For mange er Japan ensbetydende med et ekte matelskereventyr – med nudler, ris og fersk fisk på menyen.
Men hva spiser man egentlig i Japan?
Vi har samlet 10 fantastiske japanske retter som du absolutt bør la smaksløkene oppleve på ditt japanske eventyr.
Det er vanskelig å tenke på japansk mat uten å tenke på sushi. Likevel er japansk sushi faktisk ganske annerledes enn den tolkningen av sushi vi kjenner hjemmefra.
De velkjente europeiske sushi-bitene med kremost, tempurareker og chilimajones finner du ikke på de japanske menyene. I stedet serverer de fleste sushirestauranter i Japan hovedsakelig nigiri, som består av en liten risball, en klatt wasabi og et stykke fisk eller skalldyr på toppen.
I Japan finnes det sushi i alle prisklasser – fra kommersielle restauranter med sushi på rullebånd til utsøkte matopplevelser der hver enkelt nigiri formes og serveres direkte foran deg av sushikokken. Du kan til og med finne restauranter uten sitteplasser, der sushien nytes stående. Etter vår mening får du den beste sushien som oftest på det lokale markedet. Nesten uansett pris kan du være trygg på at du får fisk og ris av svært høy kvalitet.
Selv om ramen opprinnelig kommer fra Kina, er retten i dag selve symbolet på japansk matkultur. Den dampende varme nudelsuppen, som finnes i utallige smaksvarianter, er kjent og elsket av både lokalbefolkningen og reisende, og kombinerer dype smaker med friske råvarer. For de fleste er ramen ensbetydende med den japanske nudelsuppen, men navnet viser egentlig til selve nudeltypen som brukes i den velkjente suppen. I dag brukes ordet likevel ofte om hele retten.
En klassisk ramensuppe består som regel av (ramen)nudler, en type kjøtt, et soyamarinert egg og topping i form av tang, bønnespirer eller lignende. Ramen deles ofte inn i fire hovedtyper, avhengig av hva kraften er laget av. Shoyu og shio er laget med henholdsvis soyasaus og salt, miso lages av fermenterte soyabønner, og tonkotsu er laget på svineben. Tokyo er spesielt kjent for sin shoyu-ramen, så hvis du bare skal spise ramen ett sted, anbefaler vi at du gjør det her.
Å spise ramen i Japan er ikke bare en smaksopplevelse, men også et møte med japansk hverdagskultur. Ramenrestauranter er ofte små, med plass til kun 5–6 gjester på rekke, og det er derfor helt normalt å måtte stå i kø for å få en plass. De fleste spiser raskt og i stillhet – bortsett fra den høylytte slurpingen, som slett ikke regnes som uhøflig i Japan, ettersom det hjelper til med å kjøle ned den varme suppen og nudlene.
Tempura består av sprø biter av fisk, skalldyr eller grønnsaker som dyppes i en lett røre og frityrstekes til de får en gyllen og knasende overflate. Og helt ærlig – hvem liker vel ikke det?
Retten kom opprinnelig til Japan med portugisiske handelsmenn på 1500-tallet, men har siden blitt en fast del av det japanske kjøkkenet.
Når tempura serveres på en restaurant, får du ofte mange forskjellige typer på én gang. De lette smakene som fisk og skalldyr spises vanligvis først, før man går videre til de mer kraftige smakene som søtpotet, rødbeter eller andre rotgrønnsaker, som ofte inngår i en tempuraservering.
Tempura serveres gjerne med en mild dip og kan være enten en selvstendig rett eller en del av et større måltid.
Gyoza er japanske dumplings med saftig fylling. Den klassiske varianten består som regel av svinekjøtt, kål, hvitløk og ingefær, men det finnes nesten like mange typer fyll som du kan forestille deg – for eksempel kylling, sopp, ost, skalldyr eller tofu. Vi ble blant annet svært overrasket over en kombinasjon av kylling og mozzarella, som vi fikk på Chao Chao Gyoza i Kyoto.
Det finnes mange måter å tilberede gyoza på, men en av de mest populære variantene, yaki-gyoza, stekes først i panne slik at bunnen blir sprø, før de dampes ferdige. Det gir gyozaen en perfekt balanse mellom sprøhet og mykhet. Du kan også få gyozaer som er kokt eller frityrstekt.
Du finner ofte gyoza som tilbehør til ramen, men de smaker også nydelig alene med en enkel dip av soyasaus og riseddik.
Okonomiyaki blir ofte kalt en japansk pannekake, men den minner kanskje mer om en omelett.
Den består hovedsakelig av egg, mel og kål, men navnet betyr direkte oversatt «stek det du liker», og retten kan derfor varieres med alt fra svinekjøtt og skalldyr til ost og nudler.
Når du spiser okonomiyaki i Japan, sitter du som regel foran en stor, varm stekeplate og kan følge med mens retten blir tilberedt rett foran deg. Okonomiyaki er en perfekt rett å dele, for den er stor og veldig mettende. Den toppes ofte med japansk majones, okonomiyaki-saus som minner mye om Worcestershire-saus, og bonito-flak – tørket, fermentert fisk.
