Sri Lankas høydepunkter

I dag tar du første skritt på ditt eventyr til Sri Lanka. Avreise skjer fra din valgte flyplass, og flyreisen er med mellomlanding(er) underveis.

Velkommen til Det indiske havs grønne perle, Sri Lanka! 

Med ankomst litt nord for hovedstaden Colombo går du gjennom immigrasjonen og videre til bagasjeutleveringen. I ankomsthallen møter du din guide, som venter på deg med et TourCompass-skilt og ekte srilankisk gjestfrihet. 

Deretter blir du kjørt til Negombo, en fargerik ferieby ved sjøen, bare en halv times kjøring fra flyplassen. Her finner du en bred, gylden sandstrand, der palmene svaier i vinden mens fiskebåtene langsomt driver inn mot land. 

Etter innsjekking på ditt strandhotell er resten av dagen til fri disposisjon. Kanskje frister et besøk i bassenget, eller du kan finne ro i en solseng med utsikt til havet, mens bølgene bruser og en god bok skaper en fredfull start på reisen. 

Om kvelden kan du spasere langs stranden og kanskje oppleve solnedgangens ildrøde farger, som sammen med batikkseilene og bølgene skaper en stemningsfull avslutning på din første dag på Sri Lanka. 

Du starter dagen med en vakker utsikt over Negombos gylne strand, før reisen går østover mot Sri Lankas kulturelle triangel, der du kan fordype deg i landets rike historie og kulturarv. 

Etter rundt tre timers kjøring får du oppleve et av Sri Lankas mest imponerende og hellige steder: Grottetempelet i Dambulla. Tempelet ble opprinnelig grunnlagt av Kong Valagamba i det første århundre f.Kr. og er opptatt på UNESCOs verdensarvliste på grunn av dets uerstattelige historiske og kulturelle verdi. 

Grottetempelet ligger midt i et frodig landskap, bygget inn i en stor og bred klippe som reiser seg mot himmelen. Her kan du utforske det bemerkelsesverdige klippekomplekset med over 150 Buddha-statuer, malerier og figurer av konger og guder. Veggmaleriene, som dekker mer enn 2.000 m², er blant de best bevarte i landet og forteller levende historier fra buddhismens verden. 

Etter besøket fortsetter du til ditt hotell i Sigiriyas landlige omgivelser, hvor du sjekker inn og har resten av dagen til fri disposisjon. 

Til lyden av eksotisk fuglesang våkner du for å gjøre deg klar for en av reisens mest spektakulære opplevelser: Sri Lankas ikoniske Løveklippe, Sigiriya. 

Under den korte kjøreturen får du øye på den majestetiske klippen, som med sine 200 meter hever seg godt over det omkringliggende landskapet. Sigiriya betraktes som et av Sri Lankas mest betydningsfulle arkeologiske steder og er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Er du historieinteressert, kan din guide fortelle deg om oppføringen av stedet, som skjuler et sant familiedrama om Kong Kashyapa, som regjerte landet i det femte århundre. 

Vel fremme ved Løveklippen begynner du oppstigningen på de 1.202 trinnene som tar deg til toppen på en god times tid. Vi anbefaler å gå i et rolig tempo og ta pauser underveis for å nyte klippens imponerende arkitektur. Underveis passerer du fargerike freskomalerier og restene av en blankpolert klippevegg der Kong Kashyapa i sin tid kunne speile seg. Ved inngangen til hans daværende palass ser du to enorme løvepoter, som står igjen etter det som en gang forestilte en gigantisk løve, derav navnet Løveklippen. 

På klippens flate topp venter en opplevelse du sent vil glemme. Herfra kan du la deg fascinere av den enestående utsikten over ruinene av det gamle kongepalasset med vollgraver, vannanlegg og frodige hager. I horisonten strekker en grønn jungel, fjell og landsbyer seg ut, og i det fjerne kan du skimte Pidurangala-klippen. 

Ta deg god tid til å nyte omgivelsene før du tar turen ned fra klippen igjen. Fra bunnen av klippen vil du bli kjørt tilbake til hotellet.  

Resten av dagen er fri. Du kan velge å slappe av ved bassenget eller ta en tur ut blant landskapets grønne rismarker, som danner en fargerik kontrast til de små husene som dukker opp bak palmer og banantrær. 

I dag forlater du Sigiriya og kjører sørover mot Sri Lankas kulturelle hovedstad, Kandy, som også er inngangsporten til Sri Lankas eventyrlige høyland. 

Først stopp er landsbyen Weheragala, som ligger midt i det frodige landskapet nær Wasgamuwa nasjonalpark. Her får du innsikt i det banebrytende Project Orange Elephant, som er en fredelig og bærekraftig løsning på den evige konflikten mellom mennesker og elefanter. 

Du blir ønsket velkommen av en lokal vert og blir servert ferskpresset juice før en jeep tar deg til landsbyens hjerte. Her får du høre om prosjektet som oppsto etter forskning som viste at de srilankanske elefantene verken liker smaken eller lukten av appelsiner. Ved å plante appelsintrær rundt boliger og marker kan landsbyboerne skjule duften av avlinger og dermed holde elefantene unna. En skånsom løsning som i dag både beskytter liv og avlinger, samtidig som den styrker biodiversiteten og den lokale økonomien. 

