggende strendene – perfekte steder å slappe av i løpet av morgendagen, hvis du ønsker det.

Etter den guidede delen av byturen kan du fortsette på egen hånd gjennom de smale gatene. Her kan du nyte godt av det som kanskje er Sri Lankas beste utvalg av spesialbutikker, museer, kunstgallerier, restauranter og kafeer.

Denne dagen er uten planlagte aktiviteter, slik at du selv kan sette det siste preget på reisen før den nærmer seg slutten.

Du kan la alle inntrykkene fra reisen synke inn mens du slapper av på en av de vakre strendene rundt Galle. Har du oppgradert til et av våre hoteller ved sjøen, behøver du ikke gå lenger enn noen få meter for å vasse i vannkanten. Bor du derimot innenfor murene til Galle Fort, eller har lyst til å oppleve noen av Sri Lankas beste strender, finner du flere av dem innenfor 35 minutters kjøretur.

Mot vest kan du besøke Hikkaduwa, som byr på gyldne sandstrender, svaiende kokospalmer og et hav hvor nysgjerrige fisk og store havskilpadder ofte titter innom. Det samme gjelder Unawatuna Beach og Jungle Beach, som ligger mot øst, kun 15 minutter fra Galles historiske sentrum.

Du kan også legge ut på nye eventyr som deltaker på en av våre spennende tilkjøpsturer. Her kan du blant annet komme tett på livet i en tradisjonell srilankisk landsby eller bli med på hvalsafari dersom du reiser i perioden desember til april.

Om kvelden kan du ta en tur på den gamle bymuren og nyte utsikten over det glitrende havet, før du slår deg ned på en av de fargerike restaurantene i Galle og lar tankene vandre tilbake til reisens mange opplevelser.

Nå går reisen mot slutten, men du kommer hjem med kofferten full av opplevelser, sanseinntrykk og uforglemmelige møter med Sri Lankas kultur og natur.

Etter frokost blir du hentet på hotellet ditt og kjørt til flyplassen, der hjemreisen mot Europa begynner med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på din valgte flyplass og kan nå se tilbake på en reise med spennende srilankisk historie og kultur – og kanskje kjenner du en liten lengsel etter å komme tilbake en dag.