Okonomiyaki er spesielt populær i Osaka og Hiroshima, og begge byene har sin egen versjon av den klassiske japanske pannekaken. Osaka-versjonen er den mest utbredte i Japan og er den som er beskrevet ovenfor. I Hiroshima lages deigen og fyllet derimot hver for seg, og retten inkluderer ofte stekte nudler. Vi har smakt den både i Osaka og Hiroshima, og vi kan varmt anbefale begge variantene!
Fun fact: Tokyo har også sin egen versjon som heter monjayaki. Her er røren mer flytende enn i en okonomiyaki, og konsistensen etter steking minner om smeltet ost – men den er absolutt verdt å smake! Spesielt i bydelen Tsukishima finner du en hel gate viet til retten.
Yakitori, som betyr grillet fjærkre, er japanske grillspyd som pensles med enten salt eller en søtlig soyasaus. Du finner dem ofte på små, uformelle spisesteder eller lokale izakayaer, som er Japans svar på en bar.
Når man lager yakitori, brukes det meste av kyllingen – alt fra bryst, lår og ben til skinn, lever og brusk. Du kan imidlertid også finne de små grillspydene med annet enn kylling, for eksempel ulike typer kjøtt, grønnsaker og sopp.
Grillspydene spises ofte som en liten snack sammen med en øl, men de kan også fås på spesialiserte restauranter, kalt yakitori-ya. Du vil sannsynligvis ende opp med å bestille flere enn du egentlig hadde tenkt.
Katsu curry er en japansk karri, som består av en sprø, panert kjøttschnitzel – som oftest svinekjøtt eller kylling – servert med ris og en mild, litt søtlig karrisaus.
Den japanske karrien skiller seg fra mange andre asiatiske karrier ved å være tykkere og mildere.
Retten stammer opprinnelig fra India og kom til Japan via britene. En av historiene om hvordan retten ble til, forteller om en restaurant i Ginza i Tokyo, der en sulten baseballspiller visstnok ba om å få koteletten og karrien servert sammen i stedet for som to separate retter.
Du kan spise katsu curry over hele Japan, og hver by har sin egen tolkning av retten. Den er enkel, men utrolig smakfull, med en perfekt balanse mellom den sprø paneringen og den myke sausen.
I Japan er ikke nudler “bare” nudler. Det finnes et vell av ulike måter å lage nudler på og bruke dem i matlagingen.
En av de helt spesielle typene nudler du kan få i Japan, er udon, som er spesielt populære i Nagoya. Udon er tykke, myke hvetenudler som kan serveres på mange forskjellige måter.
En av de mest populære måtene å spise udon-nudler på er kake udon, der nudlene serveres i en klar, mild suppe. Her er det nudlene og deres unike konsistens som står i sentrum, og smaken er derfor ikke spesielt kraftig.
Du kan også få stekte udon-nudler med grønnsaker og kjøtt, udon i karrysuppe eller den populære Tsukimi Udon, der nudlene serveres med en rå eggeplomme på toppen som symboliserer månen.
Soba er også en type nudler du kan møte på i det japanske kjøkken. De er tynnere enn udon, og de er laget av bokhvetemel, noe som gir dem en mørkere farge og en litt annerledes smak.
Den mest populære måten å servere soba-nudler på er mori soba, der kalde, kokte nudler dyppes i en soyabasert saus. Men soba-nudler kan serveres på mange måter – både varme og kalde.
To steder er spesielt verdt å fremheve for soba-entusiaster. Nagano, i det sentrale Japan, er særlig kjent for sine soba-nudler, siden området produserer mye av bokhveten nudlene lages av. I Yamadera nær Sendai, hvor det berømte tempelområdet venter på toppen av over 1 000 steintrinn, finner du flere soba-restauranter ved foten av fjellet – og det finnes nesten ikke en bedre måte å avslutte besøket på enn med en bolle lokal soba.
Hvis du har lyst på et lite mellommåltid eller en rask snack på farten, er onigiri et perfekt valg.
En onigiri er en liten risball, ofte formet som en trekant, med fyll i midten og pakket inn i tang. De selges overalt, fra små kiosker til togstasjoner, og finnes i mange forskjellige varianter. 7-Eleven-butikkene har blitt spesielt populære på sosiale medier som TikTok for sitt store utvalg av morsomme snacks som enhver Japan-besøkende nesten må prøve – inkludert onigiri. Vi må også innrømme at vi har spist vår andel av 7/11-snacks, blant annet de berømte onigiriene.
Noen av de mest populære variantene er laget med tunfisk og majones, syltede plommer, laks eller saltet tang.
Nå som du har fått inspirasjon til hva du kan bite i, kommer våre beste tips til hvordan det foregår når du besøker en restaurant i Japan.