I landsbyen får du også et unikt innblikk i hverdagen til de lokale familiene, hvor du kan delta i vanning og gjødsling av appelsintrærne. Reiser du utenfor tørkesesongen (juli–september), har du til og med mulighet for å plante et tre og bidra direkte til prosjektet. 

Deretter får du servert en velsmakende srilankisk lunsj laget av lokale råvarer, før du fortsetter mot ditt hotell i Kandy. Byen ligger vakkert i en dal omgitt av grønne fjell, teplantasjer og elver. 

Etter innsjekking har du kvelden fri til å utforske Kandy, og når sulten melder seg, kan du nyte byens imponerende matscene. Din guide hjelper deg gjerne med å finne en favoritt blant det store utvalget av restauranter, som tilbyr alt fra srilankiske klassikere som kottu roti til internasjonale favoritter. 

I dag er det ingen planlagte utflukter, så du har god tid til å kjenne etter hva du har behov for, før ditt reiseeventyr fortsetter. 

Du kan la inntrykkene fra de siste dagene synke inn mens du slapper av ved hotellets innbydende basseng, eller du kan begi deg ut på nye eventyr på egen hånd. 

Hvis du ser etter avslappende opplevelser, kan du sette deg ned ved Kandys speilblanke innsjø og observere hverdagslivet i Sri Lankas nest største by. Herfra har du også utsikt til den mektige Buddha-statuen ved Bahirawakanda-tempelet, byens høyeste landemerke. Du kan også besøke Den Kongelige Botaniske Hage, som er en velholdt og fredelig oase med over 4000 plantearter å beundre langs de anlagte stiene. 

Vil du heller utforske Sri Lankas berømte te-historie, kan du besøke en av høylandets mange tefabrikker. Giragama Tea Factory er en av de beste og ligger ikke langt fra Kandy. Her kan du få innsikt i prosessen fra de friske tebladene blir plukket til teen står rykende varm i koppen din. Fabrikkens eldgamle maskiner fra kolonitiden er fortsatt i bruk, og du får innblikk i både teens dufter, smaker og historie. Til slutt har du mulighet til å smake forskjellige varianter og kjøpe litt av den smakfulle Ceylon-teen med hjem som souvenir. 

Senere på ettermiddagen er det verdt å besøke Tandens Tempel for å oppleve buddhismen helt nært. Det hellige tempelet er en av grunnene til at Kandy er en del av UNESCOs verdensarv, og det sies å romme én av Buddhas tenner. Denne skal være oppbevart i et gullskrin etter å ha blitt smuglet fra India til Sri Lanka i 1590. Har du på forhånd kjøpt billett, kan du etterpå gå på et danseshow i et nærliggende kulturhus, hvor det tilbys tradisjonell srilankansk dans med ild, trommer og fargerike kostymer. 

Når mørket faller på, kan du finne et koselig sted på en av byens restauranter oppe i åssiden, med utsikt over dalen og de omkringliggende fjellene. Her kan du nyte middagen til synet av Kandy, som bader seg i det vakre kveldsslyset. 

Etter frokosten blir du hentet av din guide og kjørt mot togstasjonen i Nanu Oya, hvor en av verdens flotteste togturer venter. 

Turen dit tar 3-4 timer og går gjennom det vakre høylandet med teplantasjer og daler på hver side. Underveis blir det tid til noen fotostopp, slik at du kan forevige de maleriske omgivelsene. Idet du nærmer deg stasjonen, kjører du gjennom Sri Lankas høyestliggende by, Nuwara Eliya, også kalt Lille England. Her kan du skimte byens engelske hus med nydelig anlagte rosehager, som fortsatt vitner om kolonitidens innflytelse. 

Ved ankomst til Nanu Oya stiger du ombord på det klassiske toget, som sakte snegler seg frem gjennom Sri Lankas grønne høylandslandskap. Sett deg godt til rette og nyt de medbrakte snacksene mens toget tøffer gjennom svingene og åpenbarer en utsikt som langsomt folder seg ut med lysegrønne teplantasjer, tåkedekte fjelltopper og små landsbyer hvor barna gladelig smiler og vinker.  

Etter litt under 3 timer er du fremme i Sri Lankas kanskje vakreste beliggende by, Ella, hvor din guide står klar med bagasjen din for å hjelpe deg resten av veien til hotellet. Herfra har du resten av dagen på egen hånd til å nyte de ubeskrivelig vakre omgivelsene og la tiden stå stille for en stund. 

Om kvelden kan du dra ned til Ellas sjarmerende hovedgate, hvor en mengde koselige restauranter og småbutikker ligger side om side i en autentisk atmosfære som er både avslappet og livlig på samme tid.

Mens du nyter den friske morgenluften og dagens første måltid, kan du se frem til en dag ved noen av høylandets vakreste utsiktspunkter. 