Når du setter deg til bords i Japan, trer du inn i en matkultur som kan oppleves ganske annerledes enn det du kanskje har prøvd før. De fleste venner seg raskt til japanernes måte å gjøre ting på, og får med seg et vell av minnerike, lokale opplevelser hjem i bagasjen.
Å kunne noen få japanske uttrykk kan utgjøre en stor forskjell når du spiser ute. Mange måltider begynner for eksempel med ordene itadakimasu, som uttrykker takknemlighet for maten, og avsluttes med gochisousama, som takker for måltidet.
Tempoet på mange spisesteder er ofte høyere enn det du kanskje er vant til fra Europa. På små restauranter spiser man gjerne raskt og gir plassen videre til de neste gjestene i køen. Det betyr likevel ikke at stemningen er hektisk. Tvert imot råder det en ro og orden som gjør det lett å føle seg velkommen – også som besøkende.
Hvis du vil spise som lokalbefolkningen, lønner det seg å laste ned den japanske restaurantappen Tabelog. Den fungerer omtrent som en japansk versjon av Tripadvisor, men brukes flittig av japanerne selv.
En poengsum over 3,5 regnes som svært bra, og restauranter med over 4,0 hører til blant de absolutt beste. Appen er hovedsakelig på japansk, men med litt tålmodighet og eventuelt en oversettelsesfunksjon kan du enkelt finne fram.
På mange mindre restauranter bestiller du via en billettautomat ved inngangen. Her velger du retten din på en skjerm eller med knapper, betaler kontant og leverer deretter billetten til personalet før du setter deg. Det kan føles uvant første gang, men systemet er effektivt og enkelt å bruke.
Andre steder bestiller du direkte hos personalet. Det er helt vanlig å peke på menyen eller bruke noen engelske ord. Selv om språket kan være en barriere, opplever mange besøkende at personalet gjør sitt beste for å hjelpe.
Hvis menyen kun står på japansk, kan det være en fordel å bruke Google Translate-appen, som kan oversette tekst via et bilde. På den måten kan du enkelt finne ut hva som står der, og deretter peke på din foretrukne rett til personalet.
Enten du setter deg på en liten ramenbar med plass til seks gjester, unner deg fersklaget sushi av høyeste kvalitet, eller biter i en av de populære onigiri, er maten i Japan en opplevelse i seg selv, hvor du virkelig kjenner japanernes utrolige sans for detaljer. Les også om de deilige japanske dessertene.
Finn din reise til Japan og ta det første steget mot ditt japanske mat-eventyr.
TourCompass – Fra turist til eventyrreisende
Få et unikt innblikk i Japans mange fasetter med besøk i to av landets mest severdige byer, der Kyotos tidløse tradisjoner møter Tokyos moderne puls.
På reisen til Japans hovedøy venter et nøye utvalg av landets største høydepunkter. Honshu byr på alt fra hellige templer og praktfulle japanske hager til fascinerende kultur og pulserende storbyer.
På denne store rundreisen kommer du helt under huden på Japan. Opplev de kjente høydepunktene som Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Kanazawa og Osaka krydret med mer ukjente perler som Okayama og Naoshima.
Du får en opplevelse for livet med store kontraster mellom det ultramoderne Tokyo, vakre templer og hager, maikoer i kimonoer og tradisjonelle tehus i Kyoto, samt samuraibyen Kanazawa.
Opplev essensen av Japan med de to viktigste kulturelle byene: Tokyo og Kyoto. Kontrastene mellom det ultramoderne og de gamle, vakre tradisjonene kan gjøre de fleste målløse av begeistring.
Bli med på en storslått rundreise gjennom Japans mange fasetter, som folder seg ut som kapitler i en levende fortelling. Fra hellige templer og betagende fjellandskap til historiske slott og pulserende storbyer.
Få et unikt innblikk i Japans mange fasetter med besøk i to av landets mest severdige byer, der Kyotos tidløse tradisjoner møter Tokyos moderne puls.
På reisen til Japans hovedøy venter et nøye utvalg av landets største høydepunkter. Honshu byr på alt fra hellige templer og praktfulle japanske hager til fascinerende kultur og pulserende storbyer.
På denne store rundreisen kommer du helt under huden på Japan. Opplev de kjente høydepunktene som Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Kanazawa og Osaka krydret med mer ukjente perler som Okayama og Naoshima.
Du får en opplevelse for livet med store kontraster mellom det ultramoderne Tokyo, vakre templer og hager, maikoer i kimonoer og tradisjonelle tehus i Kyoto, samt samuraibyen Kanazawa.
Opplev essensen av Japan med de to viktigste kulturelle byene: Tokyo og Kyoto. Kontrastene mellom det ultramoderne og de gamle, vakre tradisjonene kan gjøre de fleste målløse av begeistring.
Bli med på en storslått rundreise gjennom Japans mange fasetter, som folder seg ut som kapitler i en levende fortelling. Fra hellige templer og betagende fjellandskap til historiske slott og pulserende storbyer.