Etter frokosten tar guiden din deg med på en vakker vandretur til Little Adam’s Peak, som er lillebroren til pilegrimsfjellet Adam’s Peak. Little Adam’s Peak er både mindre og mye enklere å bestige, men byr ikke desto mindre på en like fantastisk utsikt. 

Ruten starter i flatt terreng og slynger seg gjennom grønne teplantasjer. Langsomt åpner landskapet seg, og du nærmer deg toppen etter en liten time i rolig tempo. Over det siste stykket klatrer du 350 trappetrinn og blir belønnet med en storslagen utsikt over det bølgende høylandet og Ella Gap, som skjærer seg dramatisk inn mellom de omkringliggende fjellene. 

Turen ned går langs samme vei gjennom de frodige omgivelsene, før du setter deg i bilen for å bli kjørt til Sri Lankas kanskje mest fotograferte landemerke: den vakre Nine Arch Bridge. Denne severdigheten ble til under den britiske kolonitiden, og er laget helt uten bruk av hverken jern eller stål.  

Fra bilen går du ned det skrånende terrenget via små stier, og kanskje møter du de lokale som lever sitt liv blant områdets mange teplantasjer. For enden venter den 9-buede jernbanebroen, som med sine knapt 30 meter i høyde står som et arkitektonisk mesterverk midt i det frodige landskapet.  

Langs broens skinner kan du være heldig å få selskap av små firfisler og fargerike fugler, og med rett timing kan du oppleve et tog passere over broen i et magisk øyeblikk som forener broens arkitektur, det frodige landskapet og Sri Lankas ikoniske tog.  

Deretter blir du kjørt tilbake til hotellet i Ella, med noen timer til egen disposisjon før du kan nyte din siste kveld i Sri Lankas vakre høyland. 

I dag fortsetter du reisen sørover mot byen Tissamaharama, som blir ditt utgangspunkt for morgendagens safari i Yala nasjonalpark. 

Underveis stopper du ved et av Sri Lankas bredeste fossefall, det mytiske Ravana Falls. Med et fall på 25 meter kaster fossen kaskader av vann nedover klippene med stor kraft. Bak fossen sies det at demonkongen Ravana holdt den sagnomsuste prinsessen Sitha skjult i en hule som i dag er kjent som Ravana Cave. 

Deretter kjører du til Buduruwagala-tempelet, som har sin opprinnelse helt tilbake til det 10. århundre og er kjent for sine velbevarte klippeutskjæringer. Tempelet består av en større klippevegg der en 16 meter høy Buddha-statue reiser seg, omgitt av seks mindre figurer som viser Buddha i forskjellige meditasjonsstillinger. Deres detaljerte og fredfulle uttrykk kan du oppleve i ro og mak, siden Buduruwagala lever et roligere liv enn de templene du tidligere har besøkt. 

På ettermiddagen blir du hentet av din guide og kjørt til hotellet ditt utenfor Yala nasjonalpark. Her kan du friske deg opp med en dukkert i bassenget mens du lader opp til morgendagens safariopplevelser, før middagen serveres i de tropiske omgivelsene.

Du våkner tidlig for å dra på game drive i Sri Lankas nest største nasjonalpark, Yala, før dagens varme får dyrene til å søke skygge.  

Når du stiger opp i den firhjulsdrevne jeepen, tar en erfaren ranger deg med på safari i Yalas varierte landskap bestående av skog, kratt, våtmarker og åpne sletter. Nasjonalparken huser et utrolig dyreliv som inkluderer elefanter, bøfler, hjorter, aper, krokodiller, villsvin og mer enn 200 fuglearter. 

Yala er spesielt kjent for å ha en av verdens høyeste konsentrasjoner av leoparder. Selv om ingenting er garantert, tiltrekker sjansen for å oppleve den sky leopard dyreelskere fra hele verden. Muligheten for å se et av dyrelivets mest praktfulle rovdyr tilfører safarien en ekstra spenning og holder deg på vakt for alt som rører seg rundt deg. Din ranger hjelper selvfølgelig med å oppdage dyrene og forteller underveis om deres ferd og adferd. 

Etter nesten tre timer i selskap med Sri Lankas fascinerende dyreliv går turen tilbake til hotellet, hvor du kan glede deg til å nyte en velsmakende frokost i ro og mak.

Deretter stilles resten av dagen til fri disposisjon. Før ditt reiseeventyr når sin slutt, kan du la reisens mange inntrykk synke inn og slappe av ved hotellets innbydende basseng, eller du kan tilkjøpe en ettermiddags game drive for flere storslåtte dyreopplevelser i Yala Nationalpark.

Reisen nærmer seg slutten, men du vender hjem med kofferten full av opplevelser, sanseinntrykk og uforglemmelige møter med Sri Lankas natur og kultur.

Etter frokosten blir du hentet på hotellet ditt og kjørt til flyplassen, hvorfra hjemreisen til Europa begynner med mellomlanding(er) underveis.

Du lander på din valgte flyplass og kan nå se tilbake på en reise som har bydd på hellige templer, naturskjønne omgivelser og ville dyr – og kanskje har plantet et lite ønske om en dag å vende tilbake.